地球被它的大氣層包圍著，大氣層是保護地球並使生命得以存在的空氣或氣體的主體。我們的大部分大氣層都位於靠近地球表面的地方，那裡是最密集的地方。它有五個不同的層。讓我們從離地球最近到最遠的順序來看看每一個。
對流層
離地球最近的大氣層是對流層。它從地球表面開始，延伸到大約 4 到 12 英里（6 到 20 公里）。這一層被稱為低層大氣。它是天氣發生的地方，包含著人類呼吸的空氣。我們星球的空氣中含有 79% 的氮氣和略低於 21% 的氧氣。剩餘的少量由二氧化碳和其他氣體組成。對流層的溫度隨高度而降低。
平流層
對流層上方是平流層，它延伸到地球表面上方約 31 英里（50 公里）處。這一層是臭氧層存在的地方，科學家們發送氣象氣球。噴氣機在平流層低層飛行，以避免對流層中的湍流。平流層內的溫度上升，但仍遠低於冰點。
中間層
地球表面上方約 31 至 53 英里（50 至 85 公里）處是中間層，那裡的空氣特別稀薄，分子相距很遠。中間層的溫度低至-130華氏度（-90攝氏度）。這一層很難直接研究；氣象氣球無法到達它，氣象衛星在它上方運行。平流層和中間層被稱為中層大氣。
熱球
熱層高出地球表面數百英里，從 56 英里（90 公里）到 311 到 621 英里（500-1,000 公里）。這裡的溫度受太陽影響很大；白天的溫度可能比晚上高 360 華氏度（500 攝氏度）。溫度隨高度升高而升高，可升至 3,600 華氏度（2000 攝氏度）。儘管如此，空氣會感覺冷，因為熱分子相距甚遠。這一層被稱為高層大氣，它是極光發生的地方（北極光和南極光）。
外圈
從熱層頂部延伸到地球上方 6,200 英里（10,000 公里）的是外逸層，氣象衛星所在的地方。該層的大氣分子很少，可以逃逸到太空中。一些科學家不同意外逸層是大氣層的一部分，而是將其歸類為外層空間的一部分。與其他層一樣，沒有明確的上限。