人们常说，祈祷或是冥想有各种各样的好处。但这两者之间到底有何区别呢？彼此之间又是否有相关性呢？
首先我们看看定义。
祈祷：以谦恭的态度作出请求；请求神或者上帝的喜爱、支援，或是向神或者上帝忏悔、感恩。
冥想：为了达到更高层次的精神境界，而进行的精神锻炼（如专注于自己的呼吸，或是重复某个咒语等）。
它们同样是精神层面的活动，同样需要集中注意力并关注自己的想法，但他们的目标却不尽相同。
理论上来说，世界上存在70亿种祈祷的方法，同时也有70亿种冥想的方法。全世界每个人在进行这些精神活动时，都有自己独特的方法，以及独特的目的。每一种都既可以是寂静无声的，同时也是可以大声喧哗的。
如果想要汇总出来具体的类型，把祈祷或冥想归类，那真的是太愚蠢不过了。不过，既然说到这儿了，我们就来稍微谈谈这两者之间有何区别。
祈祷是一神论信仰当中不可或缺的一部分，例如基督教、犹太教或者伊斯兰教。当人们坐下来祈祷时，实际上就是将自己的思绪传递给上帝（或者耶和华、阿拉）然后赞扬他。有些是为了病人祈祷，有些是为了不幸而祈祷，有些祈祷则是为了祈求神的谅解，大多数祈祷都同时包含上述说的三个部分。在耶稣的祷告《愿你的国降临》中，耶稣向上帝祈祷，并且请求他的祝福以及安全。
冥想在全世界均有踪迹，尤其是东方的宗教信仰中。大多数冥想来自于佛教以及佛教的创造者，释迦摩尼。与祈祷不同，冥想并不将思绪向外传递给上帝，大多数的冥想是向人内心探索的，希望个体能够达到更高层次的精神上的觉醒。冥想通常包括如下几个形式：安静的坐好，在头脑中生成某种特定的想法。目前，世界上最流行的冥想方式是正念冥想。它可以说是最好学的冥想方式——你只要安静坐好、专注自己的呼吸就好。
这么看来，两者之间的区别真的不大。那么，科学角度来说，这两者之间又是怎样的关系呢？
科学界里对冥想的研究相对普遍的多，这大概是因为冥想是根植于现实的。某种程度来说，祈祷往往含有负面的隐晦涵义。更进一步说，不同宗教间的祈祷不尽相同；即便是同一宗教，不同教派之间的祈祷也不一定相同、不同会众间的祈祷也不尽相同。
当然，对祈祷的研究虽然少，但并不是完全没有。以下是研究中总结出的有关祈祷的若干说辞。
祈祷有利于自制。
祈祷使人宽容。
祈祷缓解压力。
那么科学研究是怎么评价冥想的呢？
冥想使你没那么容易被压力击垮。
冥想帮助你提高自制力。
冥想使你充满同情心。
冥想可以使我们原谅自己以及他人。
核心而言，冥想和祈祷其实非常类似。这两者都需要人们静坐不动、进行反思。这两者的出发点都是好的——至少大部分是。冥想和祈祷都会令你成为更好的人。冥想和祈祷都并不以结果为核心。他们之所以会发生，是因为我们对发生在我们周遭的事物更加敏锐。我们的行为，而不仅仅是我们的思绪，才是改变我们所处世界的真正动力。
最简单的总结这两者之间的区别如下：
祈祷向天上看，冥想向内心看。
不管你是向某种更高级的力量进行祈祷，或是进行冥想使自己的灵魂更加强大，它们都会使你的生活更美好。
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