中国的帝制时代开始于公元前221年秦王嬴政称“始皇帝”，结束于1912年2月12日清室颁布退位诏书，凡2133年。在帝制时代，皇帝拥有着至高无上的权力，生杀夺予都是一句话的事。再加上帝制时代持续太久，国人的思想一时难以转变，所以清朝灭亡之后还有人想称帝。第一个冒天下之大不韪的是北洋政府的首脑袁世凯，他通过逼迫清室退位谋得了大总统的位置。
他的称帝闹剧在持续了83天之后，在全国人民的反对声中草草收场，成了千古笑柄。普遍认为清朝灭亡之后，倒行逆施复辟称帝的有且只有袁世凯一人，但实情并非如此。有这么一个人称帝不仅没有遭到反对，还有许多人的拥护。此人名叫丁兴来，是湖北麻城县人，年轻时就听老人讲起以前的皇帝是多么的威风，所以他一心想要复辟帝制、自己称帝。
为了锻炼自己，丁兴来加入了道德金门，但不久之后这个非法组织被黄冈县派兵剿灭，并非核心成员的丁兴来仅仅判了5年。但5年的劳动改造并没能让他认清现实，所以一出狱他就开始图谋恢复道德金门。大别山区地处三省交界而且地势封闭，各种基础设施、教育水平在当时都比较落后。丁兴来正是看中了这一点，便将发展根据地定在了大别山之中。
古人缺医少药时就会敬畏鬼神，祈祷鬼神来保佑自己。丁兴来是装神弄鬼的高手，通过他的一番策划和表演，当地村民都相信他是“柏子大仙”下凡。再加上丁兴来宣称自己是下届普渡有缘人、为大家驱邪治病的，他迅速收获了一大批的忠实信徒。这批人大都是当地农民，文化程度低也没有一定的独立思考能力，他们对丁兴来的话深信不疑。1981年，改革开放的春风正在南方吹起，全国人民都开始解放思想建设祖国。
但与之形成鲜明对比的却是，大别山这个封闭环境的群众们，正在被以丁兴来为首的邪教组织所荼毒。丁兴来见时机成熟，已经按耐不住称帝的心，便通过跳大神的当时宣称：“三期末节”已到，他这个真命天主即将登基！他登基之后，天下将由姓丁的人掌管！这种言论在现在看来就是个笑话，但是在被丁兴来洗脑的人看来，这就是真理！于是在一众信徒的拥护下，丁兴来为自己举办了登基仪式，不仅大封“文武百官”还将55名妇女充入了自己的“后宫”。
丁兴来此人道德品质败坏，上至65岁的老人、下至10岁的女童，他统统充入了自己的“后宫”。由于地形闭塞再加上丁兴来严格控制信息的外泄，所以外界直到1990年才得知这么一件事。结果是丁兴来费尽心力建立和维护的“帝国”，被几名派出所的民警给一锅端了。丁兴来事件让国家开始重视对邪教组织的取缔，同时也开始重视对边远地区的群众进行教育。只有提高了群众的思想觉悟，才能避免这种低俗闹剧的再次发生。