「開寶馬、坐奔馳」，這是坊間流傳的一句話，簡單的六個字，說出了兩個德系豪華品牌的特點。回顧寶馬發展歷史會發現，它的發展過程非常艱辛。
寶馬汽車的寶馬，這兩個漢字，來自香港，後來到了咱們這兒，變成了一個外號「BMW=別摸我」。當然，BMW三個字母真正的意思是巴伐利亞汽車製造廠-慕尼黑-德國，寶馬的前身是巴伐利亞飛機製造廠，專門從事飛機發動機的製造。
當時，大名鼎鼎的設計師-麥柯斯，他發明了直列六缸航空發動機，裝備在德國的軍用戰鬥機上。在二次世界大戰中，德國王牌飛行員-恩斯特·烏德特、紅色公爵弗雷德·馮·利希特芬，把他們的成功很大一部分歸功於寶馬的引擎。後來進入到汽車領域，寶馬汽車的Logo也就變成了那個讓車迷們興奮的藍天白雲夢。
在寶馬的歷史上，有一個人，你無法忽略，吉斯坦•奧托。他的父親是尼古拉•奧托，正是四衝程內燃機的發明者。在德國，實際上還有一個人，深受奧托影響，他就是卡爾本茨。本茨在1886年，將奧托的發動機改造之後，做出了世界上獨一無二的奔馳轎車。換句話來說，不論是寶馬也不論是奔馳，他們都得益於尼古拉•奧托。
再說回吉斯坦•奧托，因為他的父親太出名了，他有點想擺脫父親的光環，成了一家飛機公司，這家公司正是寶馬的前身。恰逢第一次世界大戰爆發，多種原因之下，小奧托被迫讓出了自己全部股份。1916年2月19日，他創立的那家公司正式併入巴伐利亞飛機製造廠。
飛機是天上飛的，汽車是地上跑的，但兩者之間的差距和難度，並沒有天和地這麼遠。在1917年的7月20日，BFW公司重組成為BMW公司。在1918年，德國一戰失敗，寶馬失去了飛機的生產資格，寶馬賣掉了很多廠房，進軍了自行車生產領域，之後寶馬又進入了摩托車生產領域。直到5年之後，寶馬在1928年才開始恢復生產汽車。
寶馬現在的成就不少，但，當年，寶馬只是草根階層。經歷了第一次世界大戰之後，寶馬又經歷了第二次世界大戰，隨著第二次世界大戰的爆發，寶馬再次喪失了生產能力。誰占領了寶馬的工廠呢？美國。
美國軍方控制寶馬的全部資產，前蘇聯軍隊控制了柏林航空發動機廠的全部技術設備。直到1948年，寶馬才再次獲准生產摩托車。
在1952年，經歷了二戰之後的寶馬終於再次獲得生產汽車的資格。1954年到1959年，德國工業再次迅速發展，汽車產量翻翻，但寶馬卻虧得一塌糊塗，並差點被奔馳收購。寶馬痛定思痛，決定要進行改造。當然，日子依然不算好過，在一直的堅持之下，1972年，在不同股東的支持之下、壯士斷腕的重組之下，寶馬終於恢復活力。度過了能源危機、征服了美國、收購了MINI、兼并了勞斯萊斯，所有細分市場中都獲得了成功。
可能大家不會想到，寶馬在當初，並非豪華品牌，在整個發展的過程之中，並沒有像什麼愛馬仕、LV一樣，總是把豪華掛在嘴邊。一開始，寶馬進入汽車領域，選擇的是最普通的家庭轎車，就像我們國內的自主品牌發展一樣，從小型車、緊湊型車入手。之所以寶馬要從那個角度入手，是因為，豪華的大型車，當時被奔馳所壟斷。為了尋求更大的發展，寶馬投身進軍大型車市場。
1974年之前，寶馬給自己的定位是「運動感之車」，在1974年之後，美國有一家公司給了寶馬一個建議，「不要再走老路了，你要搞的是豪華新體驗」，因為當時對於豪華的定義是「舒適的尺寸、柔軟的內飾，豪華的標杆就是介於林肯和奔馳之間，那就是豪華」
簡而言之就是，別玩豪華也別搞運動，咱們虛這來，「中級駕駛之車」。就在這種口號之下，寶馬迅速在美國市場壯大，推廣到全世界。這，就是今天的寶馬。