刘备占领益州之后，其统治集团内部主要存在三个派别，即荆州集团、益东州集团和益州集团。荆州集团以诸葛亮为首，主要包括刘备在荆州时加入其集团的荆州人士；东州集团以法正、李严为首， 是刘焉、刘璋父子在益州的政治基础；益州土著集团则由益州本地的地主构成， 以黄权为代表。
刘备入益州之后，东州集团中大部分为荆州人士，因此东州集团对荆州人士占多数的刘备集团采取积极合作的态度。而益州集团相当一部分人对于刘备集团持有较强的对立情绪。
诸葛亮非常明白这种态势，所以他在用人上，带有明显的地域性，其重用的人主要是荆州集团以及东州集团中的荆州人士，而益州集团中人，虽才华出众，却得不到诸葛亮的重用。
诸葛亮死后，刘禅按诸葛亮的遗命， 以蒋琬为尚书令，假节领益州刺史，录尚书事；蒋琬死后，又以费祎为大将军， 录尚书事，执掌军政大权。
费祎是东汉末年江夏人。少年时跟随族父伯仁入川。费祎与汝南许叔龙、南郡董允齐名，刘备在时，费祎为舍人，后主称帝后，费祎为黄门侍郎，不久迁为侍中。诸葛亮死后，费祎为后军师。蒋碗去世后，接任尚书令、大将军，录尚书事，封成乡侯。
费祎是诸葛亮生前着意培养的对象，也是诸葛亮在临终时，向刘禅推荐的贤才。费祎不重浮华，家不积财，一家人皆布衣素食，出入不乘车辆，与普通人没有区别。他的朋友许靖丧子，董允与费祎约好一起去奔丧，素来对费祎不太服气的董允故意给费祎安排了一辆破车，想出费祎的洋相，但费祎丝毫不以为意。当时吊丧的达官贵人很多，门口停满了各种豪车，费祎却晏然自若。董允这才叹服，事后对朋友说："我常想我与费祎不相上下，这件事使我认识了我不如他。"
诸葛亮很是看重费祎，他南征孟获大胜而归时，蜀汉大小官员出城数十里迎接，诸葛亮却只挑选了费祎与他同坐一辆车，可见对他的器重。
诸葛亮南征归来后，派费祎出使东吴。孙权和诸葛恪、羊衜等人在接风宴上，想刁难费祎，费祎却兵来将挡，据理以答，无所遗失。费祎展现的才华令孙权也为之折服，拉着 费祎的手说：“君天下淑德， 必当股肱蜀朝，恐不能数来也。”
费祎善于调节各种矛盾，使手下发挥各自长处。比如魏延与长史杨仪一向不和，费祎经常劝说二人，让他们精诚团结，把争斗的目标转向曹魏。在很长一段时间里，魏延和杨尚仪的矛盾没有爆发，费祎是做了不少工作的。
费祎喜欢读书，而且读书的速度很快。经常一本书很快就能看完，而且能在很短的时间里，说出书的内容和中心思想。费祎还是个围棋迷，有一次魏军发动进攻，费祎本来都穿好了盔甲准备出发，光禄大夫来敏却来找他下棋。费祎于是穿着盔甲，镇静自若地对起局来，表现出他的极高修养。这一次，他不但在棋盘上取用，还在战场上也取得了胜利，被传为一时佳话。
于蒋琬死后，费祎以大将军、录尚书事的职务，成为群臣之首。 费祎知道自己长于朝政而短于军事，所以虽然执掌军政大权，但与诸葛亮、蒋琬相比，他更多是辅佐朝政，对军事方面干预得很少，把军事完全交给姜维。这对于一个掌权者来说，是很不容易的。
费祎执政时期，承诸葛之成规，那几年也是蜀汉政权难得的几年和平时期。他对外转攻为守，不像诸葛亮一样执意北伐，向曹魏主动发起大规模的战争；而是以防守为主，保存了蜀汉国力，为国内经济的恢复和发展创造了良好的条件。对内则成功地协调了政权内部荆州与东州集团之间的关系，维持了蜀汉王朝的安定局面，
费祎掌权时，"咸承诸葛之成规，因循而不革"，可以说是诸葛亮隆中决策的坚决执行者。他们没有"徇功妄动"，使蜀国安定了近二十年，国力得到了极大的恢复，这是费祎最终大的功绩。
但是，“费祎不死，蜀汉不灭”的说法，我个人认为是有些夸大了的。费祎掌权时，也正好是魏国曹爽与司马氏矛盾重重之时，司马懿被排挤靠边站，曹爽又是个纨绔子弟出身，并没有什么雄心壮志，因此蜀国获得了难得的和平。但随着司马懿家族的掌权，这种和平是必然会被打破的。费祎也是最终无法改变蜀汉因国小民弱而必然衰亡的总趋势的。
客观的说，费祎，包括蒋琬在内，虽然都是很了不起的人才，但与司马氏兄弟相比，在政治、军事上存在明显的差距。蒋琬、费祎作为诸葛亮的接班人，在诸葛亮在世时，更多的只是担任后勤和参谋的角色，蜀汉的一切政治、军事事务，诸葛亮都要亲自过问，并没有给蒋琬、费祎太多的锻炼机会。所以这两位接班人只能 “咸承诸葛之成规，因循而不革”，做一个守成者。