地理學對人和文化如何與物理環境相關感興趣。我們參與的最大環境是生物圈。生物圈是地球表面及其大氣中存在生物的部分。它也被描述為環繞地球的生命支持層。
我們生活的生物圈是由生物群落組成的。生物群落是一個大型地理區域，某些類型的植物和動物在這裡繁衍生息。每個生物群落都有一套獨特的環境條件以及適應這些條件的植物和動物。主要的陸地生物群落有熱帶雨林、草原、沙漠、溫帶落葉林、針葉林（也稱為針葉林或北方森林）和苔原等名稱。
氣候和生物群落
這些生物群落的差異可以追溯到氣候差異以及它們相對於赤道的位置。全球溫度隨太陽光線照射地球曲面不同部分的角度而變化。由於太陽光線在不同緯度以不同角度撞擊地球，因此並非地球上所有地方都接收到相同數量的陽光。這些日照量的差異會導致溫度差異。
位於距離赤道最遠的高緯度地區（60° 至 90°）的生物群落（針葉林和苔原）接受的陽光最少，溫度也較低。位於兩極和赤道之間的中緯度地區（30° 至 60°）的生物群落（溫帶落葉林、溫帶草原和寒冷的沙漠）接受更多的陽光，溫度適中。在熱帶的低緯度地區（0° 到 23°），太陽光線最直接地撞擊地球。因此，位於那裡的生物群落（熱帶雨林、熱帶草原和溫暖的沙漠）接收到的陽光最多，溫度也最高。
生物群落之間的另一個顯著差異是降水量。在低緯度地區，由於陽光直射，空氣溫暖，由於溫暖的海水和洋流的蒸發，空氣潮濕。風暴產生的降雨量如此之大，以至於熱帶雨林每年降雨量超過 200 英寸，而位於緯度更高的苔原則更冷、更乾燥，只有 10 英寸。
土壤水分、土壤養分和生長季節的長度也會影響一個地方可以生長什麼樣的植物以及生物群落可以維持什麼樣的生物。除了溫度和降水外，這些因素也是區分一個生物群落和另一個生物群落的因素，並影響適應生物群落獨特特徵的主要植被和動物類型。
因此，不同的生物群落擁有不同種類和數量的植物和動物，科學家將其稱為生物多樣性。據說擁有更多種類或數量的植物和動物的生物群落具有很高的生物多樣性。溫帶落葉林、草原等生物群落有較好的植物生長條件。生物多樣性的理想條件包括中等至豐富的降水、陽光、溫暖、營養豐富的土壤和較長的生長季節。由於低緯度地區有更多的溫暖、陽光和降水，熱帶雨林比任何其他生物群落擁有更多數量和種類的動植物。