人们在设想新的科技技术时，想象力总是没有上限的。头脑风暴的时候，完全不必因为考虑到现实问题而让你的想法打退堂鼓。但有的时候，头脑风暴里产生的奇思妙想真的不应该逃到现实世界里去——或者更糟糕，跑到近地轨道上去。下面我们来看看今天的故事：美国人，故意，向地球近地轨道上发射数百万颗铜丝，的故事。
1963年的某几个月里，地球和土星有了一个共同点：土星有土星环，而地球则有地球环。地球环出现的原因，还要归因于一个异想天开的增强地面通信能力的大胆想法。在那时，远距离通讯技术发展得越好，就有越多可能会出现的问题。1950年后，你可以通过大洋底部的海底电缆，或是将信号发射到电离层的无线电发射装置来进行跨洲通信，当然这样难免会有一些信号延迟。不过，延迟并不是唯一的问题。此时全球正在发生冷战，因此海底光缆可能会被敌方机构故意破坏，而长距离无线电信号则有可能受地球或太阳风暴影响。因此，美国政府为了解决这一问题，他们想出来一个疯狂的方法：向地球近地轨道发射铜丝，这些铜丝可以漂浮在地球表面，形成一个环，当信号被发射到电离层时，信号可以在铜丝之间直接进行传导，并且无视天气。
计划本应该这样进行：一颗火箭发射升空，在近地轨道处将数百万颗铜丝撒在那里，无线电信号因此可以在铜丝之间进行反射，从而不受天气的影响、加速信号传输速度。实际上，这个计划在一定程度上是成功的。这个任务开始的几天里，从加利福尼亚发往东海岸的速度快的令人发指：20kb/秒，这在当时简直让人不敢相信。
短期来看，这个任务显然是非常成功的。短期，实际上指的是4个月的时间。但很快，铜丝就逐渐掉出了近地轨道，以及更糟糕的：铜丝们堆在了一起，而这时真正的麻烦出现了。
当以每秒钟8公里的速度环绕地球时，即使是一小块碎片也可以产生巨大的撞击效果。即便只有几厘米大小，一小片太空垃圾可以使先进的太空器受损，甚至彻底毁坏。当然，铜丝并不是很大，只有1.8厘米长，宽度差不多是人头发的四分之一。但真空里的金属还有一个奇怪的特性：金属们只要碰在一起，不需要加热就会自动焊在一起。这就意味着，如果这些铜线没有掉在南极或者北极，那他们就会结成一个大块继续在天上飞着，然后成为今天宇航飞机的相当担心的麻烦。2001年，一项研究发现，近地轨道上还有好多铜块在天上飞着，而且看起来还得在飞上个几十年。所以，现如今科学家们要想再在天上发射点东西的时候，他们还得当心五十多年前发射到天上的那些铜线。
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