在烟波浩渺的太平洋上，最为重要的资源就是陆地。夏威夷，源于波利尼西亚语，意为“原始之家”，由太平洋中部的132个岛屿组成，因其美丽的自然风光吸引了全世界的游客一探其究竟。
它出现在世人眼前是在1778年，欧洲的航海家詹姆斯·库克首次发现了这个胜地。在此之前，夏威夷的土著们还过着刀耕火种的原始社会生活。1795年，夏威夷酋长卡美哈梅哈统一了整个夏威夷群岛，并自称为夏威夷国王。1843年，英国政府公开宣称英国拥有夏威夷的主权。
作为目前美国唯一的群岛组成的州，夏威夷州成为美国领土也不过区区一百余年的历史。两万多平方公里的弹丸之地，距离美国本土3700多公里，究竟有何魅力，让美国将它纳入本国领土范围？
一、 天时——美国海外殖民的历史机遇
北美洲大陆，原本是印第安人的聚居地，15世纪，欧洲移民不断涌入，之后这里逐渐成为了当时的“日不落帝国”英国的殖民地。直至1775年，列克星敦战火点燃，独立战争爆发。1966年7月4日，正式宣布美利坚合众国成立。
此后的美国，走上了资本主义的对外扩张道路。1820年，时任美国总统的詹姆斯·门罗派遣美国商人约翰·琼斯至夏威夷出任美国驻夏威夷商务代表，美国开始了和夏威夷的贸易。夏威夷岛自然条件优越，资源丰富，美国商人将目光投向了夏威夷山区优质的檀香木，源源不断的木材资源被大量运输到美国，夏威夷成为美国发展工业的原材料来源地。
与此同时，美国的一些传教士也来到了夏威夷，传教活动一时盛行开来。传教士的活动使美国迅速在夏威夷的政治生活中产生影响，他们接近王室贵族，向其传播基督教，1824年，摄政的皇太后公开宣布对基督教的信仰，更是带动了许多酋长阶层纷纷效仿。不久，一些传教士便以传教为由，插手到了夏威夷的政治事务中去。美国对夏威夷的影响力进一步增强。
不甘示弱的老牌资本主义强国英国和法国也把眼光投向了这片群岛，三方展开了激烈的争夺。1842年，夏威夷领导者派出使臣前往英国、法国和美国，要求承认夏威夷的主权独立。12月，美国总统泰勒发表声明，提出三国都不能插手夏威夷，要保证夏威夷的独立。1843年，英法两国也通过签署协议，名义上保证夏威夷的独立。
1875年，《美夏互惠条约》签订，美国在夏威夷的势力在三国中逐渐强大，开始撕破伪善的面具，武力逼迫夏威夷妥协。1893年，发动政变，推翻了夏威夷王国的统治。1898年，美国国会通过决议，宣布夏威夷成为美国的领土，任命总督总管夏威夷事务。1959年，夏威夷作为第五十个州正式加入美国。
二、 人和——三个关键人物的推动
这三个关键人物分别是阿尔福雷德·马汉、西奥多·罗斯福和亨利·洛奇。
阿尔福雷德·马汉是著名的军事理论家，“对外扩张”的狂热爱好者。他首先向美国政府高层提出了向亚太地区扩张的想法，并向当时的美国海军副部长罗斯福提出建议，希望提防夏威夷岛的日本人，人口众多的日本人可能成为美国吞并夏威夷的潜在威胁。西奥多·罗斯福的想法和阿尔福雷德·马汉的想法不谋而合，认为吞并夏威夷在有利于美国的长远发展。罗斯福很快便制定了一系列的扩张方案。
阿尔福雷德·马汉
历史学家亨利·洛奇在进入美国参议院后，也非常同意二人的想法，1895年3月，洛奇发表了宣讲，说服力美国议会的大多数人，得到了政府首脑的支持，认可了吞并夏威夷的这一想法。很快，这一想法就被付诸行动。
他们三人在美国吞并夏威夷的事件中起到了关键的作用，阿尔福雷德·马汉提出设想，老罗斯福提出了军事理论层面的可行性方案，洛奇在议会的宣讲说服了大多数的国会议员。
西奥多·罗斯福
三、 地利——夏威夷群岛优越的区位条件
夏威夷群岛位于太平洋的十字路口位置，是亚洲、美洲和大洋洲的交通枢纽，是守卫美国本土的战略前沿和控制亚太地区的中枢地区，战略位置极为重要，其中的火奴鲁鲁是太平洋的重要港口。
亨利·洛奇
二战时，夏威夷岛更是重要的能量补给站和军事阵地，正是其优越的地理位置因素，才会使得许多国家都对其虎视眈眈。夏威夷还有着天然的良港——珍珠港，设施齐全，可容纳上百军舰，成为美国空海军在太平洋的最好的落脚点。
夏威夷岛介于西经154°41′至178°75′和北纬18°54′至28°15′之间，属热带季风性气候，这也使得美国成为跨寒带、温带和热带三个温度带的国家。它的年平均气温在20摄氏度以上，气候温暖宜人，适宜生产甘蔗、菠萝、香蕉、咖啡等热带特色产品，粗糖产量很大，被称为美国的“糖岛”，解决了一部分美国国内的物质需求。
夏威夷最重要的产业莫过于旅游业，旅游业占当地的GDP的比重达60%，年均游客量达700多万人次。据夏威夷银行计算，国外游客在夏威夷旅游支出对当地GDP的贡献率为2，即游客每支出1美元，都将使当地的GDP总产值增加2美元。发达的旅游业导致的流动人口的数量远远超过了常住人口数量，其中有很多都是来自美国本土的游客，夏威夷成为美国人的一个度假胜地。
总的来说，正是因为美国对外扩张的历史机遇和夏威夷岛得天独厚的自然地理优势以及三个关键人物的推动，使得美国最终成功吞并夏威夷，而夏威夷在成为美国领土后，也确实为美国发展做出了一定的贡献。
本文参考文献：
1、《美国兼并夏威夷群岛始末》
2、《美国史》