前幾年在上海許多弄堂里、居民樓里，還能看到每家每戶門口老早用來放訂的牛奶的小箱子。現在因為多數都是廢棄不用了，漸漸也都清理掉了。在還是玻璃瓶牛奶的年代，這成為了「營養」的標誌，讓小孩吃得好一點，讓老人身體健康一點，是許多訂牛奶人家的初衷。
牛奶商業的形成
開埠之初，上海的牛奶都是為滿足外僑而產銷的。當時飲用牛奶已經成為歐洲和美國城市居民的日常生活習慣，而上海本地還沒有專門的乳用牛種。租界建立後，僑商主導的中國近代奶牛業發展起來。外僑將歐洲奶牛引入上海，逐漸形成牛奶商業。
晚清時期賣牛奶的人
本地農民用耕牛擠奶，以啤酒瓶裝之，肩挑籃提，兜售給外國僑民。1881年上海的牛奶業進入了國人經營的「牛奶棚階段」。牛奶的盛器也統一改為玻璃瓶，並有玻璃蓋及鉛絲提襻。
1949年，美商海寧洋行改名為「上海益民食品一廠」，並於1951年正式註冊「光明牌」商標。
老上海人的記憶中也許還有這樣的場景：清晨的天剛蒙蒙亮，送奶工穿梭在大街小巷裡，踏著滿載著牛奶的自行車或拖車來到訂戶家門口，取走放在門口的空奶瓶，換上裝在由蠟紙和火漆封口的玻璃瓶里的新鮮牛奶。
上海成立牛奶公司
上世紀50年代，上海牛奶供應出現巨大缺口，這一危機的爆發存在多方面原因。一方面不僅僅因為優質奶牛的缺乏，飼料不足，以及從業人員的斷層，還包括更深層的政治及社會因素。
上世紀50年代的送奶員
1956年，以上海地方國營牛奶場為主，對當時登記在冊的127家牛奶棚、牧場、牛奶廠等實行公私合營，改組成立了上海市牛奶公司。
改組後的牛奶公司下轄上海第一、第二、第六牧場，同時出台了《上海市牛奶公司1956-1967年上海市乳牛事業生產發展規劃（草案）》，決定在其後的數年內，由國家投資擴建第三、第六牧場，新建第七、第八、第九牧場共5個大型奶牛場。
在浦東新建「上海乳品三廠」，並將原來第五牧場江寧路一分場改建為乳品一廠，將原第四牧場改建為乳品二廠，對牛奶的銷售供應作了統一調整。
牛奶公司為收歸的每一頭奶牛登記造冊建立檔案，詳細記錄奶牛的品種、同胞、血緣譜系及親代關係，引入蘇聯優良品種，力求達到牛群良種化，完成提高單產的目的。
同時興建了一批國有農場，專門滿足政府機關及軍隊等部門的需求。
至此，上海牛奶公司形成產、供、銷一體化的格局。國營牛奶公司和牧場幾乎覆蓋了上海市場全部的牛奶產銷。
排隊取牛奶的年代
在那個買什麼東西都需要票證的年代，由於物資匱乏，同其它商品一樣，城市牛奶由敞開供應，轉變成憑卡憑票供應。
同時採取種種供奶政策，新訂戶要有特殊情況，如家中有新生嬰兒、危重病人，到居委會開具證明才能訂到牛奶。只有特殊群體，如高級知識分子、民族工商業者、離休幹部等能夠享受到一定數量的特供牛奶的待遇。
送奶員隊伍人數不足，牛奶公司便不再安排送奶到戶，而是由訂戶到指定地點去領取。1960年下半年起，上海全市各街道和里弄居民委員會組織500餘個服務部負責分發牛奶，除少部分地區保留送奶上門的方式之外，全市約七成的牛奶訂飲改為飲戶自行到站「取奶付款」。
在此之後大約到了上世紀80年代，漸漸地送奶上門又開始恢復了。
對於上海傳統的石庫門住宅來說，老早訂了牛奶都沒什麼專門放奶瓶的地方，送奶工對每家每戶都熟門熟路，送過來的時候放在門口的地上就好了。
後來因為有時候訂戶的牛奶被旁人拿走，於是居民想出防盜新招：在大門上裝一個單獨的或者幾家合用的木製「奶箱」，再配上防盜的鎖，頭天晚上把空瓶放進去，送奶的工人送達後負責把箱子鎖上。那時的牛奶還沒經過均質化工藝的處理，裡面的脂肪毫無損耗地保留著，微微沸騰的牛奶晾涼後表面浮著一層厚厚的奶皮，煮牛奶的灶台上飄散出陣陣乳脂氣味，滿弄堂都是濃濃的奶香。
石庫門房子一幢裡頭住的人家有好幾戶，除了一樓以外，樓上的人家都是從同個門牌號的後門進出。底樓大門上如果釘不下小木箱了，做一點延伸，就釘在後門一側的外牆上。很多上海人都有這個記憶，每一門戶的後門外七上八下的都是小木箱。木箱上寫了毛筆字，哪一樓，哪一姓，有時候主人上了鎖，會交一把鑰匙給送報送牛奶的師傅，他們還真不會搞錯。
甜蜜的童年回憶
小辰光喝牛奶，也是很多人童年記憶的一部分。
奶瓶是玻璃的，透明或略帶淺綠色，大圓口，高十幾公分。奶瓶上有兩道封口，最外面的是用一張50克樣子的薄紙，印刷文字的一面還算光滑，反面毛糙的像砂紙，有八、九公分見方，中間印了一個圓形的圖案，比瓶口略小，淺藍的顏色，會標註有送牛奶的日期，不是現在常用的幾月幾號，而是星期幾，署名是送奶單位，比如「上海第四牧場」。
瓶口的封紙是用一根20支的棉紗箍緊，並不打結，而是用一種類似火漆的材料，加溫後使紗線粘合，瞬間冷卻後，只要拉住紗頭稍微一抽，紗線就鬆脫了。
第二道封紙，是個正園形的厚紙板，白顏色，好像是機械加工出來的，浸過牛奶後變得軟軟的、酥酥的，密封住瓶口，就是把奶瓶倒轉過來，奶水也不會滲漏出來。
揭開厚紙板，露出了如玉的牛奶，許多小孩尤其喜歡凝結在瓶口四周和厚紙板上黃黃的奶油，不管春夏秋冬，就覺得這奶油冷的時候吃最為可口、最回味無窮了，但父母一般不許小孩這麼做，說是會吃壞肚子。
那時候父母都會把瓶裝牛奶倒到鍋子裡燒熱了給小孩吃。單柄的牛奶鍋，鐵制或者鋁製。牛奶倒出來，再往奶瓶里倒些許溫開水，晃蕩一下連同凝結在瓶口的奶油一起洗刷乾淨，把清洗奶瓶的溫開水也倒進鍋里。
一鍋牛奶放到爐灶上加熱後，一會兒工夫，牛奶飄出一絲軟軟的熱氣，發出了微微的吱吱聲；接著，牛奶上長出一層薄薄的油膜，一晃一晃輕輕地蕩漾著。隨著溫度升高，熱氣越來越多，吱吱聲越來越響，油膜越來越厚，這時要目不轉睛地盯著鍋里的牛奶，在它似沸騰沒沸騰的一瞬間，把火熄滅。因為煮牛奶特別容易潽，一潽，奶油沒了，奶香也丟了一半。
送牛奶的工作很辛苦。送奶師傅的自行車十分笨重，多是一輛28寸「老坦克」載重車，扁鐵條焊制的書包架子，比普通的自行車長了不少，架子兩邊各掛著一個專用的帆布袋子，分成一小格一小格，一次可裝百十來瓶。天還沒亮，師傅會準時送奶到人家。
（綜合：東方早報《民國時期上海的牛奶消費》作者 周知秋，《熱牛奶—獻給母親和母親節》作者 嘉定一叟，《石庫門的牛奶箱》）
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