一、重新認識腎臟
腎臟的功能很強大，1/4的腎臟功能就能維持生命。泌尿系統是由4個組織構成的：腎臟——造尿液的地方；輸尿管——連接腎臟和膀胱；膀胱——暫存尿液；尿道——排尿的通道。腎臟的基本功能單位是腎單位，貓的一個腎大約有20萬個腎單位，犬大約40萬，而我們人類大約有100萬。
腎臟是重要的血液過濾器官。大分子的蛋白質、血細胞、血小板會被保留；小分子的水、葡萄糖、尿素、肌酐、離子則會被過濾掉，進入腎小管。腎小管回收對身體有益的物質：水、葡萄糖、鈉離子等，濃縮尿液；但這種回收是有限度的，如血糖過高，尿液中就會出現葡萄糖，也就是發生了尿糖。
損傷腎臟因素主要包括：藥物、毒素、缺氧、高血壓、衰老。
二、 腎臟的功能
製造尿液是大家熟知的腎臟主要功能之一，除此以外，腎臟的主要功能還包括：排泄廢物及毒素、水分調節、鈣的吸收、酸鹼平衡、紅細胞的作用。
為什麼我們的糞便和尿液是黃色的？肝臟負責將大分子代謝廢物通過膽汁排入腸道，隨糞便排除體外。其中一些有毒物質降解為低毒的水溶小分子毒素。這些水溶的小分子毒素會進入血液，由腎臟過濾後匯入尿液，隨尿液排出體外。我們的紅細胞死亡後產生的代謝廢物會產生膽紅素，膽紅素可以隨膽汁及尿液排出體外（屎黃色、尿黃色的來源）。
生命離不開水，腎小球過濾後的水分絕大部分都會被重吸收進入血液循環。
補鈣離不開腎臟的幫助。身體吸收鈣需要維生素D的幫助。食物中維生素D被腸道吸收運輸到肝臟合成鈣二醇，此時還沒有生物活性，鈣二醇被運輸到腎臟合成鈣三醇。小腸在鈣三醇存在的前提下才能很好的吸收食物中的鈣質。腎臟功能不足，無法合成足夠的鈣三醇時，小腸對鈣的吸收就會下降，導致低血鈣。
血液的酸鹼平衡主要靠腎臟維持。細胞代謝過程需要在合適的鹼度中進行。腎臟的主要功能之一是回收鹼（HCO3-）和排酸（H+）。腎臟功能紊亂後會導致酸無法正常排出，導致酸血症。
腎臟還參與到造血的過程中。血液中紅細胞數目減少時，腎臟分泌紅細胞生成素，骨髓開始造血。腎臟紅細胞生成素合成不足或者骨髓疾病會導致貧血，即非再生性貧血。出血或溶血時導致的貧血，身體可以製造出新的紅細胞，即再生性貧血。
三、保護腎臟健康
腎臟一旦失去功能（尿毒症），就會危及我們的生命健康，嚴重的需要腎臟移植手術治療。如何保護我們的腎臟健康呢？以下6點建議很有幫助。
1．運動保持健康體重，維持正常血壓，對腎臟健康很重要；
2．選擇健康食品（高油、高糖、高鹽食物儘量少吃），預防高血壓及糖尿病；
3．了解自己的血糖、血壓水平；
4．一天8杯水，加快體內毒素排出；
5．拒絕吸煙及二手煙，吸煙影響腎臟供血，不僅損傷肺部，還會造成腎臟損傷；
6．當有糖尿病、高血壓、肥胖、腎臟病家族史時，必要時應進行腎功能檢查，接受腎臟功能相關檢查是了解腎臟健康的唯一方法。