馬拉松經過這些年的發展，已經成為大眾流行，很多業餘高手的成績進步巨大，有些已經接近專業選手了，我們常說的某某城市業餘一哥一姐，往往代表了該地區業餘選手天分與努力的天花板。
然而，如果真的去評價絕對成績，會發現資深馬拉松愛好者與專業選手之間，總會有些難以跨越的鴻溝，究其原因，是馬拉松愛好者在時間精力投入上遠遠不及專業馬拉松選手。
訓練量和訓練效率大不相同
第一個差距就是訓練量。對業餘選手而言，一個月能用於跑步的時間相對有限。大家有本職工作，訓練往往利用工作之餘。專業選手一整天主要的事情就是訓練、營養和休息。所有時間都是圍繞著能力進步進行的。所以我們看到，多數業餘選手的訓練量都遠遠不及專業選手。
有些業餘選手跑量巨大，比如每天跑20公里可能達到月跑量600公里，但這600公里的「跑量構成」卻並不科學，太多單一的距離、速度和強度，無法帶來可持續的訓練效果。即便是科學的「跑量構成」，在上強度的時候，也難以達到專業運動員的「努力指數」。如果你見過專業運動員在進行速度訓練時的狀態就知道「不要拿自己的愛好挑戰別人的專業」這句話的含義了。
專業選手除了跑量大，跑量構成也非常科學，該上強度的時候強度非常高，該低強度的時候心率又非常低。專業選手的每次訓練都目的性明確，如此方能強度適宜、成長迅速。為了達到某些備賽期的超強提升，專業隊還會去高原集訓，以促進紅細胞生長，達到攜帶氧氣能力的提升，這些都是業餘選手難以有的條件。
業餘選手，即便是資深馬拉松愛好者，往往也難以把真正適合自己的運動強度弄清楚。我們力所能及的可能就是找到渠道諮詢教練，再通過跑表的數據等，量化評估自己的每次訓練的強度，需要恢復的合理時間等等，可以幫助業餘選手控制合理訓練節奏。
全天24小時的時間管理沒法相比
對訓練節奏的嚴格把控，不能變數太大，這是專業選手能夠以周期形式持續進步的重要原因。專業選手的24小時都是納入到訓練管理中的。每天訓練、吃飯、休息，都是可控的，這三件事兒幾乎就是他們生活日常的全部。如果你看過專業隊的訓練，就不難發現他們每天的訓練都排得很滿，飲食飯量極大，休息睡眠時間也超多。只有疲勞恢復才能有成長，訓練-吃喝-睡眠三大環節對專業選手來說同樣重要。
業餘選手則最容易忽略的是飲食和休息。訓練即便能做到科學訓練、保質保量，飲食和休息也難以像專業隊那樣。畢竟，業餘跑者的24小時中還要工作、維繫家庭等諸多精力支出，身體缺乏像專業選手那樣高效恢復。
只有疲勞恢復，才有進步，專業馬拉松選手的「訓練-恢復」周期都相當高效。
科技恢復手段差異巨大
提到恢復，則不得不說恢復手段的差異。專業隊都有教練、康復師、隊醫等，每次訓練後，隊員們相互拉伸，或者康復師來進行精準拉伸，能大大縮短每次訓練後的恢復時間。恢復得快，當天疲勞當天滿血復活，就能很快投入下一次訓練。久而久之，與業餘選手的差距就能越拉越大。
每次訓練後都滿血復活，不造成疲勞累積，這是所有人能持續提高並突破的法寶。現如今高科技手段也多，筋膜槍、加壓腿套，甚至氮氣冷凍倉恢復等等都有。專業隊能使用到的科技恢復手段很多。而業餘選手則多半要靠自己，效率和效果都會相對弱一些。
業餘選手一個人也要活得像一支隊伍
用更廣闊的視角來評價業餘選手和專業選手的區別，那就是團隊力量VS個人力量的差異。
專業選手的成績往往都是團隊打造的，教練負責精準個性化的訓練、監測和調整，營養師進行膳食營養保障，康復師進行恢復康復保障，領隊安排參加比賽、安排行程……隊員只要集中精力訓練和比賽即可，無需在成長以外的地方花精力。如果從這個層面看，業餘選手為了追求目標，一個人也要活得像一支隊伍，在大量環節需要付出額外精力。
總之，專業馬拉松跑者的時間更為充裕，有團隊保障整個訓練周期的各項事務，訓練也更加科學和高效，在需要上強度的科目上，因為隊內競爭氛圍可以更生猛。
業餘愛好的資深馬拉松跑者，即使天分突出，訓練刻苦，也難以達到專業隊那樣的訓練效率和持久度。還是那句話「不要拿自己的愛好去挑戰別人的專業」 。專業的，都是在代表整個行業的天花板去突破該領域的邊界，他們在單項精專和付出，是難以想像的。
隨著馬拉松生態的發展，有些業餘選手也走出了職業化道路，他們可能有的人本身天賦異稟，通過刻苦的訓練，轉為全職運動員，這時候他們也會組建團隊或者加入俱樂部，購買專業服務，有自己的經紀人，走向業餘選手轉職業化的道路。