在南非首都约翰内斯堡西南24公里，有一个100万黑人聚集的城镇名叫索韦托。五年前，我的先生受公司委派，在约翰内斯堡上了一年的班，就住在索韦托。下面我把从他口中听来的有关这个南非城镇的情况说一下。
索韦托的贫民区
索韦托是一个见证了南非种族隔离历史的城镇，废除种族隔离政策的南非《自由宪章》就是在这里签署的。作为南非最大的黑人中产阶级聚集区，这里富有与贫穷同时并存，既有高楼大厦，也存在基础设施缺乏、贫困严重的各种问题。这里的黑人并不是如人们想象的那样“水深火热”，他们中的大多数，都能从南非社会发展进步中获取相应福利，。但显著的贫富差距问题依然是索韦托地区最需要解决的问题。
索韦托穷人的住宅基本类似，这些房子有一个共同特点：每栋房子50码都有一个厕所，每家的厕所用一堵玉米杆制成的墙与邻居家的厕所隔开。厕所里面没有电灯，平均大约二十个厕所的距离，会有一根长长的木杆，上面挂着裸露的灯泡。这种灯泡并不亮，晚上只会投射出昏暗的灯光，如果不借助手机照明，我先生几乎不可能找到厕所的门。大多数索韦托穷人家庭有电灯，但是用电不能保证，所以蜡烛或煤气灯反而是他们最常用的照明工具。一般黑人家庭并不会使用天然气，绝大多数人都在使用煤炉。他们的房子通常不大，有两到三个墙壁没有刷漆的小房间，以及一个小阳台。
索韦托远眺
和许多非洲地区不同的是，索韦托的居民有水井，是那种手压式的水井，但是井水通常比较浑浊。如果你愿意，你甚至可以用一根水管将井水压到厕所里去冲一下厕所——当然，当地很少有人会这么做。
索韦托普通黑人住的房子都很小，特别是那些孩子生得多的人家，一个小房间甚至要住好几个人。通常他们的房间是没有门的——这样，每天早上母亲起床时必须越过年幼孩子的身体，爬到床外边，用牙咬着毯子的一边来挡住门洞，然后穿上她的裤子。如果不这样，她没有其他遮挡隐私的方法。
索韦托的标志
索韦托的许多居民都在24公里外的约翰内斯堡务工，他们去市中心主要是乘坐公共汽车或者火车，很少有人会打出租车。每天上班的高峰期，索韦托的交通十分拥挤，即使是火车，也是人满为患。通常火车停下后不到半分钟，车厢内就会被上班的人以及去做小生意的商贩们的货物或者行李塞满，包括每个人的头顶空问，都会被占满。
由于火车班次太少，乘客太多，加上运行速度太慢，所以尽管离约翰内斯堡只有24公里，但这里的人们必须在凌晨5点就离开家，否则就无法赶在七点半前到达市中心。这对于我那平常喜欢赖床的老公来说，是他最不适应也是最反感的地方。
中产黑人聚居区
虽然有百万人口，但索韦托的学校并不多——似乎这里的黑人也不太重视对孩子们的教育。索韦托的富人家庭，通常都会把孩子送到约翰内斯堡的私立封闭式学校，或者送到临国斯威士兰、莱博茨瓦纳的学校。也有一些人把孩子送到比勒陀利亚或者布隆方丹的旧式教会学校。
据我的先生说，索韦托似乎只有八所中学，其中只有艾萨克中学和奥兰多中学的教育质量稍好一点。这两所学校也是索韦托的中产黑人家庭的孩子们读书的第一选择。
虽然艾萨克中学和奥兰多中学也算是索韦托的名校，但两所学校的硬件和软件都比不上国内任何一所县城的中学。这里的教室很多窗户没有玻璃，更不要说图书馆和实验室——这是根本不可能存在的。
艾萨克中学
索韦托的学校最严重的问题是缺老师，尤其是高水平的老师。因为高水平的老师都愿意去约翰内斯堡、比勒陀利亚或者布隆方丹这样的大都市，那里的工资要高得多。而很多黑人也并不重视教育，他们更愿意做一名工人。
最近几年，索韦托也慢慢有了夜生活。包括私人家庭开设的啤酒屋在内，索韦托有着大约400多家酒吧，这里是年轻从的聚居地，尤其是到了周末，酒吧里的“MaGents'’演出总能吸引很多年轻男女。
索韦托的酒吧
由于索韦托和约翰内斯堡是南非犯罪率比较高的城市，所以在索韦托期间，我先生和他的中国同事很少在晚上出门。据他说，有一次就在他们住处的楼下，发生了一起杀死三人的抢劫杀人案，他们上楼的台阶都被鲜血染红了——从那之后的一个多月，他们吓得都不敢独自出门。
回国之后，老公最大的感想就是：无论是到地球的哪个角落，也比不了我们的祖国。这不是歧视，也不是习惯不同，而是在因外，有很多东西你真的受不了。