不畏先生嗔，却怕后生笑
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唐代诗僧贾岛“推”“敲”作诗的故事，已为人们所熟知，今天来讲一讲宋代大文豪欧阳修精心修改、字斟句酌的轶事与佳话。
欧阳修（1007-1072），字永叔，号醉翁，晚年又号六一居士。一生经历真宗、仁宗、英宗、神宗四朝，不但是著名的政治家和文学家，而且广泛涉足于史学、经学、文学理论批评、金石学、目录学等领域。四岁时，父亲因病去世，母亲郑氏担当起欧阳修启蒙的重任。“以荻画地，教以书字。多诵古人篇章，使学为诗”。因为家里困难买不起书，他经常抄录，“颖悟过人”，“钞录未毕，而已能诵其书”。“及冠，嶷然有声”（《宋史》本传）。也因此，天圣八年（1030）三月，欧阳修即中进士甲科。
欧阳修是北宋当时文坛的领袖，被尊为唐宋八大家之一。他的诗歌创作，推崇苏舜钦、梅尧臣“本人情，状风物”，文字恬淡，意蕴深远，兼收并蓄。重视艺术独创，反对模仿，重视思想内容与艺术形式二者的统一，“言以载事，而文以饰言，事信言文，乃能表见于后世”（《代人上王枢密求先集序书》）。
欧阳修主张创作要有真情实感。他在《六一诗话》中批评当时“号诗人者，区区于风云草木之类”，批评他们除了“山水风云竹石花草雪霜星月禽鸟”这些陈言熟字便无法成诗的陋习，以及“多用故事，至于语僻难晓”等流弊，也反对“诗人贪求好句而理有不通”，或“义理虽通语涉浅俗可笑者”。
欧阳修在艺术上赞赏“构思尤工”，“月锻季炼”，称颂“苦于吟咏，以闲远古淡为意”，他的诗学观充分体现在梅尧臣所说“诗家虽率意，而造语尤难。若意新语工，得前人所未道者，斯为善也。必能状难写之景如在目前，含不尽之意见于言外，然后为至矣”的这段话中。
欧阳修还在《梅圣俞诗集序》中提出“文穷而后工说”：“盖世所传诗者，多出于古穷人之辞也。凡士之蕴其所有而不得施于世者，多喜自放于山巅水涯，外见虫鱼草木风云鸟兽之状类，往往探其奇怪，内有忧思感愤之郁积，其兴于怨刺，以道羁臣寡妇之所叹，而写人情之难言，盖愈穷则愈工。然则非诗之能穷人，殆穷者而后工也。”
也因此，欧阳修的文章呈现出言简意深、流畅自然的特色，无论立意谋篇，还是遣词造语，往往反复斟酌修改，仔细推敲。周必大《欧阳文忠公集跋》称：“前辈尝言公作文揭之壁间，朝夕改定。今观手写《秋声赋》凡数本，《刘原父手帖》亦至再三，而用字往往不同。”后人“据旧鉴新”，可“因是稍悟为文之法”。朱熹谈到欧阳修《醉翁亭记》原稿的开头，“初说滁州四面有山，凡数十字。末后改定，只曰‘凡滁皆山也’五字“，称赞其”修改到妙处”（《朱子语类》卷一三九）。
欧阳修的认真写作与精心修改的精神，一直保持到晚年，连他的夫人都很不解，曾经问道：“何自苦如此，尚畏先生嗔耶？”他说：“不畏先生嗔，却怕后生笑。”（《寓简》）这个回答，在当时成为传颂文坛的佳话。这种自律和严谨的精神，仍然值得现代的写作者好好学习。