6月1日中午，社交媒體上有網友上傳了滬東中華造船廠某新型軍艦艦體平台下水照片，雖然並未標註該型軍艦具體型號，但從建造船廠、以及艦體外形來看，這艘下水的半成品軍艦並不是已經批量建造多艘的052D驅逐艦、也不是054A護衛艦，更不是055萬噸級飛彈驅逐艦。反而和之前網絡盛傳的054B新一代飛彈護衛艦很是相似，且其艦體外形輪廓雖然還不完整，但整體和055飛彈驅逐艦非常相似，很像是055大驅的「縮小版」。
從社交媒體透露消息來看，這艘半成品的新一代飛彈護衛艦此次下水並不是正式下水舾裝，而是滬東中華造船廠為了給同船塢已經建造完工、等待下水的大型民用船舶騰退下水航道，而提前將同船塢內的半成品軍艦下水，等內側民用船舶正式下水後，該艦還會繼續返回船塢進行後續建造任務。
但從社交媒體公布的衛星航拍照片，以及此次下水諜照來看，這艘全新軍艦艦體平台建造已經基本完工，後續等待上層建築全部吊裝到位、艦體噴塗完工後，估計最快今年國慶前夕就能正式下水舾裝、最快2024年第一季度海試、第二季度正式裝備服役。
全新艦體平台
根據此前衛星航拍照片顯示，這艘滬東船廠正在承建的首艘054B飛彈護衛艦，艦體平台已經和早前服役的054A完全沒有交集，屬於全新艦體平台。比如其衛星測距艦體長度接近147米、艦體寬度接近18米。
對比滿載排水量4200噸級054A飛彈護衛艦艦體長度135米、艦體寬度16米；以及滿載排水量7500噸級052DL飛彈驅逐艦艦體長度165米、艦體寬度18米的長寬尺寸，這艘在建的054B飛彈護衛艦採用全新艦體平台後，滿載排水量預計會達到5500噸、甚至6000噸級。
這麼大艦體平台下，也意味著全新一代054B型飛彈護衛艦在遠洋適航能力、以及艦體內部武器系統搭載空間方面，相比054A提升不少，接近052D型飛彈驅逐艦水準。比如本世紀初我國開建054系列飛彈護衛艦、052系列飛彈驅逐艦時，受限於動力系統以及艦體結構設計，不管是現役的052C、052D型飛彈驅逐艦、還是054A型飛彈護衛艦，普遍都因為動力系統原因，存在著「艦體長寬比」較大的問題，這也使得現役多型主戰艦艇普遍存在動力系統輸出功率不強、艦體內部空間狹小、遠洋適航性不高等缺點和不足。
但這艘正在建造的054B飛彈護衛艦，在艦體寬度和7500噸級052D一樣寬前提下，艦體長度卻短了近20米，這也意味著這艘新的054B飛彈護衛艦「艦體長寬比」，遠低於現役054A、052C/D、055戰艦長寬比，打破了我國海軍主戰艦艇一貫艦體修長的設計思路。
全新動力系統
更小長寬比優勢下，雖然艦體內部空間更大、遠洋適航能力更高，但更寬艦體平台也意味著其航行阻力大幅增加，而大型水面艦艇對航行速度有一定要求，因此全新054B採用新的艦體平台，也意味著其動力系統已經發生了全新改變。比如之前艦體寬度16米的054A飛彈護衛艦，採用「全柴動力」模式下最大航速只有28節，新的054B艦體長度更長、艦體寬度更寬，在艦體平台航行阻力大幅增加前提下，要想航行速度不低於當今主流的30節以上，意味著其艦體平台動力系統輸出功率要比現役054A高一半以上。
參考2020年官方曾報道我國已基於QC280燃氣輪機基礎上，衍生出單台輸出功率21兆瓦發電版艦用燃氣輪機消息來看，在建的054B飛彈護衛艦很可能會採用柴燃聯合動力組成的「全電推進系統」，比如一台輸出功率21兆瓦的QC280改燃氣輪機+2台高速柴油機組，可保證其艦體寬度更大、噸位更大前提下，最大航速不低於32節。
全新武器系統
更寬艦體平台，同樣也意味著全新054B飛彈護衛艦艦體內部空間更大，可以裝載更多武器彈藥。比如接近18米的艦體寬度，也意味著新一代054B飛彈護衛艦將放棄之前054A採用的熱發射飛彈垂直發射系統，可以採用直徑更大、飛彈適裝性更高的新一代850毫米冷熱共架飛彈垂直發射系統，直接和現役052D系列、055系列實現飛彈通用，裝填發射防空、反艦、反潛、巡航、甚至一坑四彈以及艦載高超音速飛彈。
另外從滬東廠在建的首艘054B衛星航拍、以及這次下水照片來看，新一代054B飛彈護衛艦將擁有更多更強的火力發射單元數量，預計除了艦艏設計的32單元冷熱共架飛彈垂直發射系統外，艦體中部煙囪位置預留的空間，至少也能安裝16單元冷熱共架飛彈垂直發射系統。艦艏的可利用其深度更深優勢發射尺寸更大、射程更遠的遠程防空飛彈、反潛飛彈、高超音速飛彈和超音速巡航飛彈；艦體中部的16單元飛彈垂髮系統，可藉助850毫米超大發射單元直徑優勢，採用一坑四彈模式，發射射程已經接近100千米的海紅旗16FE中遠程防空飛彈。
另外包括新型1130近防炮、海紅旗10近程防空飛彈、新的100毫米超輕炮、甚至電磁炮都有可能出現在這艘在建的054B型飛彈護衛艦上。
全新艦載雷達系統
根據此前網絡消息來看，在建的054B飛彈護衛艦設計方案曾經過多次修改升級，在如此大艦體平台優勢下，預計新的054B會在艦載雷達方面著重升級更新，畢竟之前的054A採用的頂板相控陣雷達和音悅台火控雷達都不算先進艦載雷達系統，無論是在最大探測距離、多目標鎖定數量等方面都不是很出眾。
而我國現階段不僅具備了批量建造052D神盾艦的實力，而且通過批量建造055飛彈驅逐艦，更是掌握了雙波段相控陣雷達、一體化桅杆集成等世界先進艦載雷達技術。
此次非正式下水的054B雖然還未安裝的桅杆等雷達系統，但從其艦橋頂部結構設計來看，預計054B會採用055上已經應用的先進雷達技術，比如四面陣列相控陣雷達技術、更高集成度的一體化桅杆技術等等。
當然從在建054B艦艉寬大的直升機起降甲板來看，新一代054B飛彈護衛艦艦載直升機，肯定也會直接標配起降重量更大、性能更強的直20艦載反潛型。