太陽表面升起一堵10萬千米高的巨大火牆

原標題：太陽表面升起一堵10萬千米高的巨大火牆

太陽表面正在出現越來越多的奇怪現象。

太陽表面的一堵巨型「火牆」。 Eduardo Schaberger Poupeau

3月9日，一位名叫Eduardo Schaberger Poupeau的阿根廷天文攝影愛好者使用專業設備，在太陽南極附近拍到了一堵巨大的火牆。火牆高度接近10萬千米，大約相當於8個地球相疊。火牆由大量絲狀等離子體組成，這些絲狀等離子體正從牆的頂部向下快速流淌。

這堵火牆其實是一種特殊類型的日珥，名為「極冠日珥（polar crown prominence）」。日珥是在太陽磁場作用下，從太陽表面升騰而起的等離子體環。而「極冠日珥」只出現在太陽的南北磁極附近。此處的磁場特彆強，騰空而起的等離子體會直接向太陽表面墜落。由於看起來像瀑布，這種日珥又被稱為「等離子體瀑布」。

「極冠日珥」中的等離子體在墜向太陽表面時並非自由落體。將它們送上高空的磁場依然將它們包裹在內。但它們落回太陽表面的速度高達每小時3.6萬千米，遠高於磁場所允許的範圍。原因不明。

有研究認為「極冠日珥」的升起過程可分兩個階段：第一階段等離子體緩慢上升；第二階段等離子體突然加速到達頂端。其背後的原理可能也影響到了它落回太陽表面的方式。但究竟如何仍不得而知。

天文學家對日珥感興趣的一個原因是，它們與日冕物質拋射有關。日冕物質拋射指的是太陽表面產生的巨大等離子體羽流，拋出的等離子體如果擊中地球會引起嚴重後果。

「極冠日珥」則還吸引了很多核物理學家的關注。因為太陽磁極附近的磁場似乎特別善於約束等離子體，這裡面的奧秘也許可以幫助研究人員提升可控核聚變技術。

「極冠日珥」並不罕見，但像這樣清晰又富表現力的照片是不多的。而隨著太陽活動進入極大期，太陽表面也已經開始出現越來越多的奇怪現象。