当国人还在热衷于讨论美国制造不断衰落之际，一个不起眼的美国半导体设备企业，却成为困住全球芯片巨头，困住华为发展的主要障碍，这家企业就是AMAT，全名是美国应用材料公司。对于非专业人士而言，应用材料公司的名字非常陌生，这家企业既不是科技巨头，也不是世界500强上榜企业，同时也没有光刻机这样的明星产品。不过就是这样一家企业，却让台积电，三星电子等全球芯片巨头无可奈何，不得不放弃与华为多年的合作关系。
2019年，应用材料公司的营业收入达到146亿美元，从企业规模及知名度而言，AMAT与通用电气，英特尔，波音飞机等工业巨头相比还有很大的差距；就产品来说，应用材料公司显然没有荷兰光刻机制造商ASML那么耀眼的光环。不过应用材料公司最大的优势是全面，AMAT可以生产除光刻机之外几乎所有主要的半导体生产设备，尤其是在离子刻蚀，薄膜沉积设备领域占据市场领先地位。
对于美国来说，苹果，谷歌，亚马逊等硅谷科技巨头尽管为美国带来了庞大的利润，不过真正确立美国领先优势的，却是那些低调，不起眼的企业，像美国的半导体设备制造产业就是最具代表性的例子。应用材料公司，泛林研发，科磊等数家企业共同确立了美国在这一领域的垄断地位，间接控制了全球芯片市场，成为美国制造的隐形巨头。那么这几家企业外，美国到底还有多少家AMAT？
同样是在芯片领域，对于美国国防工业来说，最重要的企业不是英特尔，也不是TI，而是一家小企业-赛灵思（Xilinx），目前在FPGA（现场可编程门阵列）市场，赛灵思是绝对的领先者，全球市场占有率达到42%，作为当今数字系统的核心，FPGA广泛应用于航空航天，国防，通信等大型电子设备等领域。按照销售收入，2019年赛灵思仅仅达到35.9亿美元。
同样在传统行业，美国也不乏低调的冠军企业。当世界各地的企业都以能登上《财富》世界500强排名为荣之时，美国一些行业的龙头却避而远之。其中最著名的要数世界第一大粮商-嘉吉集团。2019年嘉吉集团的营收达到1135亿美元，早已超过世界500强的标准。嘉吉集团不光提供粮食，它打造的全供应链模式至今为后来者所称道，嘉吉拥有自己的运输船队，并建立了造船厂，在二战期间甚至为美国海军建造远洋船舶。
同样低调的还有科氏工业，其业务涵盖了石油开采，炼油，贸易，运输，是世界最大的沥青供应商，年销售额超过1000亿美元，不过这样一家工业巨头，却永不上市，也无缘世界500强排名。嘉吉集团，科氏工业虽然规模庞大，不过对待世界500强企业的排名却格外低调，某种程度上，它们或许才是美国领先的主要原因。