香港的「三級片」在內地是「色情」的代名詞，不過這其實是個誤會，按照香港電影檢查條例，除了色情類，充滿血腥暴力鏡頭的、過於恐怖的，以及描述在社會內具爭議的道德價值等題材的電影，也會被評為第Ⅲ級電影。
香港第一部被官方認定的三級片並非色情電影，當年曾在內地影院堂而皇之地公映，之後甚至在央視電影頻道也多次播出過，這部電影就是《黑太陽731》，年紀大一點的朋友可能有印象。影片講的是日本鬼子拿中國人做生化實驗的慘劇。片中有大量活體解剖這種恐怖的畫面，最可怕的是日本兵把一個中國婦女拉到零下30幾度的室外，往手上澆水，凍僵後用棍子敲掉手指，然後再拉回室內，把她的雙手放到熱水中，接著日本軍官當著十幾個日本娃娃兵的面，把婦女手臂上的皮肉全部撕下，露出白骨。電影畫面之血腥恐怖，估計很多小時候看的都有童年陰影。
《黑太陽731》血腥畫面
《黑太陽731》人體解剖畫面
《黑太陽731》中國婦女被凍僵
香港是1988年才有電影分級制度，當年11月《電影檢查條例》實施後，第一批送審的片子裡就有《黑太陽731》，當時電檢員審片的時候驚嚇到嘔吐，於是大筆一揮，香港首部三級片就此誕生。
為什麼在香港被評定為三級片，卻能在內地上映呢，因為當時《黑太陽731》是「銀都機構」出品的合拍片。「銀都」雖然在香港註冊，但其實是個國有企業，如果往前追溯，從50年代開始，香港就有了長城、鳳凰、新聯等左派電影公司，也就是所謂的「長鳳新」，承載著宣傳進步思想、團結香港業界的使命。1982年幾個公司合併成「銀都機構」，當時內地改革開放，與香港的交流越來越多，電影方面的合作也更多，銀都的一個重要任務，就是利用在香港紮根多年的優勢，推動兩地合作，加速內地電影業的市場化，畢竟當時香港電影的製作實力要比內地強很多，其中銀都機構主導的合拍片《少林寺》就是一個非常成功的案例，瞬間捧紅了李連杰。電影要搞市場化，就要把觀眾拉進電影院，在當時的情況下，要讓觀眾進影院，最重要的是電影有噱頭，所以，像731這種炸眼球的片子最合適了。至於電影的畫面是不是會嚇到觀眾，那都不是最先考慮的事情。
我們經常在港片中看到的「銀都機構」標誌
黑太陽731海報
所以《黑太陽731》不但在內地電影院公開放映，甚至有些影院為了吸引觀眾，在宣傳的時候還刻意提到這部電影在香港被評為三級。至於後來央視播出這個電影，那是因為這是一個抗戰題材的電影，每逢集中進行愛國主義教育宣傳的時期，電影都會被拿出來放一放。很多未成年人在毫無心理準備的情況下在電視上看了這部電影，往往被嚇得半死，甚至留下深刻的童年陰影。
cctv6在重要的抗戰紀念日往往會播出《黑太陽731》
說到這裡，必須再提一下電影分級的重要性，以香港為例，分級的主要目的，是為了保護18歲以下未成年人士，免受不良電影內容影響。其中「I級」所有人都能看，「II級」可以面向所有觀眾，但要註明「不適合兒童」，「III級」只有18歲以上才能看，現在更是細分到了四級。
比較有意思的一個例子，1997年，17歲的謝霆鋒主演了他的第一部電影《新古惑仔之少年激鬥篇》，飾演少年陳浩南，這部電影由於血腥暴力以及價值觀等問題被電檢部門定為三級。1998年6月電影上映時，謝霆鋒未滿18周歲，按相關法律規定，他自己是無法進電影院觀看的，直到兩個多月後的8月29日他才滿18歲。
《新古惑仔之少年激鬥篇》劇照
雖然香港電影分級制度導致大批渲染暴力和色情的影片泛濫成災，不過，在另一方面，電影人也獲得了更為自由的創作空間，當時拍出的突破題材禁忌的佳作還是很多的。因為有了分級的依據，創作者就知道界限在哪裡，不像沒有分級制度的地方，往往是一刀切，或者標準模稜兩可，創作者常常是一頭霧水又心驚膽戰。