不畏先生嗔，卻怕後生笑
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唐代詩僧賈島「推」「敲」作詩的故事，已為人們所熟知，今天來講一講宋代大文豪歐陽修精心修改、字斟句酌的軼事與佳話。
歐陽修（1007-1072），字永叔，號醉翁，晚年又號六一居士。一生經歷真宗、仁宗、英宗、神宗四朝，不但是著名的政治家和文學家，而且廣泛涉足於史學、經學、文學理論批評、金石學、目錄學等領域。四歲時，父親因病去世，母親鄭氏擔當起歐陽修啟蒙的重任。「以荻畫地，教以書字。多誦古人篇章，使學為詩」。因為家裡困難買不起書，他經常抄錄，「穎悟過人」，「鈔錄未畢，而已能誦其書」。「及冠，嶷然有聲」（《宋史》本傳）。也因此，天聖八年（1030）三月，歐陽修即中進士甲科。
歐陽修是北宋當時文壇的領袖，被尊為唐宋八大家之一。他的詩歌創作，推崇蘇舜欽、梅堯臣「本人情，狀風物」，文字恬淡，意蘊深遠，兼收並蓄。重視藝術獨創，反對模仿，重視思想內容與藝術形式二者的統一，「言以載事，而文以飾言，事信言文，乃能表見於後世」（《代人上王樞密求先集序書》）。
歐陽修主張創作要有真情實感。他在《六一詩話》中批評當時「號詩人者，區區於風雲草木之類」，批評他們除了「山水風雲竹石花草雪霜星月禽鳥」這些陳言熟字便無法成詩的陋習，以及「多用故事，至於語僻難曉」等流弊，也反對「詩人貪求好句而理有不通」，或「義理雖通語涉淺俗可笑者」。
歐陽修在藝術上讚賞「構思尤工」，「月鍛季煉」，稱頌「苦於吟詠，以閒遠古淡為意」，他的詩學觀充分體現在梅堯臣所說「詩家雖率意，而造語尤難。若意新語工，得前人所未道者，斯為善也。必能狀難寫之景如在目前，含不盡之意見於言外，然後為至矣」的這段話中。
歐陽修還在《梅聖俞詩集序》中提出「文窮而後工說」：「蓋世所傳詩者，多出於古窮人之辭也。凡士之蘊其所有而不得施於世者，多喜自放于山巔水涯，外見蟲魚草木風雲鳥獸之狀類，往往探其奇怪，內有憂思感憤之鬱積，其興於怨刺，以道羈臣寡婦之所嘆，而寫人情之難言，蓋愈窮則愈工。然則非詩之能窮人，殆窮者而後工也。」
也因此，歐陽修的文章呈現出言簡意深、流暢自然的特色，無論立意謀篇，還是遣詞造語，往往反覆斟酌修改，仔細推敲。周必大《歐陽文忠公集跋》稱：「前輩嘗言公作文揭之壁間，朝夕改定。今觀手寫《秋聲賦》凡數本，《劉原父手帖》亦至再三，而用字往往不同。」後人「據舊鑒新」，可「因是稍悟為文之法」。朱熹談到歐陽修《醉翁亭記》原稿的開頭，「初說滁州四面有山，凡數十字。末後改定，只曰『凡滁皆山也』五字「，稱讚其」修改到妙處」（《朱子語類》卷一三九）。
歐陽修的認真寫作與精心修改的精神，一直保持到晚年，連他的夫人都很不解，曾經問道：「何自苦如此，尚畏先生嗔耶？」他說：「不畏先生嗔，卻怕後生笑。」（《寓簡》）這個回答，在當時成為傳頌文壇的佳話。這種自律和嚴謹的精神，仍然值得現代的寫作者好好學習。