1943年的庫爾斯克戰役，是希特勒東線戰場爭取戰略主動權的最後一搏，希特勒決定要不惜一切代價取得戰役勝利，於是把當時德軍最新研製 虎式坦克和斐迪南重型坦克殲擊車，全部調往庫爾斯克的前線戰場，德軍虎式坦克，是當時德國前線裝備的最為先進坦克型號，其正面裝甲達到102毫米，炮塔裝甲達到135毫米其部位不同裝甲厚度也會不一樣，特別虎式坦克正面炮塔的炮盾位置裝甲厚度將達到150毫米，因為那個部位是敵軍坦克手會下意識會發起火力打擊集中區域。
1943年7月德軍手裡王牌虎式坦克，將會擔任庫爾斯克戰役的主攻，直接配屬給當時德軍的503獨立重型裝甲營，第503裝甲營當時任務是直接向蘇聯沃羅涅日方面軍的正面防線發起衝擊，按照德軍估計虎式坦克第503裝甲營，將會在一天之內突破蘇聯沃羅涅日方面軍正面兩條防線，撕開一個口子為德軍兩翼部隊進行迂迴包抄創造有利戰機，德國高層當時認為堡壘行動，將是一次秘密突襲行動，會讓蘇聯紅軍重蹈1941年巴巴羅薩計劃覆轍，預計會殲滅擊潰蘇聯一個方面軍，取得第一階段戰役勝利，但讓德軍沒有想的是，蘇聯方面的史達林，早在1943年6月末下旬，就知曉了德軍接下來一切反攻行動，並且做出大量有針對性部署，而蘇聯方面得到的機密情報是由英國人提供的，早1941年初英國情報部門就破譯德軍全部密碼，這於預示德軍一切行動部署，都被英國人所掌握，這是德軍最終在第二次世界大戰中全面戰敗的其中一個因素。
當時德軍第503裝甲營第二連第三排編號231虎式坦克，是虎式坦克第三排指揮官扎布爾少尉座駕，年輕的扎布爾少尉在當時眾星璀璨的德軍503裝甲營中，只能算是剛剛嶄露頭角而已，他的戰績並不是最優秀的，但他指揮能力方面卻毋庸置疑，他的虎式坦克曾經獨自面對蘇軍7輛坦克圍攻，他擊毀其中四輛後全身而退，但這一次扎布爾少尉接到任務，是跟隨第503裝甲營主力，作為右翼先鋒迂迴殺入蘇聯沃羅涅日方面軍的側翼戰線，掩護德軍肯普夫戰役集群完成對蘇軍防線突破，這個任務對扎布爾少尉無疑是艱難，預示他虎式裝甲第三排將會在少量步兵掩護下，獨自戰鬥。
1943年7月份下旬德軍攻勢基本上比較順利，但到8月份德軍突然發現蘇聯紅軍防禦縱深似乎永遠都沒有盡頭，扎布爾少尉率領的虎式坦克第三排已經殺入蘇聯沃羅涅日方面軍的側翼戰線縱深40公里處，在那裡蘇軍突然發動猛烈的反攻，根據扎布爾少尉蘇軍炮彈突然像雨點一樣密集，陪同進攻步兵連隊很快就全軍覆沒了，而讓更加驚恐的是，虎式坦克裝甲響起的一聲聲咣當聲，一枚45毫米穿甲彈甚至擊毀潛望鏡玻璃，炮彈就卡在窗口之上，虎式坦克頓時變成一輛嬰兒車，隨著炮彈衝擊波前後搖晃。
「我命令炮手，繼續射擊，朝著蘇軍火炮射方向發起反擊，擊毀一輛T34坦克，突然又出現三輛，戰鬥突然變得異常讓人感覺絕望，炮手幾乎快要精神崩潰，我推開他，讓他去裝彈，我進行射擊，戰鬥一直持續到主炮被蘇軍一枚76.2毫米穿甲彈擊中而發生嚴重故障。」
扎布爾少尉的拚死一搏讓蘇軍任何單位都無法靠近，事實上引擎在蘇軍第一次火力打擊下，就已經起火隨後被扎布爾少尉撲滅，然而一個小時過後，當扎布爾少尉命令駕駛員重新開啟引擎時，引擎居然居然一顫一顫的啟動了，後撤後撤在蘇軍強大火力阻擊下，虎式坦克開始一點點往後倒車，扎布爾少尉做夢都沒有想到，虎式坦克被蘇軍炮火嚴重重創情況下，仍舊可以移動，這一下絕望的不再是扎布爾少尉他們了，而是蘇軍反坦克部隊，無論蘇軍火炮從任何角度射擊，都不能讓德軍的231虎式坦克停止移動，就這樣扎布爾少尉在取得擊毀敵軍坦克7輛，擊毀炸毀蘇軍反坦克陣地據點27處情況下全身而退，用一天時間緩慢行駛了將近60公里，返回了德軍進攻前預備陣地。
根據後德軍技術人員檢查，扎布爾少尉的虎式坦克累計中彈252發，炮塔機槍不翼而飛，左邊煙霧發射器被擊毀，引擎幾乎報廢，能回到後方已經是奇蹟，坦克炮塔卡住，主炮固定螺母不翼而飛，主炮彎曲就差一點就炮塔掉下來，但由於蘇軍炮彈形成衝擊力，導致主炮固定處嚴重損壞被鎖死，整輛虎式坦克在庫爾斯克戰役結束後，已經被判定完全不可修復，炮塔最終被拆解下來，交給坦克學院，作為訓練時器材零件，231虎式坦克雖然在庫爾斯克戰役中被打廢了，但坦克內部的扎布爾少尉和車組成員幾乎毫髮無損，堪稱戰場上一大奇蹟，這也從側面表現出了德國虎式坦克在二戰初期和中期是何等堅不可摧，隨後納粹宣傳部，也開始用231虎式坦克事跡進行非常誇大宣傳，但縱觀二戰後期蘇聯大量新型重型坦克加入實戰，虎式坦克優勢在1944年就已經不具備優勢，淪為了消耗品，而戰場的奇蹟也只出現在231虎式坦克身上而已，再也沒有一輛虎式坦克受損如此嚴重還能全身而退的事跡出現在東線的戰場之上。