本周的好书推荐，我给大家介绍著名历史学家尼尔·弗格森的新书《广场与高塔》。
尼尔·弗格森是英国人，在西方史学界，英国一向是名家辈出。尼尔·弗格森曾任教于剑桥、哈佛等多所著名高等学府，他的专长是经济史和国际政治，早年出版过多部与经济金融有关的著作，像《罗斯柴尔德家族》、《金钱关系》、《货币崛起》等等，都是脍炙人口的佳作。当然，他最受欢迎的作品，莫过于2012年出版的《帝国》，这本书讲述大英帝国的崛起，语言生动，洞幽烛微，是关于英国历史的上乘之作。
尼尔·弗格森
1/6 科层与网络
这本《广场与高塔》讲述了人类的网络文明。不过，这里的网络可不单指互联网，而是指一种古老的组织方式。在书中，尼尔·弗格森为我们盘点古今中外的各种例子，从文艺复兴艺术的诞生，到印加帝国的覆灭，再到苏联解体、达沃斯论坛与硅谷建立，这些杂七杂八的故事看起来毫无关联，但它们涉及到一个共同的主题，那就是：网络如何了重塑我们的社会秩序。
其实从《广场与高塔》这个书名中，我们就能看出作者的意图。广场是扁平化的，它意味着聚集和扩散。而高塔是垂直的，一层一层的，比喻现实世界的科层组织。两者都是人类重要的组织形式，从国家到企业，这两种形式往往是并存的。
广场与高塔，一个象征着网络，一个象征着科层。科层比较正式，往往有明确的中心。而网络则是非正式的，且不止一个中心。
2/6 无处不在的“非正式组织”
这么说有点抽象，容我先举一个亲身经历。
大学毕业后，我曾在一家国有企业工作，这家公司属于典型的科层制结构：总经理是一把手，下面是分管各条线的副总，管理层下面是七个职能部门，总公司下面还有七家分公司。假设你是分公司的基层员工，想要向上级反映一个重大问题，那至少得经过五道程序，才能到达总经理的办公桌。
按理说，类似这样的组织，信息会尽可能集中在上部，上级通常比下属掌握更多的信息，比如重要的人事变更，往往是管理层已经有了方向，但是秘而不宣，直到最后发布红头文件，下级部门的员工才会知道。
但在现实中，情况并非如此。你会惊讶的发现，很多时候，还没等上头公布人事任免的通知，有些职能部门的员工，甚至分公司的员工已经了解了内情，请问他们是怎么知道的呢？
原因就在于，企业在正式的科层组织之外，还有一个非正式的网络组织。这些网络组织的骨干，通常是职能部门的某位经理，或者与领导交情很深的老员工，他们会以各种各样的方式，把自己知道的秘密分享给别人。除了人事任免这样的大事，他们还知道很多东西，诸如职场八卦、办公室政治，甚至还有个别领导的隐私。
当然，网络组织在企业中的作用，远远不止打探消息那么简单。在国有企业呆久的人，都懂得“抱大腿”的重要性。与其一辈子埋头苦干，不如早早地找对靠山。所以，一些头脑机灵的员工，会以逢年过节上门送礼的方式，与领导建立私密的联系。尽管这样的行为被一些人所不齿，但事实证明，正是那些懂得与上级搞好关系的员工，才会有更大的概率获得升迁。
中国是个人情社会，中国人对网络的理解，恐怕比多数西方人都要深刻。在中国，“圈子文化”、“山头文化”历史悠久，在古代官场，上门送礼甚至是不成文的规矩，不谙此道者，甚至都没法在官场混下去。直到现在，想做大事而不讲个人脉，依旧是寸步难行。
然而，中国人虽擅长经营网络，却摆脱不了自身的局限。我们的网络总是受到宗族、血缘与价值观的影响，因而制约了网络的规模。这也解释了为何中国人很早就到海外经商，却始终没能建立起犹太人那样的全球性贸易网。相反，犹太人在这方面却取得了很大的成就。
3/6 罗斯柴尔德家族
前两年，有一本叫做《货币战争》的书在国内火得不行。很多人通过这本书了解了一个神秘的家族——罗斯柴尔德家族。
《货币战争》把罗斯柴尔德家族说得神乎其神，好像整个欧洲近代史都在他们的掌控之下。碰巧，在《广场与高塔》中，作者也用一个小小的篇幅介绍了这个家族。
罗斯柴尔德家族出身卑微，却在19世纪中叶从欧洲的犹太人社区中脱颖而出，成为了一股庞大的金融势力。其成员打进欧洲各国的政商高层，其公司在法兰克福、伦敦、巴黎、维也纳等欧洲大城市均设有分支机构。
罗斯柴尔德家族创始人：梅耶·罗斯柴尔德
罗斯柴尔德家族通过以下几种方式巩固并扩大网络，首先是族内通婚，即让堂兄弟姐妹之间结婚，以确保权力始终掌握在家族成员的手中。
其次，罗斯柴尔德家族还向达官显要提供商业贷款，使他们在经济上对自己产生依赖。梅耶·罗斯柴尔德就说过：“如果一个有权有势的人对一个犹太人负债，他就在这个犹太人的掌控之中。”
第三，凭借与欧洲大人物的密切联系，罗斯柴尔德家族还掌握了一个情报网络，须知在19世纪，通信技术还比较落后，高层之间的情报往来，更多是依靠私人信使，无论从安全性还是效率的角度来说，这都比公共邮政要靠谱的多。正是凭借这个非凡的网络，罗斯柴尔德家族为欧洲政治家提供源源不断的情报服务，并获取巨大的政治和经济回报。
如果说19世纪欧洲各国的政府，是一个个等级森严的科层组织，那么罗斯柴尔德家族所构建的庞大网络，则是在科层之间建立了连接，通过扮演债权人与中间人的角色，从中赚取巨额租金，在19世纪显赫一时。
罗斯柴尔德家族得以壮大的秘密，在于他们能有效地利用金融工具，以及欧洲各国的政治矛盾，让自己居间辗转腾挪，成为影响欧洲政治经济的纽带。这种在不同集团之间充当联系人的做法，网络科学里有个专门的名词，叫做“填补结构洞”。所谓结构洞，就是不同团体间的空隙地带，一旦你有能力填补结构洞，你就能从两边获利。
4/6 太平天国靠什么组织人力
罗斯柴尔德家族凭借金融信贷建立私人网络，但这只是网络形成的方式之一。还有一种比较普遍的方式，是通过宗教信仰。
有意思的是，在《广场与高塔》中，尼尔·弗格森提到了一个中国的例子——太平天国起义，将其作为以信仰为桥梁建立网络的典型案例。
太平天国的发起人洪秀全曾经是个落魄书生，由于屡试不第，对人生充满绝望。据说有一天，他做梦遇见了耶稣，后者告诉他，自己是耶稣的弟弟。之后，洪秀全成立了“拜上帝会”，并在中国的南方开始了传教活动。
在太平天国起义之前，洪秀全和他的“拜上帝会”是个非正式组织。然而，打着上帝旗号的洪秀全，却获得了意想不到的拥戴。他的身边很快聚集了一大批穷人，他们认为，洪秀全给他们带来了“福音”。
值得注意的是，中国历史上的很多农民起义，起初都带有宗教色彩。除了太平天国，还有东汉末年的黄巾起义，以及清朝中期的白莲教起义等等，为何宗教的影响力如此之大？原因就在于，它能够在不同的宗族、地域与阶层之间建立纽带，使底层民众获得一种共同语言，产生一个跨区域的价值网络，一旦成燎原之势，就会对中央王朝造成致命威胁。
当然，这些传统农民起义所秉持的教义大多比较粗陋，不如洪秀全版的基督教那么精致。尽管后者也对圣经进行了大量篡改，故而不被西方正统教会所承认。
有西方历史学家做过这样的猜测：如果洪秀全不去私自篡改基督教教义，或者西方国家不去协助清政府打击太平天国，历史会不会出现另一种可能？比如，太平天国是否会发展成类似于美国摩门教那样的组织，作为基督教的分支，以合法的方式存在？
当然，历史不容假设，在中国传统社会，绝大多数宗教都是外来的，它们通常得经历本土化改造，或者依附于官僚体系，或者为民间服务，而两者往往是一体的。总之，宗教在中国还无法发展成一股独立的网络势力。正如在历朝历代中，你也无法找到类似罗斯柴尔德那样的商贾大族，因为中华帝国的官僚体系过早地成熟（如国家通过科举考试，垄断人才的晋升通道。）反而遏制了商业创新与思想传播，后者通常是以非正式网络的形式展开的。
5/6 网络与科层的互补
说到这很多人会产生一种误解，即认为网络组织比科层组织要好，网络意味着自由和创新，科层则代表了守旧与僵化，这显然是不对的。
类似《货币战争》这样的书之所以大受欢迎，主要是因为它满足了普通读者对阴谋论的偏好。直到今天，依然有不少人认为，这个世界上存在着某些秘密组织，他们由一群聪明人所组成，并掌握着全球最重要的资源，只要这群人愿意，他们就能够搬弄乾坤，想灭掉谁，就灭掉谁。
然而，真实的世界远比阴谋论复杂得多。所谓“少数人掌控多数人的命运”这种说法，只能给科幻电影或者“007系列”提供有趣的佐料。尽管网络在很多时候发挥着重要影响，我们仍不能高估它的重要性。
网络组织与科层组织，两者既存在对抗，也构成互补。对组织或国家而言，它们只是权力流通的两种不同的方式，谁也无法取代对方。
人类之所以有科层组织，是因为我们需要通过硬性的权力和制度，来塑造合作与信任。然而，这是得付出代价的。在科层中，人们会变得压抑，信息会遭到扭曲，思想会受到限制。好在网络一直存在着，它能打破科层的壁垒，建立新的秩序，让腐朽的东西渐渐瓦解。
6/6 其他推荐书籍
《广场与高塔》就介绍到这，如果你想了解更多跟历史与网络有关的作品，我再推荐你读两本书。
一本是威廉·麦克尼尔的《文明之网》，麦克尼尔的名字你可能没听说过，他可是公认的研究世界史的大家。《文明之网》是麦克尼尔写给大众看的全球通史，从网络的角度描述了人类文明从诞生到发展的全过程。不过，《文明之网》没有时下网络科学的那些专业术语，而且逻辑连贯，语言流畅，堪称大家手笔。（相比之下，尼尔·弗格森的《广场与高塔》却有东拼西凑，卖弄学问的嫌疑）值得你拿来一读。
第二本书是巴拉巴西的《链接》，这是一本网络科学的入门书，你今天听到的很多概念，像什么六度分隔、弱连接、结构洞、无标度网络等等，在这本书里都有提及。巴拉巴西是网络科学的奠基人，有人说他是诺贝尔奖的热门人选。巴拉巴西来中国做过几次演讲，在网上能找到他的演讲视频。个人认为，此君不但擅长写书，还善于把思想传播给大众，在互联网时代，这真是占了个大便宜。作为研究网络的科学家，恐怕没有人比巴拉巴西更懂得利用网络的妙处了。