丁本淳少將是陝西澄城縣人。他出身農民家庭，母親在三歲時就去世了，繼母對她不好。祖父母把他接去撫養。
1927年，他讀小學時加入共青團。1930年，他在省立第2師範學習轉為中共黨員。
1937年2月，丁本淳經組織介紹，到達雲陽鎮參加紅軍，隨後轉入抗大學習。七七事變後，紅軍改編為八路軍，丁本淳分配到軍委工作，但是他要求去戰鬥部隊。12月，丁本淳分配到八路軍唯一的炮兵團，擔任連政治指導員。連長是掩護17勇士強渡大渡河的神炮手趙章成。
1939年9月，丁本淳調到新成立的4連任政治指導員。11月日軍向根據地「掃蕩」，丁本淳率部配合385旅作戰。
這是他第1次率部同日軍作戰。
戰鬥是攻打山西昔陽縣東冶頭鎮據點的外圍王家山。戰鬥開始後，丁本淳命令二炮長下達口令，第一發炮彈就命中了敵人的目標。這，大大出乎日軍的預料。日軍以為八路軍只能夜襲，不敢白天作戰。他們還沒有弄清哪裡打來的炮彈時，第二發炮彈又命中了目標。敵人的炮樓被一下就炸塌了。緊接著，第三發炮彈又飛向日軍營區。日軍慌忙推出火炮，炮口時而向東，時而向西，不知打向何方。這時，丁本淳率領4連推著大炮已經撤出陣地，進入了隱匿位置，385旅769團乘勢衝上去，將敵人全部消滅。
1940年1月8日，日軍為報東冶頭失敗之仇，兵分兩路偷襲皋落鎮——385旅旅部所在地。敵人來得很突然，八路軍倉促轉移。在這緊急情況下，丁本淳率部撤走。他們剛轉移出去，日軍的炮彈就打到了村子裡。途中，丁本淳在山腰上看見日軍騎著大洋馬，向八路軍一步步逼近，心頭一陣怒火，下令41式山炮迅速開放。大炮一響，日軍慌忙下馬，第4連又連發四彈，日軍嚇得夾著尾巴，竟然撒腿逃跑了。
8月，丁本淳帶領一門山炮參加百團大戰，配合386旅772團攻取榆社縣城。守敵是日軍坂金大隊的藤本中隊，有日軍200人、偽軍60人，裝備有機槍和三門山炮。
9月23日晚，772團到達攻擊地點。丁本淳帶著山炮進入西門西城門，向城內開進。一陣狗叫驚動了日軍，開始毫無目的目標射擊。這時，陳賡旅長決定用山炮打掉敵人的堡壘。丁本淳進城一看，大街小巷的路面都是用石頭砌成的，無法挖溝放置大炮。後來，他發現一座敵人焚燒的鐘樓的地面上沒有石頭，立即放置山炮，這裡距離敵人的碉堡只有300米。丁本淳下令將火炮分解迅速做好射擊準備。
日軍做夢也沒有想到八路軍會偷襲，進城來把大炮安置在自己的眼皮底下。
這時，丁本淳下令開炮，第一發炮彈命中敵人碉堡，聽到炮聲，陳賡立即下令開始總攻。這時冰，丁本淳又下令發射第二發炮彈，又命中目標。敵人這才發現八路軍炮兵陣地就在附近，於是集中火力掃射炮兵陣地，一炮手中彈負傷，丁本淳讓衛生員抱著重下火線，指揮山炮繼續向著日軍射擊。
經過激烈戰鬥前，八路軍全殲了日軍一個中隊和所有偽軍，解放了榆社縣城。陳賡評價丁本淳說：「小丁開炮，只要三炮，打垮日軍。」
解放戰爭中，丁本淳率部開赴東北，參加了東北的所有大戰，1949年1月升任炮2師副政委，5月升任政委。
1950年10月，丁本淳率領炮2師30團入朝作戰。
1959年丁本淳被任命為炮兵政治部副主任，1961年授予少將軍銜。丁本淳長期在炮兵工作，幾十年，德高望重，享有很高威信。他的直接領導、炮兵政委邱創成對他的評價是：「執行命令堅決，顧全大局，作風正派，不爭功，不諉過，忠厚樸實，平易近人，能團結幹部群眾。」他的老部下、二炮後勤部副部長戴國文說：「丁政委品德高尚，一身正氣，幹部如兄弟，在他手下工作心情舒暢。」
陳冠任著、中共黨史出版社出版的《大河向東：他們為什麼追隨毛澤東》一書記述了丁本淳等人為什麼追隨中共及其領袖鬧革命、建設新中國的征戰和人生故事，盪氣迴腸。該書為讀者喜愛的紅色歷史暢銷書，銷量已過百萬冊。
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