近年来关于欧盟逐渐衰落的声音不绝于耳。说欧盟衰落，大体上来自两方面的判断。一是欧盟的经济增长速度落后于美国，中国等主要经济体，经济总量上被美国逆转。2014年欧盟地区GDP总量为18.7万亿美元，领先于美国的17.52万亿美元，而到2018年，美国反超欧盟1.77万亿美元。另一方面，以微软，亚马逊，谷歌等为代表的美国科技巨头垄断了国际市场，全球市值最高的5家企业都来自美国硅谷，而欧洲企业表现欠佳，欧盟地区市值最高的企业是来自德国的SAP，不过其市值仅为苹果公司的约1/9，此外欧盟科技独角兽，初创企业的数量也远远落后于美国，中国。
而英国最终脱离欧盟强化了这样一种观点，即欧盟衰落已是大势所趋。不过也有一些人并不认同这种看法。美国《外交》月刊就刊文指出，欧盟的行业标准已经影响到世界各地，欧盟已经掌控了至关重要的规则制定权。这些标准涉及许多行业，有互联网用户的隐私保护规定，也有农产品杀虫剂的使用标准，此外还有奶制品加工厂的设备安装标准等等。
其中最著名要数2016年颁布的《通用数据保护条例》。该条例对收集个人数据的目的和数据量做了严格规范，对美国科技巨头在欧洲的活动加强了监管，包括谷歌，Facebook，苹果等公司相继受到监管机构的审查，法国数据管理委员会就曾对谷歌处以5000万欧元罚款，原因是通知安卓用户个人数据处理缺乏透明度。
在欧盟的影响下，世界100多个国家相继出台了类似的数据隐私保护法。2017年，中国发布了《信息安全技术个人安全信息规范》。2018年，美国加州出台了消费者隐私法案。随后的2019年，美国监管机构就对Facebook开出了巨额罚单，理由是数据处理不当。全球监管机构对个人信息收集监管日趋严格，保护了消费者的权益，而这一切都发端于欧盟。
过去，我们曾说三流的的公司从事产品制造，二流的公司依靠技术取胜，而一流的公司制定标准。如果将这句话套用在国家身上，那么就是三流的国家以加工制造业为主导，二流的国家掌握有核心技术，一流的国家制定国际标准和规则。而欧盟在国际标准制定方面显然已经走在世界各国的前列。
当然，制定标准和规则不是每个国家都能胜任的，规则制定者自身要拥有一定的技术实力和市场规模。欧盟拥有27个成员国，是发达国家最多的区域经济合作组织，人口超过5亿，市场规模比美国还大，因此欧盟有足够的底气掌控国际规则制定的话语权。在核心技术方面，欧洲拥有两家5G设备供应商-爱立信和诺基亚，而美国企业缺席；半导体技术领域，全球最大的半导体设备制造商是荷兰的ASML,并且在高端光刻机领域处于垄断地位；当美国波音公司陷入停飞危机之时，欧洲的空中客车成为市场上的主宰。
虽然英国退出，欧盟的经济实力受到一些影响，不过并不意味着欧盟就会因此而衰落。欧盟的市场规模和较高的国民收入水平决定了它的国际地位，很长时间内仍将是唯一能与美国并肩的经济体，而掌控国际规则话语权一定程度上也是这种实力的体现。