“天下大势，分久必合，合久必分”。在中国古代历史上，曾多次出现过混乱纷争的局面。在乱世当中，各方势力各自为政，政权之间相互牵制，兼并战争更是常有。东汉末年的三国时期，就是中国历史上一段纷争的历史时期，同时也是一个群雄并起的时期。
如今，人们对于三国历史的了解，大多都来自于明朝罗贯中的《三国演义》。在书中，罗贯中将东汉末年群雄争霸，政争权谋，军事谋略等一系列故事和人物描写的引人入胜，惟妙惟肖，精彩绝伦。在他的笔下，三国乱世中的每一位人物，都有着鲜明的特征。
从黄巾起义到三分归为一统，罗贯中以魏、蜀、吴三个国家之间的角逐为主线，描写了整个东汉末年的纷争局面。因而，如今人们大多都认为，东汉末年时期，只有魏、蜀、吴三个国家，但其实当时是4国并存。那么为何罗贯中却只写了三国呢？原因非常现实。
东汉汉灵帝时期，中央政府政治黑暗，地方豪强势力崛起，土地兼并现象十分严重。政治腐败加上各方势力明争暗斗，导致民不聊生，百姓深受苦难。在这样的时代背景之下，以黄巾之乱为代表的农民起义爆发。
面对大规模的农民起义，汉朝的中央军无法镇压，因此中央令地方州郡政府和豪强招募军队进行协助。这也使得各方势力，在镇压起义的过程当中，纷纷坐大。起义最终被镇压，而群雄割据的局面也由此到来。
董卓之乱后，各方军阀各自发展势力，争夺地盘。而在众多势力当中，以袁绍和曹操最为强大。官渡之战，曹操以少胜多，打败袁绍，进而一统北方，挟天子以令诸侯。随着势力的逐渐壮大，曹操开始谋求一统天下的历史壮举。
当时，孙刘两家势力逐渐壮大。因此公元208年，曹操率大军向南方进发。在危急关头，孙刘两军联合，借助天时地利人和，大败曹操于赤壁。在此之后，曹操、刘备、孙权三足鼎立的局面也基本形成。
为了进一步的巩固势力，刘备乘势占据了荆州，之后更是得到了益州和汉中。此时的孙权也开始争夺势力范围，从刘备手中夺取了荆州。公元220年，曹丕废汉称帝，将国号改为“魏”。至此，汉朝灭亡。而后，刘备与孙权也相继称帝，三国时代也正式开始。
在此之后，南北之间时有战事发生，但彼此之间的力量都大致均衡，因此三国鼎立的局面也持续了四十余年之久。然而事实上，根据陈寿的《三国志》记载，除了当时的魏、蜀、吴三国之外，当时还存在着第四个国家，就是燕国。
公元190年，在徐荣的推荐之下，公孙度被董卓任命为辽东太守，之后一个盘踞于辽东的割据势力开始逐渐发展起来。上任之后，公孙度锐意进取，打击豪强。董卓之乱后，公孙度趁机自立为辽东侯，逐渐开疆拓土，称霸辽东。
在当时，公孙度割据辽东，治理军队，出行都按照皇帝的规格。当曹操挟天子令诸侯征召公孙度做威武将军时，公孙度不以为然，认为自己在辽东称王，不需要册封。公孙度去世之后，公孙恭接过了“家业”。
曹丕称帝之后，公孙恭被封为车骑将军。但多年之后，其侄公孙渊在掌握了大权之后逼其退位。而此时的公孙家族，经过数代的经营，俨然已经成为了一股独立于三国之外的强大势力。魏明帝曹叡即位之后，公孙渊便自立为“燕王”，建立了燕国。
然而在称王后不久，魏明帝便派司马懿带兵大破燕军，斩杀了公孙渊，辽东公孙家族也就此没落。那为何在当时罗贯中并没有将燕国作为四国之一写进小说当中呢？原因其实很现实。首先就是因为燕国存在的时间太短，仅有一年的时间，就被曹魏灭亡。
虽然在此之前公孙家族在辽东地区雄霸一方几十年，但作为一个国家而言，存在时间却太短。在如此短暂的建国史中，并未有出现像三国争雄那样恢宏壮阔的历史事件，对整个时局也并没有太大的影响。所以，罗贯中并没有将其写入小说当中。
但不管如何，作为中国封建历史上曾经存在过的政权，虽然与英雄辈出，势力强大的三国相比，这一政权仅仅算得上惊鸿一瞥，史书还是给予了记载，不管它是不是“主角”。