繼周瑜和魯肅之後，呂蒙可謂是東吳叱吒風雲的人物。呂蒙一生最大的榮耀，便是白衣渡江，偷襲荊州，趁機除去了關羽。雖然這招有些勝之不武，但兵者行詭道，倒也沒什麼值得詬病的。可惜的是，前腳剛剛殺了關羽，呂蒙也就隨之暴斃了。
呂蒙之死，向來是一個充滿爭議的問題。拋開《三國演義》中關羽索命的野史演義不談，不少人都覺得是孫權謀害了呂蒙。而大家之所以這麼揣測，主要的理由便是呂蒙私自偷襲荊州，破壞了孫劉聯盟，並且事後驕狂，惹怒了孫權。
那麼，呂蒙是受了孫權的謀害麼？
如果不加深究，或許很多人都會贊同此說。畢竟，歷史上劉備與孫權，不僅是盟友，還建立了姻親關係，而且共同對抗曹操，也是兩家既定的政治策略。
可是，一旦我們仔細分析便會發現，其實所謂的孫劉聯盟，也並沒有我們想像的那麼牢固。自東漢末年開始，就沒有哪兩支諸侯，能夠始終鐵板一塊，將彼此視為生死兄弟。同樣，在呂蒙發難前，覬覦荊州的孫權，便已然派兵爭奪過荊州。為此，孫劉兩家還兵戎相見，幸而事件並未繼續惡化下去。
在歷任東吳都督中，呂蒙算是比較強硬的。比起儒雅的魯肅，呂蒙更看重實際效果，或者說，呂蒙屬於寸土必爭的將領，更看重眼前的實質利益。在《三國志》中，曾記載了魯肅與呂蒙在酒席間的一次暢談，期間呂蒙的一番話充分表露了其對荊州和關羽的態度：「今東西雖為一家，而關羽實熊虎也，計安可不豫定？」
在呂蒙看來，儘管東吳與劉備結盟，看上去像是一家，可駐守荊州的關羽絕非是泛泛之輩，必須早作謀劃，否則局面勢必會十分被動。呂蒙的想法其實倒也切中厲害，畢竟，臥榻之側豈容他人鼾睡？呂蒙早已覬覦荊州，並且已經向孫權謀劃了一幅宏圖：「取羽，全據長江，形勢益張。」在呂蒙看來，奪取荊州，除掉關羽，進而占據整個長江，方能與曹操對抗。面對呂蒙的計策，孫權也十分贊同。
也正因如此，魯肅一死，呂蒙就任，便預示著荊州問題已然不能通過談判途徑解決。呂蒙不僅僅強硬，而且還極具智謀，早就有心除去關羽，用武力奪取荊州。所以，在呂蒙走馬上任之初，他多次向關羽示弱，以騙取關羽的信任：
「及蒙待肅，初至路口，外倍修恩厚，與羽結好。」——《三國志·吳書·呂蒙傳》
然而，呂蒙此舉可謂是「笑裡藏刀」。在關羽攻打樊城時，尚留兵駐守公安、南郡，以防備呂蒙。結果，呂蒙看準時機，決定用計騙得關羽信任，令之掉以輕心。於是，他上疏孫權：
「羽討樊而多留備兵，必恐蒙圖其後故也。蒙常有病，乞分士眾還建業，以治疾為名。羽聞之，必撤備兵，盡赴襄陽。大軍浮將，晝夜馳上，襲其空虛，則南郡可下，而羽可擒也。」——《三國志》
就此來看，呂蒙稱病，使關羽掉以輕心，然後再派大軍偷襲，是其與孫權早已商定好的陰謀。這一系列舉動，為的都是實現「全據長江」的宏圖。就這樣，在呂蒙的麻痹之下，關羽果真將大部兵馬調往前線，使後方極為空虛。
在襄樊戰爭打的白熱化時，呂蒙率精兵扮成商旅，身著白衣悄然渡江，抄了關羽後路。關鍵時刻，與關羽早有嫌隙的傅士仁和糜芳，竟不戰而降。呂蒙輕易奪取了南郡，隨即安撫軍士家屬，使得關羽部下迅速潰散，無奈之下敗走麥城，後被俘殞命。
呂蒙奪取了荊州，可謂是大功一件，儘管除掉關羽意味著與劉備交惡，甚至預示著下一場大戰一觸即發。可是，論起收穫，荊州一地比起孫劉聯盟，還是要划算很多。況且，世上並無永遠的朋友，斬殺關羽，倒也幫孫權除去了一個心腹大患！
就史書記載來看，呂蒙的這一系列舉措，是早已與孫權溝通謀划過的。說白了，若沒有孫權的肯定，呂蒙也不可能上演「白衣渡江」的奇襲。儘管斬殺關羽看似出格，但呂蒙的這場勝仗，還是深得孫權讚賞的。試問，這樣的將領，豈能會輕易被殺？孫權又豈能是這般鼠目寸光之人？
呂蒙之死，多半是積勞成疾。
歷史上的呂蒙，曾對外宣稱自己染病，而外界也一度深信不疑。就此來分析，可能當時的呂蒙，身體也確實不太健康。當然，在誅殺關羽之前，呂蒙雖然偶爾患病，還不至於影響自己領兵征戰。按照常理，壓抑許久的將軍，在奪取荊州、斬殺一代名將後，又該是一場多麼欣喜的狂歡！
然而，呂蒙立下如此奇功後，卻並未能參與。在裴松之注《三國志》引《江表傳》中曾提及，孫權在公安大宴群臣時，呂蒙卻稱病告假：
權於公安大會，呂蒙以疾辭。權笑曰：「擒羽之功，子明謀也，今大功已捷，慶賞未行，豈邑邑耶？」
呂蒙並非不好飲酒，也絕非是不合群的人，但在孫權舉辦慶功宴時，他卻稱病告退，足見此時呂蒙的身體已經出現了較為嚴重的問題。由於長期積勞，加之身體原本就不是很好，在緊張的神經突然放鬆後，呂蒙很快染上了重病，這倒也在情理之中。
可惜的是，正當孫權要大肆犒賞呂蒙時，這位東吳的一代名將，卻無福消受了：
「以蒙為南郡太守，封封孱陵侯，賞錢一億，黃金五百斤。蒙固辭金錢，權不許。封爵未下。會蒙疾發，權時在公安，迎至內殿。所以治護者萬方，募封內有能愈蒙疾者，賜千金。時有針加，權為之慘戚，欲數見其顏色，又恐勞動，常穿壁瞻之，見小能下食則喜，顧左右言笑，不然則咄唶，夜不能寐。病中瘳，為下赦令，群臣畢賀。後更增篤，權自臨視，命道士於星辰下為之請命。年四十二，遂卒於內殿。」——《三國志》
據《三國志》記載，奪取荊州後，孫權論功行賞，要呂蒙加官進爵，並賜以重金。可是，還未等落實，呂蒙便已爆發重病。當時，孫權恰好在公安，所以對呂蒙的疾病尤為上心。在呂蒙病危期間，孫權曾遍訪名醫，甚至不惜相信鬼神那一套，欲給呂蒙續命。只可惜，即便大費周章，還是未能挽回呂蒙的性命。年僅四十二歲的呂蒙，死在了內殿之中。
關羽索命，是野史小說的演義。
呂蒙死的突然，故後人演義，稱是關羽索命。此說後被羅貫中的《三國演義》採納，在書中，作者將呂蒙之死渲染地極為詭異，慶功宴上的呂蒙，突然表現得猶如關羽附身，雖然發狂而死：
呂蒙接酒欲飲，忽然擲杯於地，一手揪住孫權，厲聲大罵曰：「碧眼小兒！紫髯鼠輩！還識我否？」眾將大驚，急救時，蒙推倒孫權，大步前進，坐於孫權位上，兩眉倒豎，雙眼圓睜，大喝曰：「我自破黃巾以來，縱橫天下三十餘年，今被汝一旦以奸計圖我，我生不能啖汝之肉，死當追呂賊之魂！我乃漢壽亭侯關雲長也！」權大驚，慌忙率大小將士，皆下拜。只見呂蒙倒於地上，七竅流血而死。
這段情節，描述了呂蒙臨死前的詭異表現。他不僅以關羽的口吻大罵孫權，還表示「死當追呂賊之魂」。在一番發泄之後，呂蒙也隨之倒在地上，七竅流血而死。
羅貫中之所以如此安排，除了藝術加工的需要之外，也是書中一貫「尊劉」思想的體現。在蜀漢與東吳交惡期間，一些殺死蜀將的東吳將領，幾乎都沒有什麼好下場。比如，潘璋、朱然，在羅貫中筆下，均是被蜀國將領所殺，以彰顯「因果報應」。更為重要的是，此前投降東吳的傅士仁和糜芳，在《三國演義》中也被活活給剮了。
因此，就《三國志》和《三國演義》兩部書的記載來看，呂蒙之死倒也沒有那麼玄乎，既不是關羽索命，更不是孫權謀害。呂蒙原本身體就不太好，加之長期積勞，在奪取荊州後病情加重，以至於不治而亡，可以說是典型的「過勞死」。至於羅貫中在《三國演義》里安排關羽索命的情節，則是受尊劉思想影響的結果。
參考資料：《三國志》《三國演義》