湖北日報全媒記者 馬明玉 巴黎報道
自公元1275年夏抵達元朝上都，義大利旅行家馬可·波羅在中國居住了17年之久。友人根據他口述的東方探險經歷所著《馬可·波羅遊記》（原名《東方見聞錄》），向西方展現了迷人的中國文明，開闊了歐洲人的眼界，為中國和義大利人民架起了友誼的橋樑。
時光荏苒，一條中國和德國的友誼之橋在21世紀的世界乒壇鋪就了新的「馬可波羅」傳奇故事。
巴黎當地時間8月9日下午，馬龍率中國男團在巴黎奧運會桌球男團決賽中以3比0完勝瑞典隊，拿下中國體育代表團的第32金。作為國乒男隊隊長，35歲的超級全滿貫得主馬龍斬獲個人第6枚奧運金牌，成為獲得奧運金牌最多的中國運動員。
看著老搭檔成為中國首位奧運「六金王」，43歲的蒂姆·波爾說：「馬龍不只是偉大的運動員，更有良好的品格。我們不只是對手，更是朋友、夥伴。」
從青澀到不惑
波爾歷經國乒四代人
巴黎奧運會之前，波爾對外宣布，這將是自己的收官之戰。當告別真的來了，眾多中國80後球迷通過網絡向他致敬——「波爾陪伴了我們整個青春」「當年陪你看波爾打球的人，還在身邊嗎？」「你已是傳奇」……
對於中國桌球來說，波爾是值得敬佩的對手。
當地時間8月6日晚上，當德國隊在南巴黎競技場不敵瑞典隊後，現場大螢幕播放了和波爾有關的片段，眾多中國觀眾紛紛起立，為乒壇傳奇人物送上掌聲。這場謝幕持續了很久，波爾拿起毛巾擦臉，眼眶紅了，鼻頭也紅了。他向四周致謝，從包里取出兩件球衣，扔向看台。
從2000年到2024年，從青澀少年到中年大叔，波爾七戰奧運，歷經國乒四代人，在世界乒壇馳騁的20多年共獲得4枚奧運獎牌（2銀2銅）；兩獲世界盃男單冠軍，九次站上世乒賽領獎台（6銀3銅），最高排名世界第一。
2002年，21歲的波爾以黑馬姿態一舉擊敗如日中天的孔令輝，獲得自己第一個世界冠軍頭銜，讓中國球迷認識了這位一臉稚嫩的德國青年。
自此，波爾「擊」退劉國梁、孔令輝，迎來「二王一馬」（王皓、王勵勤、馬琳）時代，並在2005年連過「二王一馬」第二次捧起世界盃冠軍獎盃。2012年，馬龍、張繼科首度亮相倫敦奧運會；2021年，樊振東登上東京奧運賽場；在巴黎，王楚欽成為國乒主力。一批又一批人更新疊代，波爾卻如磐石般始終堅守。20多年來，他戰勝過大部分國乒主力，是進入21世紀戰勝中國選手最多的國外運動員。
2005年，波爾正值當打之年，而馬龍才剛滿17歲。在深圳的一場公開賽上，波爾竟被初來乍到的小男孩以4比1戰勝。
兩人的故事，才剛剛開始。
三度攜手出戰
「馬可波羅」成乒壇佳話
對於中國桌球愛好者來說，波爾是朋友，對於馬龍來說，波爾是隊友。
在2013年的長春公開賽上，馬龍與波爾攜手獲得男雙冠軍。後來兩人又多次搭檔，觀眾還將二人組合冠上名字——「馬可波羅」組合。
2015年蘇州世乒賽，中國桌球隊提出跨國組合參賽，馬龍與波爾第二次搭檔出戰男雙。闖過首輪，兩人卻在次輪遭遇許昕/張繼科。這場焦點戰讓看台座無虛席，但為誰加油，觀眾很為難。勢均力敵的較量碰上不偏不倚的觀眾，馬龍/波爾以2比4敗陣。兩年後，「馬可波羅」組合又現江湖，出戰2017年世乒賽。這一次，兩人止步八強。三度攜手出戰，「馬可波羅」的友誼已成乒壇佳話。此後，無論是高光時刻，還是賽場落敗，兩人在輸贏之間，以特殊的方式陪伴著彼此的成長。
在結束奧運生涯之前的幾天，波爾在社交帳號上特別發布了一張自己和馬龍的自拍合影，並配上一個詞「傳奇」。波爾說：「這張照片是他和我的一段美好記憶。他在如此的年齡下，非常自律，幾乎贏得了所有，但他依然還想贏，這也是我敬佩他的地方。他本可以享受生活，但是他還在賽場上為中國而戰，他是一個有著良好品格的偉大的運動員。」而馬龍說，每次見面合影已經成為他們十幾年來彼此默契的約定。「大家在場上代表不同國家為了夢想拼搏，在場下完全就像一家人，這就是體育最大的魅力。」
帶著不舍，「馬可波羅」組合揮別巴黎，但他們用一個個溫暖瞬間累積起來的中德友誼，將繼續散發出沁人心脾的芳香。