9月17日，美國汽車工人聯合工會（UAW）和通用汽車公司之間的合同談判顯示出一些進展的跡象，超過4.9萬名員工的罷工已經進入第二天。罷工導致50多家工廠和零部件倉庫陷入停滯，這是工會十多年來首次針對這家美國最大的汽車製造商舉行罷工。
UAW發言人說：「雙方正在談話，他們已經取得了進展，我們將看看這需要多長時間。」其中一個主要的癥結是醫療保健。通用汽車正尋求削減成本，但工人們說，他們不應該支付更多，因為該公司正在賺取數十億美元的利潤。數據顯示，工會員工支付約4%的醫療保健費用，但美國大公司的員工平均支付比例為34%。
在底特律郊區羅穆盧斯的通用汽車發動機和變速器工廠生產10速自動變速器的工人蒂娜·布萊克說，醫療保險對她來說是最重要的問題，她不希望通用汽車改變任何事情。工廠工人每天做同樣的重複性工作需要工作10-12個小時，這可能會造成勞動傷害。
通用汽車表示，它提出加薪和70億美元的美國工廠投資，新增5400個新職位，其中一小部分將由現有員工填補。該公司還表示，它提供更高的利潤分成，包括「全國領先」的健康福利，公司批准後向每位員工支付8000美元。另外通用汽車承諾將在底特律的一家工廠製造一款新的全電動皮卡車，並在俄亥俄州開設一家電動汽車電池廠。目前還不清楚這兩家工廠將雇用多少工人。俄亥俄州工廠的關閉，已經成為2020年總統競選中的問題。美國總統特朗普一直批評該公司，並要求重新開放關閉的工廠。
麻薩諸塞州克拉克大學勞資關係專家教授加里·柴森預計，罷工將在一周內結束。他認為這更多的是一個信息，表明工會是有效，特別是對那些可能被要求加入UAW的非工會工人來說。他認為通用汽車的出價似乎相當不錯，所以罷工對他來說難以理解的。他說：「我不認為這會導致長期罷工。失去的太多，獲得的太少。」
目前美國汽車業正面臨令人不安的不確定性，汽車銷售似乎已經達到頂峰，而且正在下降。長期的挑戰也迫在眉睫：通用汽車和其他汽車製造商正在努力向電動汽車過渡。特朗普對進口鋼鐵和鋁徵收的關稅，提高了汽車公司的成本。一項經過修改的北美自由貿易協定在美國國會陷入停滯，這讓人們對美國與加拿大和墨西哥的汽車和汽車零部件貿易的未來產生了懷疑。
在關稅上升的壓力下，世界各地的製造商都在苦苦掙扎。摩根大通發現，8月份全球製造業連續第四個月萎縮，這是自2012年以來持續時間最長的連續下降。採購經理協會供應管理協會本月報告稱，美國8月份工廠產出三年來首次下降。預測顯示2019年美國汽車銷量將比2018年下降1.7%。罷工關閉了美國9個州的33家通用汽車製造廠，以及22個零部件分銷倉庫。通用汽車股價在16日下跌逾4%後，17日有所回升，上漲2.9%，至38.29美元。