秦失其鹿，而天下共逐之。——《史记·淮阴侯列传》
作为我国历史上第一个大一统的封建王朝，秦朝有着非同一般的历史意义，可惜秦始皇雄才大略，企图建立万世王朝，因此自称始皇帝。他没想到的是，自己的王朝竟然二世而亡。
看到这里很多读者提出质疑，既然你都说秦朝二世而亡，那为何标题中还有“秦三世”？实际上这个“秦三世”指的是胡亥之后继位的秦王子婴，子婴作为秦朝最后的统治者，在位仅仅46天，初称皇帝，后改为秦王。不过好歹他也当过皇帝，因此称他为秦三世也是情理之中。
子婴作为秦朝最后的希望，他比胡亥要好得多，至少在赵高大权在握时，子婴能够诛杀赵高。而胡亥却完全是一个傀儡，只能够听从赵高摆布，最后惨死在赵高手中。那么为什么赵高能够杀秦二世，却被秦三世轻而易举的杀害了？
公元前221年，秦始皇统一六国，自称皇帝，从此开启了我国封建历史。作为秦始皇身边最受信任的宦官，赵高无疑是炙手可热的人物。秦始皇命他掌管中车府，同时担任自己第18个孩子胡亥的老师。
胡亥作为秦始皇第18个儿子，从小就深受秦始皇的喜爱，他和大哥扶苏不同，扶苏不仅是长公子，同时也是秦朝明面上的继承人。因此他不得不背负巨大压力，而胡亥却在秦始皇的宠溺中长大，就连外出巡游都带着胡亥。
当赵高来到胡亥身边后，他就为胡亥开启了潘多拉魔盒，从此两人狼狈为奸，一场为争夺皇帝之位的阴谋从此开启。最终当秦始皇东巡至沙丘时猝然长逝，而长子扶苏此时还在西北修长城，只有赵高胡亥在身边。
于是赵高矫诏，并且伙同丞相李斯立胡亥为二世皇帝。为了一绝后患，赵高还让胡亥赐死扶苏和蒙恬，并且杀害了其他所有兄弟姐妹。事实上在胡亥要杀害兄弟时，子婴就站出来制止过。不过最终胡亥还是没有抵住赵高的蛊惑，将兄弟姐妹和宗室子弟屠戮代价，只有子婴逃过此劫。
在此之后，赵高又设计杀害了李斯，从此秦朝的大权都入他一人之手。为了排除异己，他上演了“指鹿为马”的把戏。在朝堂之上，公然指着一头鹿说这是马，但凡说是鹿的大臣，事后都会被他清算，就这样朝堂之上不是依附赵高的鹰犬就是惧怕赵高的大臣。
直到公元前207年，赵高野心膨胀到试图自立为帝，为此他派女婿阎乐杀害了秦二世。但是就在他准备自立为帝时，发现朝中大臣都不支持，同时各地将领叛乱纷起。见此赵高也知道不能坚持，于是他找到子婴立他为帝，准备重新拥立一个傀儡。
但是子婴可不是胡亥，他不仅聪明机智而且勇敢。子婴和自己的儿子以及两个宦官商量，这一去咸阳势必成为傀儡，因此他们要先发制人，先诛杀赵高才能够挽救秦朝。就这样他们制定了计划，等待赵高自投罗网。
眼看到了登基大典，赵高请子婴前来，结果子婴谎称有病在床不去。赵高此时大权在握志得意满，竟然孤身一人前往子婴的寝宫。结果在赵高进入寝宫之后，子婴的宦官韩谈趁机刺死了赵高，随后子婴下旨诛灭赵高三族。
一时间被赵高欺压的人们纷纷倒戈一击，将赵高的亲族捉拿归案，并且在咸阳行刑示众。这个一手毁灭大秦王朝的宦官终于走上了陌路，可是等待秦王子婴的却不是希望和光明。同年10月，刘邦率军攻入咸阳，子婴见大势已去，带着妻儿，用绳子绑着自己投降刘邦。
刘邦虽然没有杀害子婴，但是在一个月后项羽进咸阳。项羽不仅杀死了子婴，还一把火烧掉了咸阳宫，历代秦王的基业，在这一把大火中焚烧殆尽。随着子婴身死，秦朝才算是真正的灭亡。