看古装剧时，总能看到两种景象：一是，几队官兵拿着画像满城风雨的搜人（比如《还珠格格》大逃亡时的追捕官兵）；二是，一群百姓围着官府张贴的通缉令议论纷纷，上面除了罪犯的姓名、性别外，最主要的就是画像。然而，古代没有相当厉害的油画特写技术，加上通缉令需要分发好几百份，每一份通缉令上的人像都是简笔画，寥寥几笔，勾出轮廓。画成那个样子，就算是逃犯自己估计都认不出来，要是再稍微乔装打扮，怎么可能抓到人犯？
那古代的通缉令究竟是如何抓到人的呢？
其实，我们犯了一个先入为主的错误，现代化的生活方式让我们习惯了通过图像去辨别人脸，但是那个时代，科技不发达，印刷也落后，通过人脸抓逃犯是下下策。首先，官府会发放一个公文，公文上明确标注这个逃犯的年龄，籍贯等，这样有用吗？当然有！古代和现今一样，也是有身份证制度的，每个人都有一个身份牌，这块牌子是一个人的身份证明。在当今社会，如果你没有身份证，想要去哪里都不行的，不能坐火车、飞机，不可能入住酒店。
古代也是，无论是住店还是吃饭，没有这个牌子的话，别人会认为你是无业游民，不敢招待你，那你可要露宿街头了。还有，一般通行的路上都会设置路卡，路卡设置一般经过驿站系统快马加鞭下发到各个点去，毫无疑问，这比犯人逃跑的速度快得多了。只要沿途稍加盘问，没有身份证明的逃犯，几乎不可能顺利过关。其次，古代有一个非常能激励人们“告密”的制度——连坐。一人犯罪，如果你不及时举报，那就惨了，要一同被定为罪犯。
所以，无论你是不是逃犯，外乡人到来，大家都会有所戒备，百姓们为了保住自己，是不会大发善心保住这些陌生人的。这种制度对于逃犯来说十分的致命，如果当地人怀疑什么人是逃犯，一般都会进行详细的询问，如果你解释不清楚，不管你是不是逃犯，你都会被人直接送到官府去，因为你可能会危及到他们的安全，为了避免连坐，顾不得善良了。
第三，也是通缉令上最为重要的一句话：如果有知情的人将逃犯捕获了，只要查实之后，重重有赏。古代的生活多么艰辛啊，自给自足尚且不能，何况留有余钱呢？金钱可以说是十分的诱惑人的，更何况赏银可能上达千两甚至万两。一夜翻身成为万元户，多少人梦寐以求的事情。更何况他们与你素不相识，抓犯人不仅有利于治安，还有利于他们发家致富，人们当然会积极辨别并及时揭发。这比买彩票发财的概率要高得多，在这种利益驱动的全民警备环境下，逃犯是无所遁形的。
所以，古代通缉令的重点不是画像，而是在最后那句悬赏金额，以及犯人相关信息的描述。重赏之下，必有勇夫，古代抓逃犯，靠的是人民群众的力量，可见，我们很久之前便已发现了人民群众的巨大潜力和无穷力量，并充分地将其调动起来。那么，这种方法是否有百害而无一利？当然不可能。如果你举报的刚好是真正的犯人，自然就会有银子；如果不是，可能会常造成一些冤假错案，假如官府为了省事，草草结案，那就是草菅人命。那“六月飞雪”的例子便会频频上演，社会上会怨声载道。