朝鲜战争中，由于美军完全掌握着制空权，因此对我军的前线和后勤都带来了巨大的压力。年轻的中国空军迎难而上，在苏联空军的带领下，也投入到了争夺制空权的战斗中去。1951年11月23日，志愿军空军第3师第7团第1大队飞行大队长刘玉堤。在清川江口地区的空战中，创造一次空战击落美机4架，整场战争中我方最高的单次空战纪录。
战斗英雄刘玉堤和他的米格15比斯座机
11月23日12时45分，志愿军空军指挥所发现美军空军大编队，由F-86战斗机、F-84战斗轰炸机和F-80战斗轰炸机组成共6批116架，高度7000米，向朝鲜北部袭来，遂命令空军第3师第7团副团长孟进率20架米格-15比斯型歼击机起飞迎战。
朝鲜战争中的美军F84战斗轰炸机编队
美空军飞机进至肃川和清川江地区，其战斗轰炸机降低高度，开始对地面目标实施轰炸扫射。志愿军空军机群在肃川上空，发现美空军20余架F-84型战斗轰炸机，遂对敌机群展开猛烈攻击。在激烈的空战中，美机的空袭被击退。
美军的F80战斗轰炸机在野战机场上
大队长刘玉堤率第2中队升空后，发现一村庄上空笼罩着浓烟，8架美机在完成攻击任务后正转向海面上空准备返航。刘玉堤立即带队向美机追去。美机发现我军追击后，突然降低高度，凭着娴熟的技术和良好的飞机性能，贴着海面飞行，企图甩掉我机。没有经过海上训练的刘玉堤和僚机王昭铭亦从2000米高度俯冲下去，贴着海面追了上去，在距美机440米处刘玉堤投入攻击，按动炮钮，将美机1架击落海上。此时，美空军僚机来了一个急转弯，企图逃跑，反而孤零零地暴露在刘玉堤面前。在距美机130米时，他快速发起攻击，美机冒着浓烟坠入大海。
我志愿军空军部队在机场待命出击
刘玉堤击落美机两架后，与僚机王昭铭失散了，只好单独寻找战机。不久，刘玉堤发现7架F-84型美机正在轰炸铁路，遂立即调转机头，向美机实施攻击，一下子咬住了最后一架。美机发觉后，突然猛收油门，减慢速度，企图使刘玉堤冲到前面去，刘玉堤早有防备，迅速转向美机侧后开炮，将美机击落。就在刘玉堤寻找队伍，准备返航途中，突然又发现一个F-84战斗轰炸机大编队正在攻击我军的地面目标。面对数十倍的美机，刘玉堤毫不畏惧，他隐蔽接近敌军编队，随后突然发起攻击，紧紧咬住其中1架美机不放，在150米的距离上开炮，打得对方凌空爆炸。
美军正在空袭鸭绿江大桥
在此之前的11月10日空战中，他已经击落美机2架，击伤1架。为表彰他的战功，志愿军领导机关为他记特等功、并授予他"中国人民志愿军一级战斗英雄"称号，他还荣获朝鲜民主主义人民共和国一级和二级国旗勋章各一枚。
1950年8月27日，美军飞机空袭中国安东，这是当时的废墟