宋时轮上将是我军一位智勇兼备、文武双全的将领。解放战争时期，他出任华东野战军第十纵队司令员，在华东战场上几次事关全局的阻击作战中，他的十纵挡住了敌人的多次疯狂进攻，国民党军中于是有了“排炮不动，必是十纵”的说法。
1947年 3月, 国民党集结重兵对山东根据地发起重点进攻。 为了调动敌人, 华东野战军发动了泰蒙战役。 宋时轮第10 纵接受了攻取泰安的任务。面对有着坚固工事、兵精粮足的国民党军整编第 72师, 宋时轮冷静地对同志们分析了泰安守军的情况，认为敌人虽有装备和地形上的优势, 但敌军多是南方人，并不适应北方的气候，也不了解北方的地形地势，且士气低下，只要战术得当, 咱们一定能取得胜利。
在泰安战斗中，宋时轮采取了 “集中优势兵力, 逐次歼敌” 的战法，先以优势兵力夺取泰安外围高地，除掉泰安南北的屏障，然后再集中全力攻城, 很快便将残敌压制在城中岱庙附近。 岱庙是一座古代文物，为了不让其毁于战火，宋时轮在强攻之余，配合政治攻势, 仅用一天时间便顺利攻占岱庙, 毙伤国民党守军近 1万人, 活捉敌中将师长杨文泉, 得到中央军委和华东野战军首长的嘉奖。
1947，人民解放军在战场上开始由战略防御转向战略进攻。华东野战军根据刘邓首长的意图，派宋时轮指挥的十纵将敌人吸引至梁山以北，减轻刘邓大军的侧冀压力。
这个任务对宋时轮的十纵来说，是十分艰巨的。十纵队连续作战，部队减员十分严重。而他的对手是蒋介石五大嫡系王牌之一的邱清泉部整编第五师和吴化文的整编第八十四师。整编第五师名义上是一个师，实则有三万一千多人，全部美械装备，武器精良，弹药充足。
宋时轮在梁山紧紧地拖住敌人，策应刘邓大军的行动，虽然几次作战都胜了，但邱清泉也并非草包，很快发现与自己拉锯的并非刘邓主力，而是解放军的一个纵队，兵力并不多。因此，邱清泉转头向宋时轮的十纵扑来，企图与八十四师南北夹击，将十纵消灭在黄河岸边。
十纵为了避免腹背受敌，只能北渡黄河，发挥我军机动性强的优势，与敌人周旋。但敌人仗着机械化装备，在黄河边上追上了十纵，宋时轮率部死战得脱，但也遭到了很大的损失。
这次失利，不但引起了引起野战军首长陈毅、粟裕的高度关注，连远在陕北的毛泽东都惊动了。他致电刘邓陈粟：“宋纵队北渡，致受损失，是极大错误”。
宋时轮虽然没有申辩，但他还是有些看法的。因为北渡黄河，事先已经请示过陈粟两位首长，并不是自已逃跑，现在受到军委领导的责备，自己非常冤枉。由于战场上形势紧迫，所以宋时轮也没有机会向中央领导解释，只能闷在心里。
1948年，华东野战军包围了济南王耀武部，准备攻打济南。华野通知宋时轮来曲阜参加作战会议，准备让他的十纵和三纵担任主攻。以往遇到这种“好事”，宋时轮向来当仁不让，但这一次，他想借着这次作战会议的机会，向野司首长说清楚黄河边与敌第五师战斗的真相。
为了证明当初自己的十纵在与敌人的战斗中损耗有多大，宋时轮将十纵现在的人员和装备情况向首长们做了汇报，并提出要求补充兵员和弹药的申请。但是此时野司手中并没有充足的兵力，无法满足宋时轮的要求；宋时轮则认为如果得不到补充，十纵并无攻占济南的把握。无补充不能再打。”在会上，他与野司首长发生了口角，并中途离开会场，向前委提出去东北休息的要求。
当然，这只是宋时轮思想上一时转不过弯来，实际上他并没有将党和人民的解放事业放在脑后。在“闹情绪”的过程中，宋时轮仍按照首长的部署，命令十纵进至邹县地区构筑工事，监视敌人的动向。
中央军委在得知宋时轮在作战会议上闹脾气后，来电对其做出了严肃的批评，要求野司撤销宋时轮的职务。但野司首长对宋时轮相当了解，对宋时轮的能力也是非常有信心，因此回电中央军委，虽然宋时轮在作战会议中擅自离场是极其严重的错误，但相信通过说服教育，宋时轮一定能参加济南战役，并很好的完成组织上交给的任务。
宋时轮这样的虎将，虽然偶尔闹一下小情绪，但要是真的撤他的职，让他无法参加战斗，那比杀了他还难过。所以经野司谈话后，他很快摆正了态度，向首长们说明了这次闹情绪的原因。野司随后向中央军委建议：宋时轮仍保留原职，即使要撤职，也应等战役结束后。
其实对于宋时轮的牛脾气，中央军委和毛主席也是了解的。毛主席给华野首长去电，建议不妨“先激他一下再说”，所以还是在明面上对宋时轮做出了“撤职以观后效”的处分，并再三要求，一定要在战役前，将这份处分决定告之宋时轮本人。
中央军委的“激将法”果然收到了奇效。在济南战役中，聂凤智与宋时轮两个兵团对济南实施钳形突击，首先肃清聂凤智这边的济南东郊之敌，尔后由宋时轮指挥的3纵、10纵组成的攻城集团，首先攻占了济南机场，切断了敌人的空中援助。经一天激战，歼灭长清齐河守敌后迅速迫近济南西郊。王耀武急令第19、第57旅以及刚空运抵济的整编第74师7个连向宋时轮部反击。与此同时，蒋介石命令杜聿明指挥第2兵团迅速北援。
宋时轮指挥的3纵、10纵在炮火支援下，依托有利地形，不断击退敌之反冲击，攻克窑头、古城、玉皇山、簸箕山、党家庄等地，封锁了济南运。随着19日晚，敌整编第96军军长吴化文率整编第84师战场起义，我军趁势前进，占领商埠以西阵地，打乱了敌人的防御部署，动摇了敌人坚守济南的信心。
为迅速彻底歼灭济南守军，宋时轮决定对内城发起总攻。虽然王耀武拼死抵抗。经反复攻击，终于攻占城东南角，向纵深发展攻击。当日21时，济南守敌被全歼，济南宣告解放。
济南解放后，宋时轮主动向前委和中央军委递上了“请组织给我严重处罚”的报告。野司在把宋时轮的报告送到中央军委的同时，还附上了野司的意见：“宋时轮虽有错误，但他在此次济南战役中积极努力，作用不小……因此，我们主张可以不必给予处分，仍留十纵原职。”
济南战役是我军发动三大战役的序幕，中央军委和毛泽东对宋时轮在战役中的表现是有目共睹。毛泽东风趣的对军委领导们说：“战前“思想问题”最严重的是他宋时轮，还闹情绪不愿参加济南战役；可是战役中担任主攻的是宋时轮，15天的任务8天完成的还是他宋时轮。这样一个把喜怒哀乐全部写在脸上的战将，难得呀！他性格有多犟、情绪闹得有多凶，我毛泽东管不了，由他的上级领导来管。我反正是同意华野的意见的。”
宋时轮有没有最怕的人呢？当然有，陈老总就是他最怕的人。陈毅战后在对宋时轮的处分意见中写道：“宋时轮是个直肠子，在战场上有勇、有谋、有办法，战场是他的舞台，怎么能说他不愿参加攻济战役呢？他在作战会议上闹情绪，是错误的，不是一个高级将领的所为，应该批评。但济南战役的作用在中国人民解放军的历史上非同小可，攻城西集团的作用的确不小，圆满地完成了任务，可以不给处分啦！”
陈老总说得没错，宋时轮是一个直肠子，对就是对，错就是错。这件事之后，宋时轮再也没有在工作中犯过情绪，而他也在济南战役胜利后不久，被中央军委任命为三野九兵团司令员。
1948年夏，华野在中野的配合下发起了开封、 睢杞战役。蒋介石急令号称“五大主力” 之一的胡琏率整编第 11 师驰援开封。 为确保战役的胜利，华野令宋时轮率 10 纵赶往上蔡地区阻击胡琏。
当时胡琏部已进驻上蔡，正向开封前进。宋时轮考虑到如果按上级命令向北追击敌人第 11师，已经失去地形上的优势，并无十分把握；倒不如想办法将胡琏调动起来，在运动中进行歼击。但是，调动胡琏一旦失败，宋时轮将要承担自作主张的全部责任。
宋时轮和胡琏是黄埔军校时的同学，深知胡琏生性多疑，只要受到惊吓, 必先自保求生。宋时轮于是改变战法，果断决定直取胡琏的指挥部,，迫使敌11 师主力回援，然后在运动中再予歼灭。
宋时轮率领的第九兵团，不顾疲劳，连续急行军 180多华里，对龟缩在上蔡的胡琏司令部形成了包围。不出宋时轮所料，胡琏马上电令驰援开封的部队回师救援。九兵团在敌人回援的路上，抓住战机，迎头痛击，毙伤敌人5000余人, 迫使胡琏退回汝南 , 再也无法驰援开封，保证了开封、 睢杞战役的胜利。
在淮海战役、渡江战役、上海战役以及抗美援朝战争中，宋时轮都立下了卓越的功绩。特别是1950年11月27日，宋时轮在朝鲜全歼全歼"联合国军"美第7师第31团，创造了人民解放军唯一一次消灭美军建制团的纪录。在第二次战役中，宋时轮又指挥东线作战，共歼"联合国军"1.39万余人，给美"王牌军"陆战第1师以沉重打击。
这就是宋时轮，为中国人民的解放事业和人民武装力量的建设，贡献毕生精力，建立不可磨灭的功勋的开国上将。