三月的初始，陰雨連綿。看似討厭的雨水，卻在夜深人靜的夜晚，滋潤大地萬物。
對於江浙的人來說，春天是四季中最重要的季節，農作物在地里悄然生長，這意味著，這個季節很有的吃。從野菜，薺菜開始，我們一路吃到了春筍，韭菜等鮮美之物。
兩天前，父親從菜場帶回來一枚當地人手工包的青糰子，吃到的時候忽然很驚喜，原來這麼早艾草就都長出來了。
以前，吃青團對於我們而言是清明節前後才吃的，是作為祭祖的一種習俗點心。但由於青團太好吃，這兩年，凡是春日一到，地里的艾草一長，家裡的長輩就開始「剪青」，新生的艾草嫩得能掐出水來，艾草生命力特頑強，而且能維持很久的時間。
村人把剪下的「青」煮熟搗爛，揉進糯米粉里，做成青糰子，於是，家中一整個春天都有吃不完的青團。
而江南這邊村民們家中做的青團，沒有市面上那麼多網紅的品種。
裡面的餡料通常有兩種，要麼是鹹菜鮮肉筍丁，要麼就是豆沙餡的，質樸的味道才是我們最懷念的。
雖然，今年的春天很特別，因為疫情的影響，很可能我們沒法結伴出遊，去山野之地踏青，心裡自然有些煩悶，但好在，屬於春天的美食從沒缺席。我們可以在這枚小小的青團之上，腦補這春光的明媚。
1.青團的起源
「彼采艾兮。一日不見,如三歲兮」，江南人對艾草的鐘愛，從《詩經》里就能看出來了。
在上古時期，艾草因為它的藥用價值就被視作一種神聖吉祥的植物。
吃青團的起源，可以追溯到兩千多年前，在周朝時期，晉文公重耳火燒綿山，誤殺功臣介子推和他母親，追悔莫及的重耳下令在他們的忌日禁止開灶用火，「仲春以木鐸循火禁於國中」，全國寒食三日，是為寒食節。
每逢寒食，人們不生火做飯，只吃備好的冷食。
而青團的起源，就跟寒食節有著直接的關係。最初的青團是生冷的，而不是如今像我們農村家裡會蒸煮的清明糰子。
之所以要用青，是因為在古代的認知中，吃生冷的東西是會傷害五臟的，而用樹葉浸染的青色飯食，則被古人認為可以有效地助長人體的陽氣，克制寒氣侵入人體，這就是古人在寒食這一天製造青色食物的最初動機。
從能找到的資料顯示，在宋朝最先出現了把青用在食物加工之上。
據北宋溫革所著的《瑣碎錄》記載：「蜀人遇寒食日，采陽桐葉，細冬青染飯，色青而有光。」
說的是北宋時期的四川人，在寒食節這一天有一個風俗，就是採集楊桐、細葉冬青等樹木的葉子，用這些葉子制出綠汁染到要吃的飯上面，讓飯的顏色泛青。
接下來，青團就開始進入一點點演變的過程。
早期宋朝出現的青團，不叫青團，而是稱之粉團，早期用來做青的也並非艾草。
但艾草本身有祭祀意義，又有滋陽的藥用，又符合寒食的需求，海艾影響又大。這使艾草在明代取代其他青草，成為江南寒食製作青團的原材料。
到了明代，青團已經作為專門的一種食物，被人記載在文獻中。
明代養生專著《遵生八箋》中寫的，「遇寒食……今俗以夾麥青草搗汁，和糯米作青粉團」。這和我們今天吃到的青團已經很相似了。
青團的流行，是在明清時期，尤其是到了清朝，清代《清嘉錄》中對青團有更明確的解釋：「市上賣青團熟藕，為祀祖之品，皆可冷食。」寒食節是在清明節前一二日。在湯若望的《時憲歷》實行後，清明節與三月三寒食節相近，兩者風俗逐漸合一。
而青團因為其自身特別的味道，也從祭祀食品向小吃進化了一大步，也就是不僅僅局限於清明寒食節前後食用了，而是成為江南一帶的春日限定糕點。
在古代各種熱鬧的市集中，人們都可以買到青團。
算起來，青團作為時令美食，在中國人的食譜上大概已經有數千年歷史。
2.傳統技藝製作的青團
青團如今仍是江南的一帶的流行美食，上海寧波叫青團，蘇杭叫青糰子，南京叫春團或清明團，溫州喚做清明餅兒，紹興則叫清明粿。
各地的名稱叫法不同，形狀不同，但好吃的青團，似乎都有一樣的「靈魂」。
清朝的袁枚在《隨園食單》裡面寫了青團的作法：「搗青草為汁，和粉作粉團，色如碧玉。」
看起來青團的做法不複雜，但一枚純手工製作的青團，費時費力費人工，時間和手藝，才是青團好吃的靈魂，而通過手工的處理，最大程度的是要保留食物本身的味道。
如今這樣的青團在市場已經很難吃到，除了一些老字號和個別老店，還保留著這種手藝。
而傳統的手工製作青團，會從做青開始。
青團的青，來自揉入糯米粉團的綠色植物漿汁，這個「綠色植物」範圍非常寬泛：三四月里，江南河岸，田邊生長的漫艾草、麥草、鼠麴草都是很好的選擇。
現在外面很多的店為了增加效率，做的時候會把麥苗汁、糯米粉、糖、油倒入和面機，攪拌成青團粉，但作為一個地道的江南吃貨，我更喜歡傳統的做法，不使用汁水，而是把處理好的草葉揉進糯米粉里的做法，這樣做成的青團纖維感更足，一口咬下去清香濃郁，口感更豐富。
我小時候看村裡的人做青團，他們會將採好的艾草洗乾淨，鋪平晾乾。然後放入石臼砸成糊狀，再倒粉揉。這個過程需要兩個人，一人揉一人打。麵糰不用任何染料，呈現自然的青色了。
這樣的景象以前在江南的農村裡很容易看到，如今慢慢也隨著時代的發展開始慢慢消失。
而如果自己在家中製作，沒有這樣的材料，就可以來煮。艾草煮的過程中，加一點點鹼水，葉子會更容易煮得爛糊。連湯帶葉一起倒入麵糰里揉面，不需要色素和別的東西，蒸製後就會呈現一種很漂亮的深綠色。
接下來要做餡料，如今青團的餡料五花八門，在前兩年的時候，青團更是成為了一種新晉網紅食品，有人甚至把蘑菇牛肉包入其中，讓它搖身一變，有了義大利風味。
而我們小時候吃的傳統青團，其實最經典的只有兩種餡，一種是甜餡，一種是咸餡。甜的是豆沙餡，而鹹的就是筍，肉和鹹菜的餡。
而古人的青團以甜為主，其中豆沙餡最為經典，當時就是冷食，冷著吃。
傳統紅豆餡，需要徹底煮透紅豆，磨爛成糊狀，加豬油紅糖翻炒兩三個小時，時長不夠浮油膩口，過火則會焦苦。完美的紅豆餡，需要保證紅豆餡的細膩柔滑，甜度均勻。
最後，把餡料包入麵糰即可。
包餡的時候，不同餡料包成用不同形狀做標註。做好的青團我們會用一種樹葉做底，蒸出來帶著特別的香氣。
如今，除了家人已經很少有人有這樣的耐心再將青團如此認真的製作。
3.日本師傅做的青團
去年的時候，朋友給我寄了一盒特別的青團，看著樣子非常樸素，但吃一口，那種清新素雅的口感就出現了。
這和我小時候吃的有點相似，卻又不同。相似的是那種天然清新的植物口感，而不同的是它的做法更接近古人的做的冷食青團，使用的是非常傳統的工藝。
和朋友一聊，沒想到製作的師傅竟是個日本人。這個師傅在當地以做青團出名。在日本，做食物講究慢慢慢研磨，而不是全部機械化，師傅從頭到尾，都是手工製作。
青團的製作過程，師傅對於食材非常講究。使用半野生狀態種植的艾草基地，不使用任何肥料，而紅豆也是自種的，顆粒飽滿。
製作的時候用艾草葉子纖維來做，加工的時候沿用江南的古老杵臼加工工藝，為的是讓糯米在口感上更有嚼勁。而最後結合了日本工藝來製作而成的青團，有一點大福的感覺，入口香味正，不甜膩。
這個師傅只做最傳統的紅豆餡，雖然沒有那麼多花里胡哨的選擇，卻讓青團回歸了它原本的樣子。
日本人在食物的烹飪上有著自己獨特的堅持和精神。不單單以機械化和規模化去擴大食物生產，而是通過傳承，保留著食物的多樣性和豐富性。
這枚小小的青團，也讓人看到匠心不是做一件偉大的事，而是把平凡的小事做到最好。
對於食物而言，能夠尊重它原本的味道，能夠讓它遵循自然的發展，本身就很可貴。