在煙波浩渺的太平洋上，最為重要的資源就是陸地。夏威夷，源於玻里尼西亞語，意為「原始之家」，由太平洋中部的132個島嶼組成，因其美麗的自然風光吸引了全世界的遊客一探其究竟。
它出現在世人眼前是在1778年，歐洲的航海家詹姆斯·庫克首次發現了這個勝地。在此之前，夏威夷的土著們還過著刀耕火種的原始社會生活。1795年，夏威夷酋長卡美哈梅哈統一了整個夏威夷群島，並自稱為夏威夷國王。1843年，英國政府公開宣稱英國擁有夏威夷的主權。
作為目前美國唯一的群島組成的州，夏威夷州成為美國領土也不過區區一百餘年的歷史。兩萬多平方公里的彈丸之地，距離美國本土3700多公里，究竟有何魅力，讓美國將它納入本國領土範圍？
一、 天時——美國海外殖民的歷史機遇
北美洲大陸，原本是印第安人的聚居地，15世紀，歐洲移民不斷湧入，之後這裡逐漸成為了當時的「日不落帝國」英國的殖民地。直至1775年，列剋星敦戰火點燃，獨立戰爭爆發。1966年7月4日，正式宣布美利堅合眾國成立。
此後的美國，走上了資本主義的對外擴張道路。1820年，時任美國總統的詹姆斯·門羅派遣美國商人約翰·瓊斯至夏威夷出任美國駐夏威夷商務代表，美國開始了和夏威夷的貿易。夏威夷島自然條件優越，資源豐富，美國商人將目光投向了夏威夷山區優質的檀香木，源源不斷的木材資源被大量運輸到美國，夏威夷成為美國發展工業的原材料來源地。
與此同時，美國的一些傳教士也來到了夏威夷，傳教活動一時盛行開來。傳教士的活動使美國迅速在夏威夷的政治生活中產生影響，他們接近王室貴族，向其傳播基督教，1824年，攝政的皇太后公開宣布對基督教的信仰，更是帶動了許多酋長階層紛紛效仿。不久，一些傳教士便以傳教為由，插手到了夏威夷的政治事務中去。美國對夏威夷的影響力進一步增強。
不甘示弱的老牌資本主義強國英國和法國也把眼光投向了這片群島，三方展開了激烈的爭奪。1842年，夏威夷領導者派出使臣前往英國、法國和美國，要求承認夏威夷的主權獨立。12月，美國總統泰勒發表聲明，提出三國都不能插手夏威夷，要保證夏威夷的獨立。1843年，英法兩國也通過簽署協議，名義上保證夏威夷的獨立。
1875年，《美夏互惠條約》簽訂，美國在夏威夷的勢力在三國中逐漸強大，開始撕破偽善的面具，武力逼迫夏威夷妥協。1893年，發動政變，推翻了夏威夷王國的統治。1898年，美國國會通過決議，宣布夏威夷成為美國的領土，任命總督總管夏威夷事務。1959年，夏威夷作為第五十個州正式加入美國。
二、 人和——三個關鍵人物的推動
這三個關鍵人物分別是阿爾福雷德·馬漢、西奧多·羅斯福和亨利·洛奇。
阿爾福雷德·馬漢是著名的軍事理論家，「對外擴張」的狂熱愛好者。他首先向美國政府高層提出了向亞太地區擴張的想法，並向當時的美國海軍副部長羅斯福提出建議，希望提防夏威夷島的日本人，人口眾多的日本人可能成為美國吞併夏威夷的潛在威脅。西奧多·羅斯福的想法和阿爾福雷德·馬漢的想法不謀而合，認為吞併夏威夷在有利於美國的長遠發展。羅斯福很快便制定了一系列的擴張方案。
阿爾福雷德·馬漢
歷史學家亨利·洛奇在進入美國參議院後，也非常同意二人的想法，1895年3月，洛奇發表了宣講，說服力美國議會的大多數人，得到了政府首腦的支持，認可了吞併夏威夷的這一想法。很快，這一想法就被付諸行動。
他們三人在美國吞併夏威夷的事件中起到了關鍵的作用，阿爾福雷德·馬漢提出設想，老羅斯福提出了軍事理論層面的可行性方案，洛奇在議會的宣講說服了大多數的國會議員。
西奧多·羅斯福
三、 地利——夏威夷群島優越的區位條件
夏威夷群島位於太平洋的十字路口位置，是亞洲、美洲和大洋洲的交通樞紐，是守衛美國本土的戰略前沿和控制亞太地區的中樞地區，戰略位置極為重要，其中的火奴魯魯是太平洋的重要港口。
亨利·洛奇
二戰時，夏威夷島更是重要的能量補給站和軍事陣地，正是其優越的地理位置因素，才會使得許多國家都對其虎視眈眈。夏威夷還有著天然的良港——珍珠港，設施齊全，可容納上百軍艦，成為美國空海軍在太平洋的最好的落腳點。
夏威夷島介於西經154°41′至178°75′和北緯18°54′至28°15′之間，屬熱帶季風性氣候，這也使得美國成為跨寒帶、溫帶和熱帶三個溫度帶的國家。它的年平均氣溫在20攝氏度以上，氣候溫暖宜人，適宜生產甘蔗、菠蘿、香蕉、咖啡等熱帶特色產品，粗糖產量很大，被稱為美國的「糖島」，解決了一部分美國國內的物質需求。
夏威夷最重要的產業莫過於旅遊業，旅遊業占當地的GDP的比重達60%，年均遊客量達700多萬人次。據夏威夷銀行計算，國外遊客在夏威夷旅遊支出對當地GDP的貢獻率為2，即遊客每支出1美元，都將使當地的GDP總產值增加2美元。發達的旅遊業導致的流動人口的數量遠遠超過了常住人口數量，其中有很多都是來自美國本土的遊客，夏威夷成為美國人的一個度假勝地。
總的來說，正是因為美國對外擴張的歷史機遇和夏威夷島得天獨厚的自然地理優勢以及三個關鍵人物的推動，使得美國最終成功吞併夏威夷，而夏威夷在成為美國領土後，也確實為美國發展做出了一定的貢獻。
本文參考文獻：
1、《美國兼并夏威夷群島始末》
2、《美國史》