由于建县时间比较晚，淮安市金湖县在很多人印象中历史很短暂。

实际上，金湖历史非常悠久，在历史上，金湖境内有个北阿镇，不仅是古广陵县治，还是天长县首次出现在史书时的县城！而北宋时包青天包拯就做过天长县令！

首先科普下北阿镇和三阿

清·嘉庆《重修扬州府志》记载：北阿镇，在（高邮）城西北80里，又叫三阿，是因为北阿镇南边有平阿河，平阿河南边有下阿溪。

古代1里相当于415.8米，80*415.8恰好也是33多公里。

在百度地图，从高邮古文游台出发，西北30-40公里都在金湖境内。

《中国史稿地图》明朝地图里，也标注了北阿镇的位置，在金湖县南部。

明·嘉靖《天长县志》记载：西汉，高祖刘邦（公元前202年至前195年在位）于高邮三阿东建城郭置广陵县，王莽篡汉改名为平江县，三国县废，晋武帝太康二年（281年）立广陵县属广陵郡，当时的广陵郡治所在古淮阴城。

西晋末年，五胡乱华，晋朝南渡建立东晋，东晋在北阿镇侨置幽州。

据《晋书》等记载，前秦将领彭超率军6万，围幽州刺史田洛于三阿，东晋将领谢玄在这里指挥了“三阿之战”，大败彭超。

三阿惨败，使前秦皇帝苻坚恼羞成怒，决定亲征，与东晋决战，即著名的“淝水之战”

古天长县

南宋《方舆胜览》记载：今北阿镇，在晋为三阿，唐为下阿！也就是说，南宋的北阿镇，在晋朝的时候叫三阿，到了唐朝又叫下阿，名字改来改去，地方还是金湖那地方！

北宋《太平寰宇记》记载：唐开元二十九年（741年）于下阿村置千秋县，天宝七年（748年）改为天长县。这和《旧唐书》的描述差不多。

也就是说，古天长县，原称千秋县，在北宋、南宋的古籍记载中，是在金湖县内的古北阿镇！

有趣的是，宋朝包青天包拯曾做过天长县令！

关于天长的争论和未解之谜

天长历史上现存最早的县志--明·嘉靖《天长县志》记载：天长由于处江淮要地，是古代战争必经之地，典章文物残落，导致一百多年没有任何记载！

因此，天长县什么时候移到现在的安徽省天长市区，也是个未解之谜！

有意思的是，现天长市区的古天长城墙也建于明朝嘉靖年间！

现在天长市部分专家认为古广陵县、古三阿、古天长县在城门乡（现在的金湖南边天长市湖滨乡一带）一带，主要是援引清·康熙《天长县志》，但是不难发现，康熙《天长县志》的描述是有矛盾的：

1、三阿（即北阿，晋称三阿，唐为下阿），去城门乡不远，即三阿不是城门乡，但离城门乡很近（金湖与古城门乡是搭界的），它在建制沿革篇也记载了广陵县在三阿东；

2、接着又说城门乡是广陵县立县的地方，这明显自相矛盾。

另外，明·嘉靖《天长县志》也只记载了古广陵县在三阿，没有提到城门乡。

据报道，在今金湖南部出土了大量汉代以来各朝代的文物，也印证了古广陵、古天长县所在地--北阿镇曾经的繁华兴盛。