1951年2月，志願軍第38軍面臨著抗美援朝、也是部隊有史以來最為殘酷的激戰。
敵人是敵美24師、騎一師、英27旅。他們以數倍於38軍一線防禦部隊112師的兵力，向112師陣地發起瘋狂攻擊。十幾晝夜的殘酷戰鬥後，敵飛機與坦克大炮將陣地炸成了一片火海，炮火犁鬆了山頭每一寸土地。112師守備部隊也遭到了極其慘重的損失。
隨後，38軍又投入113師，也損失很大。
部隊傷亡慘重，彈藥、糧食奇缺，有的幹部說：「上邊還要不要我們38軍啦？把四野的主力全打光了，四野還怎麼辦？有這麼用主力部隊和敵人拼消耗的嗎？」
甚至有的幹部開始說怪話：「要是林總指揮的話，哪能捨得這麼使38軍，把部隊骨幹全打沒了。」
軍長梁興初也著急了，說：「沒有指揮怎麼行？」下令各師團有意識保存一些骨幹，在陣地上戰鬥人員打光之前，儘可能從排長、副排長，連長、指導員和營長、指導員中抽一個人下來，進行「保存」。
但是，梁興初又說：「上級交給的任務必須堅決完成，沒有二話！38軍決心已定，上級沒下撤退命令以前，誰也不許提半個退字。」
因為，為了配合東線的攻擊，38軍必須在漢江南岸抵死而戰，守住防線，才能保證整個戰役的勝利。
2月14日上午，580高地112師335團告急，團長范天恩向師部請求援兵，沒成功，竟將電話打到軍部，找軍長梁興初來了。
「軍長，我們團1營打光了！3營上去，沒一個小時又打光了！現在我把警衛連都派上去了……軍長，我求你再派點人來。」
梁興初意識到事態危急，說：「我給你再派一個營，114師再撥一個營過去，你一定要守住陣地！」
下午1點多，114師1團3營奉軍部命令從40多里外趕來。可名義上是一個營，其實只剩營長、教導員和幾十名戰士。
梁興初對團長范天恩也下達了死命令：「守住你們的陣地，意義十分重大，關係到軍部的安全，關係到東線兄弟部隊出擊的勝利！你必須守三天，再守三天！」
接下來，在15、16日兩天，580高地經歷了血的洗禮：114師一個營調上去，不久就打光，341團3營調上去，也拼光了。之後，師長3楊大易派師山炮營來援。山炮營炮彈已打光，只有100名戰士，還都沒槍，只每人帶了9枚手榴彈。他們進入陣地，不到一個小時，又打光了，100名戰士陣亡在陣地上。
范天恩說：「上去多少，打光多少，這仗怎麼打啊！」為守住580高地傷透了心。
這時，580高地部隊的番號，有335團1營、334團3營、341團3營、軍警衛連、偵察連等，可加起來，也只剩下幾十個人。
范天恩實在拿不出援兵了，只好嚴令陣地上的1營營長：「「一定得守住！告訴大家，團部就在你們後邊，我范天恩決心已定，敵人上來，團指揮所不撤，原地堅守。」
打到最後了，范天恩下令說：「集合團部通信班。」
通信班一直緊隨團指揮所，范天恩幾天來都捨不得動用，可了這時，不得不調上去了。
幸運的是，前沿陣地一直被這幾十人守住了。戰鬥到日落前，敵軍的進攻終於暫停了。接著，范天恩接到師長的命令：
「天黑到明天全部撤至漢江北岸……38 軍阻擊任務已經完成，東線部隊反擊勝利結束，殲滅敵軍兩萬兩千多人。"
范天恩聽到這一消息，這位鐵骨錚錚的漢子，由於長時間的緊張與一時間的興奮，竟然昏倒在地上了。
陳冠任著、中共黨史出版社的《十大王牌軍》記述了此戰。該書為經典軍事暢銷書。
