越南战争中，面对被俘的美军，越南政府对他们的态度经历了三个阶段。
战争初期，由于美军战俘较少，越南政府对待战俘的管理比较宽松；战争中期，由于美军战俘数量激增，越南政府开始有目的地利用战俘来制造国际舆论，对战俘的管制也日趋严格，审问、洗脑、拷打成为家常便饭，被俘美军的生存条件变得十分恶劣；战争后期，随着美越谈判的进行，越南政府对美军战俘的态度又有所缓和。
越南战争是一场特殊的战争，由于美国从头到尾都没有公开对北越宣战，再加上担心中国干涉，美军的地面部队其实很少深入北越作战，而是以飞机轰炸的方式，打击北越政权。所以，越南战争中被俘的美军，以飞行员为主。这在世界战俘史上是很罕见的。
美国为什么要发动越南战争？约翰逊总统给过清楚的解释：“如果我们退出越南，让胡志明穿过西贡大街，那么他们会利用这个机会来扩展他们的控制，填补我们撤离所留下的权利真空。这样就会发生第三次世界大战。”
1965年2月13日，约翰逊总统正式发动“滚雷行动”，宣布对北越进行持久性轰炸。虽然轰炸给越南人民带来了沉重的灾难，但英勇的越南军民，在1964年8月至1966年4月的一年多时间里，击落美军飞机1000架以上，美军失踪飞行员达1350人。他们中的绝大多数，都成为了北越的俘虏。
根据战后美国统计，在北越被俘的美军飞行员有771人，其中113人死亡，658人在战后回到了美国。
据美国的档案资料披露，战争初期美军战俘的基本生命安全还是能够得到保证的，因为北越想利用他们得到赔偿，或者与美国交换战俘。所以，北越一般不会杀害这些战俘，还会为他们治疗伤势。
这些美军战俘当然也不会得到《日内瓦公约》的保护，因为北越公开宣称：“因为美国政府没有宣战，所以日内瓦战俘公约不适用，更不存在战俘。”
虽然不承认战俘的地位，但是被俘的美军飞行员总得要有个地方关押。所以，北越建造或者改造了13所战俘营，用于关押美军战俘。其中比较著名的有“恶魔岛”战俘营、种植园战俘营、华庐监狱等等。
由于北越不承认这些美军飞行员是战俘，所以日内瓦战俘公约规定的战俘应该享有的基本权利，这些美军飞行员都无法享受，北越只是按照自己的方式对他们进行管理。这些方式包括意识形态灌输教育、审问和折磨。
美军战俘的居住条件是很差的。以华庐监狱为例：这所号称被俘美军”伤心旅馆“的监狱，是初步审讯新来战俘的地方，它由办公室、审讯室、拷问室、院子和数个小牢房组成，每一个房间内，只有一张七英尺宽的水泥床，床的一头设有铐住战俘双脚的固定铁链，窗户也被封死，里面关押四个美军战俘，十分拥挤。
那些因为受伤而被抓住的战俘，虽然由于宣传需要，北越政府也会为他们治疗，但由于战争时期条件有限，很多战俘的伤势只能作简单处理，并不能享受很好的治疗。被俘的美军飞行员舒马克在跳伞过程中背部受伤，一直得不到很好的治疗，所以他在监狱中遭受了八年的痛苦。据他回忆，他被俘后，只有一个护士检查了他受伤的腿，给他在伤口上象征性地涂抹上碘酒，对他受伤的背部甚至都没有检查。但是护士为舒马克擦碘酒的照片，却登上了越南的各大报纸。
战俘营的卫生条件也很恶劣。拿洗澡这件事来说，虽然每个战俘营都设置了洗澡区，但是战俘洗澡的机会却非常少。一个战俘回忆，运气好的时候，他可以每两周去一次澡堂；而那些比较强硬的战俘，几个月不能洗澡都是正常的。美军一名名叫斯托克代尔的战俘，由于不肯与北越合作，被俘九个月都没有洗澡。
战俘营的饮食条件也很恶劣。华庐监狱提供给美军俘虏的伙食，只有带有泥巴的蔬菜、冷的腐烂的鱼、带毛发且无法辨认的肉。很多战俘在吃了这些食物后，纷纷患上了血性腹泻。直到战争快结束时，战俘的伙食才稍微改观，有了面包、蔬菜和少量的肉类。在越南人春节等特殊日子，战俘还有可能得到啤酒、咖啡等意外的礼物。但总体来说，大多数战俘的饮食条件是恶劣的。
在战俘营，每位美军战俘都会面临无数次的审讯。审讯室里，只有一张桌子和一个录音机，战俘坐在一张两英尺高的水泥凳子上，凳子上方挂着一个带灯罩的灯泡，灯光时刻都直接照在战俘脸上，给美军战俘带来了极大的孤立感和脆弱感。
审问前，美军战俘被会被要求向审问者鞠躬，然后开始审问。对于被俘的美军军官，这种审问是十分严厉的，被美军战俘视为“真正的暴行”。战俘如果在审讯时不予配合，守卫会用鞭子不停的鞭打这些战俘，直到战俘写下认罪书为止。军官战俘吉姆·斯托克代尔就是在经历了各种审讯拷打后，不得不给美国外交部写了一封谴责美国干涉越南战争的公开信，并且在摄像机前公开宣读。
北越对战俘的管理也不是一味的一严到底，也会对战俘使用胡萝卜加大棒的政策，期望得到战俘合作。当战俘服从管理，真心忏悔时，往往会得到一些香烟、香蕉之类的奖励，甚至还会在寒冷的冬天得到一件羊毛衫或者一条毯子。
面对意志坚定、拒绝合作的美军战俘，北越对他们的惩罚是极其严厉的。美军飞行员克努森在战斗机时被击落时，在针对他的围捕中杀掉了两名北越士兵；在被捕后又一直采取了不合作态度，自然遭到北越的制裁。在战俘营，守卫用铁链锁住他的脚踩，然后反手将他的手臂绑住，使他全身不能动弹，并拒绝为他提供食物和水。当这些措施还不能让克努森低头后，他们又对克努森拳打脚踢，将他的鼻梁骨被打断，又强迫其趴在床上，将他的脚跺锁住，然后用绳索紧紧的将他的肘部捆住，绳索的另一头则穿到天花板的铁吊钩上。这种残酷的”绳刑“让克努森连连发出尖叫，不得不转变态度，同意与北越合作。
1967年被北越俘虏的空军上校特劳曼，在他的回忆录中是这样描述北越”绳刑“的：”他们用尼龙皮带在你的背后紧紧地捆绑住你的手腕和手肘，将你的手臂拧到背后，将两条手臂紧紧地肘关节对肘关节，手腕对手腕用绳子捆绑在一起，直到你的手臂直立且背部超过你的头部，迫使你的头部垂落在你的双脚之下。在这种痛苦之下，你被系得很紧，你的气管被勒的很紧，但你可以喘气。你努力地想吸气，因为你的呼吸通道正慢慢的在收缩。你的喉咙，每30秒就变得非常干燥。在这种姿势下大约10到15分钟，你手臂的神经就会被扯断，然后你整个上半身会变得麻木，你不会再感受到疼痛……然而当他们松开绳索时，这种疼痛再一次重演，几乎是再一次受刑，你得承受绳索捆绑带给你的相同疼痛。”
当然，北越政府对美军战俘也不只会是折磨，而是想通过对这些人进行思想上的灌输教育，让他们否定美国的价值观和政治制度，并在世界上公开宣传。所以，从内心上消磨战俘们的意志，是越南的最终目的。
越南战俘营除了有一位负责战俘营的管理者外，还有一个重要的岗位，那就是“政治教官”。他们负责对战俘的审问和灌输教育，目标是“动摇战俘的立场，破败战俘斗争的信念，削弱他们的抵抗”。
战俘中的黑人，是越南争取的对象。越南认为黑人本身就在美国遭遇过不公正的待遇，所以比较容易被引导“醒悟”。这些政治教官会告知黑人战俘：他们并不是为美国而战，而是在帮助白人维持奴役他们的编制。所以，全体美国黑人都应该拒绝走上战场，更不要为白人服务。
为了打击美国人的信心，坚定越南人民的抵抗意志，为了对美军战俘进行教育，1966年7月，北越将52名来自不同战俘营的美军战俘带往河内市中心游街示众。
这52名美军战俘两人一排，旁边是拿着枪的军人的看守。游街示众前，他们被告知，行走时一定要低下头，表示认罪，否则回去后会有他们好看的。北越官员们拿着扩音器在队伍前高喊口号：“戴罪的战俘正在经历正义越南人民的咆哮!”无数河内民众在游行中对战俘吐痰、扔菜皮鸡蛋，用鞋子、石块向战俘们进行攻击。在游行示威中，几乎每个战俘都被殴打了，许多人牙齿被打掉，鼻子打断，各种挫伤更是比比皆是。
这次流行引起了国际社会对美军战俘的关注，尤其是美国政府的关注。国际社会普遍认为，“军人没有战争罪行，不应该被这样对待”，美国总统约翰逊也向美国人民承诺，政府己经在采取适当的措施来交涉这个问题，白宫随后组建了战俘事务委员会，专门处理越南战争美军战俘问题。在一定意义上说，这次游行反而加速了美军战俘遣返的速度。
有压迫就会有反抗。面对北越的折磨，不少美军战俘也开始了抗争。他们秘密建立了通信系统，战俘卡莱尔·哈里斯还发明了一种用来建立秘密联系的矩阵代码，用来发送信息。他们还在战俘营秘密选举出了领导人，大家统一行动，统一发声，使得战俘们与北越当局的抗争更加策略、高效。他们还组织了几次逃跑行动，但很不幸全都失败了。
1969年8月，美、越开始秘密谈判，1973年1月27日双方正式签署《关于越南结束战争、恢复和平的协议》，越战结束了，美军战俘终于踏上回家的路程。