汉朝，是我国继秦王朝之后的又一个大一统的封建王朝，历经四百多年的历史，是当时世界上最为先进，文明程度最高的强大帝国之一。然而在汉初，在经历长期的战乱之后，刚刚建立起来的国家百废待兴。
然而在此时的北方，却盘踞着一个强悍的敌人，那就是匈奴。在汉初，匈奴经常侵扰汉朝边境，烧杀抢夺，让汉朝统治者十分头疼。为了解决这一问题，汉高祖刘邦决定主动出击，攻打匈奴。但千里奔袭的汉军，最终不敌匈奴，刘邦也被困在了白登山。
经过白登之围之后，汉朝开始向匈奴请求和亲，用联姻的方式，换取和平。在之后的很长一段时间里，汉朝都将匈奴视作北方的大患，但却不敢轻易招惹。直到汉武帝时期，经过长达几十年的休养生息，汉王朝已经具备了反击的条件。也正在这一时期，一个让匈奴人闻之丧胆的人物出现了，他就是霍去病。
霍去病是西汉时期大将军卫青的外甥，出生在这样显赫的家庭当中，霍去病从小就拥有远大的志向，同时表现出了出色的骑射能力，甚至得到了汉武帝的赏识。武帝看出霍去病是一个带兵打仗的好手，于是时常叫他读一些兵法书籍，但霍去病却不以为然。
一战封侯，是霍去病辉煌人生的开始。公元前123年，刚刚十八岁的霍去病被汉武帝委以重任，随卫青出击匈奴。在这次作战当中，霍去病第一次带兵打仗，就带领着八百将士，孤军深入，斩杀敌人数众。其中包括匈奴的一些高级官员，精兵强将，从而功冠三军，被封为冠军侯。
之后，霍去病屡次奉命率军出击匈奴，决胜千里，封狼居胥，一直将匈奴赶到了漠北，成为让匈奴人闻之色变的汉军“战神”。霍去病之所以能够取得这样辉煌的成就，出色的指挥作战能力自是必不可少。而除此之外，也还有其他的“高明之处”。
在司马迁的《史记》当中，有这样一段关于霍去病的记载：“然少为侍中，贵，不省士”。实际上就是说霍去病年少时就当上了侍中，出身贵族，因而不懂得体恤士兵。而之所以这样说，是因为根据司马迁的记载，在一次出征之前，汉武帝专门令人为霍去病准备了几十车肉食，让他带上，以供战时食用享受。
霍去病带着这些肉食出征，然而霍去病却并没想将这些肉分给军中的将士，以至于汉军归塞的时候，生肉已经发臭腐烂，最后只得扔掉，但将士们都面露饥色。为何霍去病宁愿将肉扔掉，也不分给帐下饥饿的士兵呢？事后我们才得知他的高明之处。
首先，汉军出击匈奴，都是千里奔袭。而霍去病指挥作战的方式，也多以长途奔袭、快速突袭为主。不仅如此，为了对抗机动性强的匈奴骑兵，汉军往往采用不超十万人的轻勇骑兵发动进攻，达到快速打散匈奴部队的目的。
因此，在这样的作战情况之下，霍去病不可能一直带着这几十车的肉食进行突袭作战，这样只会减慢队伍的行军速度。因此，这些皇帝赏赐的物资，可能都被留在后方。而在前方奔袭作战，遇到粮草不足，士兵忍饥挨饿的情况也十分的正常。坚定地执行战术，发挥汉军骑兵的优势，也体现了霍去病领兵打仗的高明之处，善于对战场的形势做出准确的判断。
而除此之外，不将肉食分给士兵，还有另外的高明之处。作为一名功冠古今，战绩辉煌的年轻将军，霍去病在整个朝堂之上享有绝对的威信。仅仅二十多岁的年纪，就与大将军卫青一起掌握汉王朝的军事大权，锋芒甚至超过了舅舅卫青。
在这样的情况之下，功高难免震主，试想如果霍去病真的佣兵自重，以他的威望，响应万千，对皇权来说无疑是一种威胁。而汉武帝不可能不忌惮这一点。而霍去病的高明之处在于，给自己营造一个不体恤士兵，将士可能不和的形象。
由此可见，一个出色将领，不仅要有对作战指挥的判断能力，果断决策与英勇的胆识，还需要审时度势，清楚自己的定位，才能走向更高的舞台。