據1926年10月10日成都《民視日報》所列財產表（基本相當於現在的《福布斯》排行榜）顯示，北洋時期，71個官僚軍閥要人私產總額達63，000萬元，而張作霖個人則獨占5，000萬，高居榜首。
1925年底郭松齡反奉時，日本人曾調查過張作霖的財產。僅從幾家銀行即可看出張作霖的存款，也就是流動資金至少在兩千八百五十萬元以上。
實業。張家在東北各地開設了三佘連鎖商號，行業涉及典當行、糧棧、油坊等，分布範圍則遍布東三省，大大小小有幾十家之多。
民國時期，一個人一年有個七八百元，就足以過上相當奢侈的生活了，如有幾十萬元，那就一家子幾輩子都花不完了。尤其是張作霖生活極其簡樸，據張學良晚年回憶說，「我父親在的時候，我們不敢吃好的，叫他看見了就打。平常吃飯，廚房裡就開四個菜。」
張作霖要這些錢為啥？為籠絡部下。北洋軍閥的軍隊都是僱傭軍，沒有利益，任何親密的關係都是靠不住的，任何手段的施展也都是無效的。第一次直奉戰爭，奉軍失敗，張即將其在北京各銀行的存款300萬元之多充奉軍潰兵解散費之用，每個士兵發放10元。別看張作霖四處斂財，但有一條底線，就是從不剋扣軍餉，大家都服。