熟悉近代歷史的人應該都知道，第二次鴉片戰爭時期（公元1860年），英法聯軍曾經輕易地從天津一路殺向北京，八里橋之戰僧格林沁統帥的蒙古騎兵和綠林軍被完虐，咸豐皇帝不得不倉皇逃往承德避暑山莊。不久，英法聯軍攻進北京，他們不但一把火燒掉了被其洗劫一空的「萬園之園」——圓明園，還揚言要火燒紫禁城（皇宮），迫使清廷不得不與之簽訂《天津條約》和《北京條約》等不平等條約，給中華民族帶來了極大的屈辱和災難。
英法聯軍進北京
這場戰爭之中，以八里橋之戰最讓人印象深刻。清軍三萬多人對陣英法聯軍不足一萬人，雖然清軍在名將僧格林沁的率領下，視死如歸奮起反擊，但蒙古騎兵的馬蹄終究無法抵擋列強們的新式槍炮，戰爭的結果讓人大跌眼鏡——清軍傷亡過半（死傷一萬多人），而英法聯軍僅陣亡12人（一說5人）。如此懸殊的傷亡比例，一度讓人懷疑這場戰爭的真實性。當然，中外歷史相繼都能證明，這場戰爭的真實性是毋庸置疑的，只是當前留給我們思考的是，英法列強們的軍隊在我國境內如此囂張，他們的戰鬥力真的有這麼厲害，以至於我國軍民拿他們毫無辦法嗎？
八里橋之戰
答案是否定的，因為幾乎在同一時期，天平天國名將李秀成就在上海狠狠地打敗和教訓了英法列強軍隊。公元1860年，太平天國在天京（今南京）建都已經進入了第八個年頭，這一年的四月，李秀成攻克了蘇州，其下一個目標便是上海。眾所周知，上海是我國歷史上最早與國外通商的幾個口岸之一，再加上其地處長江入海口，戰略位置極為重要，英、法等列強勢力在那裡苦心經營已久，當然不願意其落入一個新生政權之手，否則一切又要從頭開始。如今，太平軍要進攻上海，英、法等列強無論如何是不會同意的，所以兩者之間必有一場惡戰。
太平天國忠王李秀成
1860年六月，由洋人組成的華爾洋槍隊妄圖進犯已經被太平軍占領的青浦，結果被李秀成擊敗，洋槍隊死傷三分之一，連華爾本人也受傷狼狽逃回上海。如果說華爾的洋槍隊只是清廷僱傭洋人組成的雜牌部隊，那麼接下來的事情就沒有這麼簡單了。
太平天國抗擊列強
1862年，彼時清廷已經和列強簽訂完了若干不平等條約，而後者本想和太平天國平分中國，結果被洪秀全一句話頂回：「我爭中國，意欲全圖；事成平分，天下失笑；不成之後，引鬼入邦。」於是他們決定幫助清廷一起剿滅太平天國運動。隨後，英、法等列強的正規軍以保衛上海為名陸續登陸上海。清軍也趁機聯合列強軍隊大肆反撲，結果又遭到李秀成部的猛烈反擊——不但大敗清軍，還屢次迎頭痛擊了洋槍隊和列強侵略軍，一度打得洋人聞風喪膽，再不敢出戰，用李秀成自己的話說就是：「那時洋鬼並不敢與我見仗，戰其即敗」。也正是在這一段時期，洋槍隊頭子華爾、法國提督卜羅德均等將領均被太平軍擊斃。與之形成鮮明對比的是，兩年前的八里橋大戰，英法聯軍只是陣亡了幾個小兵而已。
英法聯軍
只可惜正當李秀成在上海取得節節勝利之際，天京受到湘軍的包圍，洪秀全再三催促李秀成回救天京：「三詔追救京城，何不啟隊發行？爾意欲何為？爾身受重任，而知朕法否？若不遵詔，國法難容！」迫使李秀成不得不放棄對上海的進攻，轉而回救天京，從而讓在上海的列強軍隊和清軍有了喘息的機會。
太平天國
太平天國李秀成的軍隊在上海一敗再敗英、法等列強們組成的聯軍，打破了他們不可戰勝的神話，為我國的反帝鬥爭添上了濃墨重彩的一筆，不得不說，太平天國在這一點上是非常給力的！