牛肉到底对韩国人多珍贵？您一定是忘记了2008年那场韩国和美国的牛肉风波了吧？
韩国是牛肉消费大国，但韩国牛肉的自给率不足三分之一，其余大多依赖从美国进口。
2003年12月，韩国因美国发生疯牛病而宣布全面禁止进口美国牛肉，此举让美国经济受损严重。很不爽的美国人在 2006年1月韩美启动自由贸易协定谈判前，要求韩国恢复进口美国牛肉，韩方不得不暂时同意恢复进口美国剔骨牛肉。
但2007年10月，韩方又借口美国牛肉带有疯牛病毒，停止了美国牛肉的进口。 美国便在李明博就任总统后，再次向韩国施压，希望韩国能全面恢复进口美国牛肉。
这场风波到后来性质完全变了。到后来发展成吃不吃牛肉，吃什么牛肉，都是一个政治立场问题。
2008年6月10日，上百万手持蜡烛的韩国民众在首都首尔街头集会，担忧进口美国牛肉可能给韩国带来疯牛病隐患，抗议向美国开放牛肉市场。其后果是，总理韩升洙带领韩国内阁集体递交辞呈。
这起风波历时将近半年，虽然最后终于平息，但也能看出来在韩国，牛肉的重要性。
牛肉是深受韩国大众喜欢的肉类，许多韩国菜肴就是以牛肉为原料加工而成的。作为牛肉消费大国，韩国每年牛肉消费量在 40 万吨以上。美国每年向韩国出口的牛肉就有近 20万吨之多，占进口量的 68%，总金额逾 10 亿美元。
韩国的牛肉价格很高，本土产的牛肉一 般卖到20000~ 50000韩元一斤 ，进口的牛肉价格则要便宜得多， 只卖5000~ 10000韩元一斤。
出于韩国特有的文化特点和民族自尊心，韩国消费者对本土产牛肉有着特殊的偏好。其实除了牛肉，韩国人对国货的偏好是全方位的，无论是汽车、电器，还是服装，食品，都优先选择国货。
韩国人向来认为，韩国土地上出产的东西最适合韩国人的体质。吃韩国本土生产的米、菜和肉才有利于健康。所以韩国养牛的农民才有底气和美国竞争。虽然韩国本土牛肉贵，但是销量要远超进口货。
韩国人一贯认为，集体利益高于个人利益，个人命运与企业盛衰、国家强弱密切相关。因为韩国是一个受儒家文化影响很大的国家，强调忠、孝 的儒家文化培养出了韩国人的爱国主义和集体主义，表现为对于国货的偏好心理。
上世纪 60 年代初， 韩国还是落后的农业国家。在 随后的 30 年，韩国迅速工业化，人均国民收入由 87 美元猛增到 17000 美元。
为了使韩国农民收入增长，政府采取了高农业补贴、高农产品价格和高关税的政策。政客们为了得到农民的选票，也是不遗余力地讨好农民。这才是韩国本土的牛肉卖得那么贵的原因。
韩国的养牛农民一直声称他们的牛是用大麦喂养的高品质牛，其实这只不过是个噱头。
韩国人多地少，畜牧业并没有形成美国和澳洲那样的规模化，加上饲料的价格很高，所以牛肉的价格被抬得很高。
只要政府有意大量进口牛肉，韩国养牛的人便会集体起来抗议，政府不得不妥协，控制肉类进口量。正是因为物以稀为贵，韩国牛肉才能维持高价，显得特别珍贵。
韩国牛肉一般分为五个等级，最高级的价格非常昂贵，在韩国吃牛肉是件蛮奢侈的事情。一般韩国家庭并不舍得烤牛肉吃，只会去做海带牛肉汤，过一过牛肉瘾。
不过，韩国人喜欢的，未必咱们一定喜欢。像韩国泡菜，我就不太感冒。韩国的牛肉，我也吃过一两次，感觉也就那样，并不比咱们市场上卖的好吃多少。当然，这只是我个人的感受。