我相信很多人都知道什么是太上皇，其实就是退位皇帝或当朝皇帝在世父亲的头衔，一般都是说传位后依旧在世上的皇帝，中国历史上第一位太上皇是嬴政的父亲子楚，第二位是刘邦的父亲刘煓，其实历史上太上皇并不常见，我们比较熟悉的可能就只有唐高祖李渊和清朝的乾隆，在几个太上皇中，乾隆是中国最后一位太上皇，同时也是权利最大的太上皇，一般太上皇在退位以后的都会选择放权给新皇，可乾隆即便退位也要掌控朝政，他如此做法真的是因为贪恋权利吗？

乾隆（爱新觉罗·弘历，也就是清高宗），对于乾隆大家褒贬不一，有的人觉得他奢靡至极，败光了康熙留下的金钱，但也有人觉得他是一位伟大的帝王，在位期间武功繁盛，平定边疆地区叛乱，奠定了近代中国的版图，他也算得上是一个比较有争议的皇帝，不过不可否认的是，他在位时期的确为国家做出了很多贡献，否则后世也不会说“康乾盛世”。

乾隆的母亲的地位并不高，这一点从史书和各个影视剧中我们也能发现，不过乾隆自身却是一个非常努力的人，在幼年之时便得到了祖父康熙的喜爱，专门留他在身边教养，要知道康熙的儿子何其多，孙子孙女更是数不胜数，幼年乾隆能得到他的看重是很不容易的，这也让雍正在储位之争上有了一定优势，雍正继位之初便亲书立储密旨，立弘历为继承人，藏于𫔎匣，置于乾清宫“正大光明”匾后。

乾隆继位非常顺利，父亲一直都看重他，继位之初便立了他为储君，又派了最好的老师去教他文化知识和骑射，所以乾隆被培养的文武双全，雍正十三年，雍正去世，乾隆继位，他继位之后做了很多事，先是收买人心，“攘外必先安内”，他为了收揽人心，放了自己父亲长期监禁的政敌允禵等，并恢复了他们的爵位，在他们被折磨的心力憔悴的时候放了他们，这些人对乾隆的感激之情可想而知。

搞定了皇家矛盾自然也就该解决外面的事了，乾隆坚持平定边疆叛乱，乾隆三年五月，派张广泗讨平贵州苗乱，乾隆四年二月，准噶尔部噶尔丹策零上表请求以阿尔泰山为界，为清准议和的成功奠定了基础，乾隆五年十二月，张广泗率军彻底平定广西、湖南的苗民叛乱，不仅如此，乾隆还改正了雍正时期的一些错误，雍正迷信丹药，追求长生不老之术，可乾隆并不信这些，所以把宫中那些僧人都赶了出去，针对耗羡归公和摊丁入地中的失误，乾隆帝也予以纠正，在康熙和雍正打下的基础上乾隆继续发展，在乾隆中期，整个社会经济呈现了空前繁荣的新局面。

都说“盛极必衰”，乾隆中期国力达到了顶峰，不过从那以后，国家便走上了下坡路，乾隆和历史上很多帝王一样，见到自己创造的盛世有点飘飘然，不但大兴土木，六下江南耗用国家人力物力，贪污之风又开始盛行，他最宠信的臣子和珅便是清朝第一大贪官，乾隆自身也是一个喜欢奢侈之人，多次巡幸各地，游山玩水，靡费特甚。他大兴土木，任意挥霍，耗费了大量的国帑，清王朝由盛到衰，对于他晚年退位不愿放权一事大家也是不能理解，我觉得其实有这三方面的原因。

一：乾隆退位并不是自愿的，而是逼于无奈

乾隆从小养在康熙身边，对康熙非常敬重，继位以后为了表示自己对爷爷的敬重，所以做出承诺自己在位时间绝不超过康熙，其实康熙也算是在位时间比较久的皇帝了，在位六十一年，那时候乾隆自己也没想到自己能活这么久，在当皇帝的六十年后他不得不退下皇位，毕竟作为帝王肯定不能出尔反尔，不过从这里我们也能看出，他退位是逼不得已的。

二：嘉庆不是乾隆心中储君最好人选

嘉庆可不像乾隆，从小就被当做储君培养，在乾隆之初完全没有立他为储君的意思，刚开始乾隆看重富察皇后的儿子，只可惜两个孩子都没有活下来，乾隆把两人都追封为了太子，在乾隆中期的时候乾隆又看重五子永琪，这是一个非常优秀的皇子，乾隆把他当做储君培养，没想到永琪也没熬到继位便死了，从此以后乾隆不愿在提立储之事，在六十多岁之时没有办法才选择了嘉庆为继承人。

嘉庆立为储君并不是因为他有多优秀，而是乾隆看重的皇子都去世了，因为讨厌继后，更不愿立继后之子为储君，剩下的选择便只有皇八子永璇、皇十一子永瑆、皇十五子永琰、皇十七子永璘，在这四个人中，皇十五子永琰也就是后来的嘉庆，虽然不怎么出众，但是相对于其他三个人，他已经是最好的选择。

三：乾隆想要磨炼嘉庆

在第二点中我们也说了，嘉庆并不是很优秀，若是把清朝江山直接交给他，不知道会出什么乱子呢？对于嘉庆的能力，乾隆其实是不放心的，为此乾隆不放权也是想要磨炼他一下，不得不说乾隆也是用心良苦。