潛艇甲板炮是早期潛艇發展史上重要輔助裝備，在一戰、二戰期間都發揮了大作用，在二戰末期才逐漸取消。存世如此之長，潛艇甲板炮也算得上火炮發展史上的一個重要分支，不過這種武器的使用和維護與常規火炮有所不同。
潛艇甲板炮
其實幾乎所有的潛艇甲板炮都是以現有火炮改進而來，例如美軍的5英寸甲板炮，是從驅逐艦主炮改進而來，英軍6英寸甲板炮則是從輕巡洋艦主炮改進而來。
火炮改甲板炮其實並不算複雜，主要考慮的就是如何防海水腐蝕，以及潛艇出水面後如何快速有效的操作火炮。首先火炮自身的液壓復進結構本身就是密閉結構，因此不用過多考慮海水侵蝕以及水壓的問題，主要是炮管、方向調整結構以及光學設備。
潛艇甲板炮
炮管在炮口處準備一個用於氣密的塞子，在不使用火炮的時候，這個塞子需要艇員將它固定在炮口，以免緊急下潛時搞忘了，或者海浪導致海水進入炮管，它與炮閂一起完成對炮管內壁的保護。
火炮俯仰機構本身就是齒輪等機械結構，無法進行密封，只能由士兵經常塗抹帶有油脂和耐腐蝕物的保護材料，一般無戰事浮出水面時，艇員都需要經常檢查火炮的相關結構，該補漆的地方補漆，該補防護材料的時候也要及時補，避免齒輪等鏽蝕影響操作。
潛艇甲板炮
至於光學設備，就和狙擊手的瞄準鏡一樣拆下來就好，口徑過小的甲板炮直接用機械式瞄準具就行，它們對付的一般都是商船這樣的大目標，攻擊難度倒也不大。
甲板炮的使用相對來說更麻煩一點，以二戰德軍U艇上88毫米口徑的甲板炮為例，作戰時艇員們依次出艇，其中炮組3人，他們需要迅速的拆除炮口上的密封蓋，還要帶上抹布等東西擦拭火炮上的海水，然後再操炮準備作戰。
潛艇甲板炮
一些型號的U艇在甲板上有一個小型的水密箱，內部存放數枚炮彈，可供炮組及時開炮使用，潛艇的主彈藥庫在指揮塔下方，彈藥由艇員們接力傳遞出去，對口徑較大的甲板炮而言可不是件輕鬆事，88毫米的甲板炮彈藥重約14千克，長度也在1米左右，而德式105毫米級別甲板炮彈藥重23千克，這些彈藥在狹窄的潛艇內搬運可不輕鬆。
當然還有少量其他形制的甲板炮，如舒爾庫夫潛艇則是少數帶有炮塔的潛艇，艇員們可以在炮塔內操作，炮口處是液壓動作的密封蓋，艇員們無需出艇就能作戰。
潛艇甲板炮
儘管甲板炮維護、操作看似簡單，實際上慌亂的戰鬥中仍然避免不了出錯，發生的炸膛事故中，主要原因是士兵們過於緊張，忘記取下炮口處的密封蓋。
潛艇甲板炮
甲板炮作為一個特定時代的產物，只要嚴格按照標準去維護它，一般都能保持完好的戰備狀態，不過它的存在對潛艇的潛航產生了較大的阻力，不利於高速潛航，當魚雷可靠性提高、流體力學認知的進步，潛艇開始向水滴型等造型演變，甲板炮已不再需要，二戰後設計的潛艇已經放棄這一設計。