一戰期間，交戰雙方在塹壕戰中都積極研發新式武器打破僵局，由此催生了第一批步兵炮，也就是用來狙擊機槍火力點等目標的輕型37毫米炮，英國也沒有閒著，維克斯公司研製了1.59英寸輕型火炮。
與其他國家的火炮不同，維克斯研製的1.59英寸（口徑40毫米）炮結構更簡單，操作方式也很不一樣，倒有點像海軍小口徑炮。
英國1.59英寸輕型榴彈炮
火炮除了穩固用的三腳架，基本就是炮管加向後延伸的雙握把結構，炮管下方還有從握把結構延伸的部分，安裝簡易的軟後坐系統，炮管上有機械式瞄準結構，炮尾有類似於步槍的旋轉閉鎖結構。射手無法承受射擊的后座力，因此需要配合腳架使用，由射手本人打開炮膛裝填炮彈，射擊後也需要開膛退出彈殼，再完成下一步裝填。
儘管口徑為40毫米，但是該炮卻無法使用英軍手中現有的40毫米彈藥，因為發射藥太足，強行射擊只會一炮把射手和火炮都掀翻了，搞不好還炸膛。因此該炮使用的是改裝過的40毫米彈藥，膛壓更低，炮口初速度更低。
兩種40毫米彈藥對比
火炮重21.3千克，搭配上腳架結構重41千克，射擊時炮管後坐行程約15厘米。火炮配備有燃燒彈、榴彈和穿甲彈，因此它還具備一定的反裝甲車能力。發射榴彈的時候，炮口初速度244米每秒，有效射程約1000碼（約914米）；發射穿甲彈時，炮口初速度提升到305米每秒，可以對一戰時期那些改裝裝甲車產生威脅。
與其他國家的類似裝備不同，英國還計劃將其用於空軍，把它裝上飛機用來打擊地面目標或者飛艇。
英國1.59英寸輕型榴彈炮
1917年春天，英國批准了將1.59英寸炮用于飛機的測試，4月時皇家飛行隊的F.E.2b型飛機獲准安裝，在機鼻原本機槍的位置安裝火炮。在測試中射手從飛機上操作火炮發起攻擊，在半個小時的時間裡向火車目標發射了50發炮彈。
測試中發現一些問題，火炮本身存在炮彈不能順利出膛的技術障礙，上級要求射手在發生故障的時候至少5分鐘後再打開炮閂處理故障，這種解決問題的方法不能從根本上消除隱患。另一方面該炮裝上飛機由專門的炮手操作，然而飛機需要調整姿態對準目標，火炮自身又射速過慢，因此攻擊效率太低。
安裝在飛機上的1.59英寸炮
好消息是，40毫米的彈藥對火車、汽車之類的非裝甲或輕裝甲目標傷害足夠，可以用來攻擊敵方的鐵路、公路交通線，並且該炮重量不大，後坐力適中，安裝在飛機上並不影響飛機飛行操控。
該炮發射的燃燒彈，因為彈頭尾部有兩個開口，飛行中會噴出火焰，就像是發射了火箭彈一樣，因此該炮也被士兵們稱為維克斯火箭炮。
英國1.59英寸輕型榴彈炮
1918年的時候，航空武器已經趨於成熟，戰鬥機搭載航向機槍在技術上已經沒有障礙，轟炸機技術也成熟，空軍已經不需要這種性能不太滿意的輕型火炮，倒不如直接丟一串炸彈來得方便；陸軍在一戰後除了少量保留，大部也除役。
安裝在飛機上的1.59英寸炮
總體來說，英國1.59英寸榴彈炮原本名氣並不高，實戰經歷也不及同時期其他同類型火炮豐富，不過它卻在網絡遊戲中發揚光大，只是遊戲與現實有差距，現實中就算是蘭博這樣的身板也難以抱著火炮「突突」。