法國的SA.321 「超黃蜂」直升機，已經讓中國改的媽媽都不認識了。就像高山CG圖裡的直8G，直8L和AC313軍用版。尤其是這款AC313的軍用版，以後會叫直-8M直升機嗎？
1973年～1977年，中國從法國宇航公司陸續購進了14架SA.321Ja 「超黃蜂」大型多用途直升機，交由海軍航空兵部隊用於向南太平洋發射洲際飛彈的718工程。
隨後中國組織在昌河根據許可協議和自行努力仿製生產「超黃蜂」直升機，推出了多種直-8直升機的改進型。該機一直中國裝備的最大型國產運輸直升機，最大起飛重量約為13噸，擁有不錯的運輸能力。直-8直升機的研製成功，使我國躋身於繼美國、俄羅斯、法國之後等少數能生產大型直升機的國家之列。
但由於技術困難和資金問題，直-8直升機的改進緩慢，產量很小，總體質量達不到法國原裝SA.321 「超黃蜂」的水平，從1988年到1998年的10年間，昌河飛機製造廠一共只生產了17架直-8運輸直升機，平均年產量不足2架。
直到2012年以後直-8才獲得了大發展。昌河那時候實現年了產超百架直升機（包括輕型機），昌河全年交付直升機共計135架，實現了總裝車間月交付直升機10架的產能記錄。
到了2015年以後，中航工業昌飛公司形成了年產190架的生產能力。可以年產100架輕型直升機，60架中型多用途直升機和30架大型直升機的批量生產能力。到了2018年，昌河飛機製造廠的產能超過了俄羅斯直升機集團。
之所以能夠在「超黃蜂」、第一代直-8和第二代直-8大型運輸直升機基礎上完成華麗轉身，主要是它在氣動外形設計、旋翼系統、傳動系統、減速器、玻璃化駕駛艙、機身材料製造等方面均進行不少改進，才使得它在載重、航程等方面的性能有不小的提升。
目前直-8系列直升機已經擁有直-8G/直-18等改進型號，以及AC313等民用型號，中國研製了直-8G的最新改進型號——直-8寬體運輸直升機，綜合運輸能力還將有所提升。
在2015年，新型直-8（AC-313）高原型運輸直升機，在海拔高度8000米以上的青藏高原進行了高原專項試飛，該機使用3台普惠PT6B-67A型渦軸發動機，全機結構進行了優化，以提高升限。這次試飛成功飛越了珠穆朗瑪峰，創國產直升機9000米升限紀錄。
新型直-8的整個機身進行了重新設計，優化了整體結構，機身寬度增加， 高度降低、油箱也改為了兩側油箱，機艙空間增加。其實是一個全新的型號， 跟直-8沒什麼特別大的關係。
中國從80年代到新世紀，通過40年的努力，修成正果，形成了一個繁花似錦的大家族，發展了陸海空通吃的有14個改進型的直-8直升機，終於把直-8直升機改的連她的法國媽媽都不認識了。未來，很期待中國的國產AHL重型直升機。