1945年4月9日，盟军沿戈锡克防线向意大利发动了总攻。4月21日，防线被攻破，冯·维廷霍夫将军指挥的80万人投降，墨索里尼拒绝了意大利民族解放委员会提出的投降命令，于4月25日晚逃往米兰。
临行前，墨索里尼拉着情妇贝塔西的手说：“你最好留在意大利，只要不在我身边，其他人就不会为难你。”贝塔西伏在墨索里尼胸膛，回答道：“我唯一的一个请求，就是和你在一起。”
1883年7月29 日，墨索里尼出生在意大利北部一个名叫维多亚的村子。他的父亲是个铁匠，但却热衷政治，曾当选为市议会议员。可能是遗传，他对政治的热情远超其父，进入中学后，酷爱发表政治演说，发表政治文章。1902 年，19 岁的墨索里尼遇见了意大利社会党人扎尼尼，加入了意大利社会党，开始了他的政治生涯。
加入社会党后，墨索里尼的才能逐渐显现，成为社会党的风云人物。他曾经到奥地利宣传无神论，坚定地反对社会党内部的改良主义，成为武装力量的积极拥护者。墨索里尼还支持雇工开展合作化运动，宣扬废除带有封建色彩的对分租佃制，被地主和农场主视为眼中钉。
墨索里尼是靠着自己的笔起家的。他曾为《劳动者的未来》报写文章，发表了很多抨击社会宣扬革命的文章。他编辑的报纸《意大利人民报》赢得了当时许多年轻人的喜爱，报纸发行量也因此猛增到 10 万多份。
墨索里尼经常说：“我讨厌惹人困倦的文章，文章必须尖锐泼辣，像炸药一样震撼人心。”在墨索里尼的苦心经营下，《意大利人民报》最终成为他夺取政权和大搞独裁统治的强有力的舆论武器。
1914 年一战爆发后，墨索里尼开始由激进的革命党人向法西斯主义分子的转变。当时意大利国内反战情绪高涨，为了拉拢人心、墨索里尼高调反战，成为"最坚定的反战英雄和领袖"。但是后来意大利的左派得势，主战派越来越多，墨索里尼马上撕下"中立"的面纱，赤裸裸地鼓动人们参加战争。
1917年，意大利在卡波雷托惨败，墨索里尼痛不欲生。他认为战争失败的原因是"国内不团结"，便到处发表演讲，鼓吹立即实行专政制度，建立一个强有力的政府。
意大利虽然是一战的战胜国，但战后国民经济崩溃，国民对政府怨声载道。墨索里尼于是建立了"国家法西斯党"，用恐怖手段破坏工人运动，透骗农民参加法西斯组织，宣称要"把意大利从共产主义的恐怖下拯救出来"。墨索里尼也当选为众议员，开始进入国家权力圈。
墨索里尼的野心很大，他一直企图登上国家权力顶峰。1922 年10 月，墨索里尼下令法西斯党徒分四路向罗马进军，迫使现任总理法克塔下台，墨索里尼得以出任首相。意大利法西斯专政开始了。
墨索里尼曾对和情妇贝塔西说过，小时候他希望自己能成为一个作家或者音乐家，但"我需要荣誉和财富。我想成为命运的主宰!"贝塔西笑问："就像拿破仑?"墨索里尼狂妄的回答道："不，我要超过拿破仑!"
贝塔西笑了。一直以来，她对墨索里尼的话从没有怀疑过。
贝塔西和墨索里尼的第一次相遇是在1931年。那时，墨索里尼已经在意大利权势熏天，整个意大利都由墨索里尼一个人说了算。
贝塔西出身中产阶级，她的父亲是教皇的私人医生，衣食无忧的生活，让她一直对这个世界充满了幻想。她想有自己的城堡，像童话里的公主那样生活——这些在成为墨索里尼的情人后，都实现了。她住进了有32个房间的别墅，配备有花园，网球场和游泳池，她的父亲和兄弟也得到了优越的职位。
贝塔西年少时就是墨索里尼的狂热崇拜者。1932年，年仅20岁的佩塔奇第一次见到了年近半百的墨索里尼。当时的墨索里尼早已结婚，而且是5个孩子的父亲，但他还是被这位充满青春活力的美人吸引。4年后，贝塔西正式成为墨索里尼的情人。
在第一次见面的那个舞会上，墨索里尼在贝塔西的耳边说道：“亲爱的，你知道吗?我疯狂地想要拥有你，你的身体，你的味道，你的一切。明天你将是我的。”
尽管墨索里尼比她大29岁，她也听说过他的女人很多，但是贝塔西还是爱上了这个男人。虽然后来她也承认，这个男人很多时候她感到厌倦和失望，他并不如她想象的伟大。这个男人夸夸其谈，小肚鸡肠，举止粗俗还有暴力倾向，一直没有离婚，却爱在公众面前大谈道德和家庭责任。但这不影响克拉拉对墨索里尼的“爱”。这种“爱”，与其说是爱不如说是崇拜，与其说是崇拜不如说是一种对权力的奴性屈从和虚荣。
贝塔西爱着墨索里尼，可她也知道自己只是他众多情人中的一个。墨索里尼总有一万个借口，比如害怕有人会借用自己的影响发展势力等等，一直拒绝离婚后与此贝塔西登记结婚。
贝塔西也常常会因为墨索里尼的风流韵事而与之争吵。1938年4月，佩塔奇发现墨索里尼与前女友帕洛泰利激情重燃，而墨索里尼只是轻描淡写的说：“好吧，我的确做了……我想见她；我觉得这么做也没有犯罪。我只是和她在一起待了12分钟。”
贝塔西咆哮起来：“不是12分钟，是24分钟！”“好吧，那就算24分钟，谁在乎呢？她已经是过去了，我们之间已经没有热情。”墨索里尼告诉贝塔西，对他来说，只和一个女人睡觉是“不可思议的事”，并坦言自己曾经在同一时期内有14个情人，每天晚上与3到4个人共度良宵。
墨索里尼没有撒谎。他的情人实在太多少了，但相比之下，可能他爱贝塔西甚过其他情人。他是这样评价他的其他情人的：“坦齐太冷漠，冷到令人难以置信……我在卡尔米纳蒂那从来感觉不到任何热情.......对于罗米尔达·鲁斯皮，我以我的5个孩子起誓，我和她只是身体和性方面的吸引......”
墨索里尼十分好色，整日忙着周旋在情人中间，通常每天只花两三个小时用于“办理公务”。贝塔西曾在日记中写道：“我可以感觉到他绷紧了所有的神经并准备爆发，我紧紧地抓住他、吻他，而他像一头受伤的野兽狂叫。他用力地咬我的肩膀，我的肩膀上留下了他深深的牙印。我都怕我的肩膀被他咬下来。”
墨索里尼还是妓院的常客。他挑选姑娘时的一个特点，对使用化妆品的妓女不屑一顾。他说他喜欢妓女身上的汗味，这种汗味能更加重刺激他。据说这也是拿破仑的爱好。
墨索里尼还诱奸过自己的表妹，以及表妹的一些女同学。他恬不知耻的告诉贝塔西，他这是在"播撒智慧、善良、永恒的种子"。
安·芭拉芭诺娃是墨索里尼的情人之一。据她回忆，墨索里尼是个"有自虐狂的恶棍"。在与她约会时，墨索里尼差点用绕在她脖子上的丝巾将她勒死。当他对她感到厌倦之后，便下令给她1.5万法郎，将她送到了法国。
墨索里尼建立自己的独裁统治后，妄图称霸世界，建立一个包括多瑙河、巴尔干和地中海地区的"新罗马帝国"。1935 年 10月，他发动入侵埃塞俄比亚的战争；1936年 10 月，与希特勒在柏林签订《柏林协定》，罗马—柏林轴心宣告形成；1936 年 11 月加入德、意、日三国《反共产国际协定》；1939 年 4月吞并阿尔巴尼亚；1940 年6 月正式与德日结成三国轴心，加入第二次世界大战。
在这些年里，墨索里尼十分风光，贝塔西也一直陪伴在他身边。作为一名情妇，贝塔西居然也得到了不少意大利人的爱戴，这在墨索里尼的情人里是独一无二的。每次陪伴墨索里尼出巡，无数墨索里尼的拥戴者都会高举写着两人名字的纸牌，狂热的喊着“贝塔西”，甚至有不少人还不顾警察的拦阻，冲过来索要贝塔西的的签名。贝塔西的虚荣心也得到了极大的满足，这个从小就想成为公主的女人，终于找到了当公主的感觉。
随着法西斯在战场上的节节败退，墨索里尼也产生了不详的预感。1943年的一天，墨索里尼对贝塔西说：“你知道我为什么害怕死亡？因为我害怕离开你。我死后最多2年，你就会找到一个新的情人，从此将属于另一个人，而我那时却死了，这是多么可怕啊。没有你我将无法生存，我是为你而生，也将和你一起去死。”
墨索里尼没有想到的是，他所说的话在两年后就变成了事实。
1945年4月底，盟军已经将要攻下柏林，墨索里尼知道大难临头，他哀叹道：“我快要死了.……我的星辰要熄灭了，我在等待这出悲剧的收场......”他也尝试过盟军谈判，但被拒绝。他又想逃到瑞士去，但瑞士拒绝他入境。
走投无路的墨索里尼只好情妇贝塔西，以及几名卫兵和高级将领，坐着一辆装甲车和三辆汽车，想溜进瓦德林山躲藏起来。但半路上，一群荷枪实弹的游击队员拦住了去路，墨索里尼被捕了。
1945 年4月 28 日，墨索里尼和贝塔西等人被游击队枪决，他们的尸体被倒吊在米兰广场上示众。行刑前，游击队员们让贝塔西滚到一边去，但她还是冲到前面，试图用身体挡住射向墨索里尼的子弹......
当晚，墨索里尼、贝塔西等人的尸体被装上卡车，连夜运到意大利法西斯的发源地米兰，扔在了洛雷托广场上。墨索里尼的头，就枕在贝塔西的前胸上。
无数的意大利人民围了上来，纷纷以各种方式表达对法西斯的愤恨。一名市民上前撕下墨索里尼的衬衣，掏出打火机点燃后扔到他的脸上。几名妇女甚至撩起长裙，朝墨索里尼头上撒了几泡尿……后来大家又把这些尸体拖到一座被炸毁的加油站前，将他们倒挂在横梁上。一名好心的市民，用皮带将贝塔西的裙子系牢，以免倒挂时露出她的下身。
贝塔西最大的错误，就在于她爱错了人。她想成为公主，拥有公主的荣耀，但她不应该把这一切都寄托在墨索里尼身上。如果没有遇到墨索里尼，她的人生或许将是另外一个版本。
贝塔西和墨索里尼之间，是爱情吗？不是，两人之间其实是一种“寄生”关系。为了所谓的爱情，她抛弃了善恶和道德社会准则，盲目的崇拜墨索里尼，她早就失去了独立人格，成为这个宿体的寄生，宿体死了她的世界也就随之毁灭，最终却落得个暴尸广场的下场。