在各类科幻影片中，北海巨妖的出镜率非常高，它属于触手系，体型庞大，巨型轮船在其看来都只是小儿科，触角一动，轮船沉海，然而北海巨妖并不是现代科幻作品的产物，早在数百年前就已经出现在了挪威民间的传说中。
迄今为止所知的对北海巨妖的描述，最早是出现在瑞典人雅各·沃伦伯格于1781年所写的《我的儿子在渡船上》书中，书中称北海巨妖为克拉肯，并且表示道克拉肯又称螃蟹鱼，克拉肯浮在海面上时就好像是座小岛，但它的鼻孔能够喷出水来，并且产生“状水波，可以延伸至好几英里开外…… ”。
由于克拉肯的排泄物可以充当鱼群的饲料，因此有克拉肯在的地方，就会有许多鱼群，而当渔夫外出打鱼，捕获数量异常多的时候，人们就会说：“你一定是在海怪的上方捕鱼。”
之后关于北海巨妖的说法就各不相同，通常大伙习惯于将它描述成类似章鱼的形状，但唯一不变的是，北海巨妖的体型巨大，当它待在海面上不动时，就很像是一座小岛。
而在1802年，法国的软体动物学家皮埃尔·德蒙福特确认了两种大章鱼的存在，一种是巨型章鱼，另一种就是克拉肯章鱼，但有关克拉肯章鱼的描述，其实主要还是来源于挪威人的描述，并且皮埃尔·德蒙福特曾大胆猜测1782年英国神秘消失的十艘战舰，很可能就是遭受到了大章鱼的袭击。
但事实并非如此，最终皮埃尔·德蒙福特的声誉受到了很大的损害，不过世界上最大的章鱼周长可长达9.1米，重量能够达到272公斤，这事已经得到了实物验证。
那么电影中的“北海巨妖”是否真实存在？19世纪起随着科技的发展，现代动物学也跟随科学发现的脚步发展，尽管关于北海巨妖的传说基本只存在于影片中，但科学家们还是想要破译这个传说，并且有少部分人声称自己亲眼看见过北海巨妖。
现代科学经过研究，猜测北海巨妖可能是人们对于大王乌贼的印象，其总长可达13米，最大的体重是275千克而大王乌贼并不止分布在挪威沿海，它在世界各地皆有分布。
在2003年1月18日，大王乌贼还突然出现在了葡萄牙沿岸海域，并且缠绕住了正在参加帆船大奖赛的船只，但这只大王乌贼可能是心情不错，它并没有发动攻击，然后自己又走了。
最值得一提的是大王乌贼与抹香鲸的相爱相杀。
不过在2011年，有研究者表示，北海巨妖是出现在三叠纪时期的一种海洋生物，它喜欢将它的猎物鱼龙排列。而美国古生物学家大卫·法斯托维斯基在内华达州柏林鱼龙州立公园，发现一个鱼龙椎骨的摆放姿势呈现出一种线型。
对此，法斯托维斯基觉得疑惑又有趣，这之后，他在一家博物馆中看到了一张鱼龙化石的照片，照片中的排列方式与公园中所看到的场景几乎一模一样，而在法斯托维斯基看来，这个证据已经间接表面了北海巨妖并不是巨型章鱼或是大王乌贼，它或者另外一种真实存在过的海洋生物。