公元前112年。平陽公主邀請弟弟漢武帝到府上舉行了一場大型派對。在宴會上，樂師李延年低聲吟唱：北國有佳人，遺世而獨立，一顧傾人城，再顧傾人國。寧不知傾城與傾國？佳人再難得。
漢武帝一聽，馬上就被勾起了興致。居然有這樣的佳人，是誰呀？
李延年馬上回答說：是我妹妹。
漢武帝：你妹妹？
話音剛落，經過精心打扮的李夫人如仙女下凡，翩翩起舞。那是凌波微步，羅襪生塵。舞姿婀娜，亂人心神啊！
年邁的漢武帝一看，這眼珠子再也沒辦法從她身上挪開。當晚就得把她帶回了宮裡，敕封為夫人。自此之後，李氏家族一人得道，雞犬升天。
李夫人的弟弟李廣利被漢武帝寄予厚望，希望他能夠成為漢朝的第二個衛青、霍去病，並且把全國的精銳軍隊都交給他去練手。
可是，李廣利卻辜負了這一份期望，公元前88年。李廣利投降匈奴，反叛漢朝，李氏家族滿門抄斬。李廣利榮幸地成為大漢歷史上身份最高的漢奸。
那麼，到底是什麼讓一個前途無量的大將軍淪落到這個地步了？
後繼無人
北伐匈奴是貫穿了漢武帝一生的大事業。自從公元前119年漠北決戰勝利之後，匈奴人被徹底趕出了肥沃的內蒙古草原，跑到了今天賣蒙古的戈壁沙漠去喝西北風。
國內很多人都覺得大功告成，應該收手與民休息，恢復國力。
但是漢武帝知道，沒有這麼簡單。我們能休息，難道匈奴人就不能休息嗎？要是讓他們也把元氣恢復過來，那麼之前幾十年不是白打了嗎？
而與此同時，大漢帝國卻後繼乏力，霍去病在漠北決戰之後不久就英年早逝，衛青此時也垂垂老矣。六年後，衛青就去世了。北伐匈奴這項大事業，需要有新一代的將領過來扛起擔子，漢武帝所能依靠的只有外戚勢力。
因為北伐匈奴要出動全國軍隊，這種事情如果不交給自己人那是不放心的。萬一某個居心叵測的將領走到半路上，來個黃袍加身，陳橋兵變，那可咋辦？
漢武帝女人不少，按理說可以用的外戚勢力應該很多。但是很可惜啊，都是些酒囊飯袋，不是哪個阿貓阿狗都能夠擔任外戚大將軍的。光有關係不夠，還得有實力才行。
李廣利算是這些人裡頭算是矮子裡頭挑將軍，勉強還可一用。所以漢武帝對他寄予厚望。
無能之將
公元前99年，李廣利第一次北伐匈奴。結果鬧出了個大新聞，因為他貪生怕死，見死不救。導致原來用來吸引匈奴主力的李廣的孫子李陵的5000丹陽兵孤立無援，以至於他們在絕望之下，不得不投降了匈奴。這種事情要是放在其他人的身上，早就拉出去千刀萬剮了。
可是，漢武帝卻將錯就錯，把這口黑鍋扣到李陵的頭上。甚至連為李陵求情的司馬遷都被他給閹了，可見他對這個小舅子是百般的維護啊。
可李廣利實在是爛泥扶不上牆。後來漢武帝一看，剛上來就匈奴，難度也許太高一點，那我就給你換個難度低點的副本吧。自從張騫打通的絲綢之路之後，漢朝就開始對西域的小國進行經營。
當時西域的格局，是兩個強國加上一大堆破碎的小國家。這兩個強國分別是位於今天伊犁河谷的烏孫國。一個是位於今天烏茲別克費爾干納盆地的大宛國。
這個大宛國有樣神器，叫汗血寶馬。這東西好啊，日行千里，來去如風。如果漢朝軍隊裝備上這種東西，那匈奴基本上是沒有活路了。
但是大宛國就是死活不給。他們之所以敢對漢朝嘴硬，就是因為他們離漢朝天高皇帝遠，漢朝要是打他們，漫長的補給線是承受不住的。
可如果裝備上的汗血寶馬，隨時都可能對他們發動遠征。
於是志在必得的漢武帝就派著李廣利帶7萬軍隊去征服大宛國。七萬人去了，回來了兩萬人。漢武帝一看他這個戰果，勃然大怒。
我大漢朝何曾吃過這樣的敗仗？於是下令不准李廣利的軍隊進入玉門關，並且徵發18萬囚徒，再次組織一支軍團去征服大宛國。並且，漢武帝又給李廣利加官晉爵，你李廣利不是在大宛國的貮師城踟躕不前嗎？那好，就封你做貮師將軍吧。
這明顯就是個帶有侮辱性的稱號啊。
漢朝再次付出了沉重的代價後大宛國不得不屈服，送了幾匹汗血寶馬過來，但這匹汗血寶馬剛到這裡就水土不服死了。經過這次事件之後，李廣利徹底明白了，他不是衛青、霍去病那塊料，想要往上爬，那就要走別的路子。
圖謀神器，犯了忌諱
公元前91年，漢朝發生了巫蠱之禍。在漢武帝的運作之下，太子劉據轟然倒台。而當時剿殺太子最為賣力的，就是李廣利的政治盟友丞相劉屈氂。甚至兩人還私下約定，等漢武帝百年之後，就扶持李夫人生的兒子昌邑王上位，這件事情可就犯了漢武帝的逆鱗。
漢武帝是重用外戚不假，但是同時也極度防備外戚。想當年漢武帝上台之初，可是被外戚勢力整得死去活來的。先是被竇太后壓制了六年，後來差點被廢掉。
好不容易熬死了竇太后 ，以為可以翻身做主人，沒想到自己的母親王太后又跳了出來。把朝廷大權都收攏到他的舅舅丞相田蚡的手裡。
所以，漢武帝比誰都明白外戚勢力太過強大會有什麼後果。
正因如此，衛青在世的時候，一直都是謹慎小心，這才能夠跟漢武帝善始善終。可這個李廣利明顯就沒有衛青的覺悟，反而上趕著往漢武帝的槍口上去撞。
於是漢武帝也沒有跟他客氣，就在他北伐匈奴的時候，在後面殺了他全家。難道漢武帝就不怕他造反嗎？其實真不怕。
當時漢朝軍隊的糧草都掌握在漢武帝手裡，而且在軍隊裡頭還有監軍。漢武帝這次明顯就是有預謀的行動。只是沒有想到，漢武帝這個監軍所託非人。
當他想要扳倒李廣利的時候，卻跟李廣利的心腹手下共謀大事。結果才導致了不可控的後果。李廣利走投無路之下想要取代匈奴，結果沒打得過人家，反而投降了匈奴。