要說在中國普及度最高的神話故事，非吳承恩的《西遊記》莫屬了。這部古典神魔小說，自誕生以來一直在民間廣為流傳，各種各樣的民間抄本層出不窮。鴉片戰爭後甚至傳入西方國家，被翻譯成了十多個國家的文字。
除此之外，《西遊記》也還是我國被改編成影視作品最多的小說，足見這部名著在國人心中的地位，以及它經久不衰的魅力。
而說起其中的故事，相信上到九十九，下到剛會走的國人都能倒背如流。筆者印象較深的是關於豬八戒的際遇，其原本是天蓬元帥，掌管36萬天河水兵。由於吳承恩僅是一筆帶過，天蓬元帥到底是個什麼職位相信大家也是一頭霧水。
這個官職其實並不是吳承恩的原創，最早見諸於道教的《玉匣記》，其是道教護法神北極四聖之一，原為北斗星宿之一，後來更是升級成了跟紫薇大帝同格的神仙。這是僅次於玉皇大帝的神格，類比到人間便是宰相這種職位，而且是手握兵權的「宰相」，可見天蓬元帥官位之高。
不過，《西遊記》里天蓬元帥最後的際遇我們也都知道，因為調戲嫦娥，他直接被貶下凡，甚至連人都不能做，只能做豬，靠著千百年的努力，才終於修成了人形。
那麼問題來了，在我國古代民間，調戲婦女其實並不算什麼大罪，為何卻能讓一人之下，萬人之上的天蓬元帥丟了烏紗帽呢？只能有一個原因，便是嫦娥的背景不淺。
但嫦娥的際遇大家也一清二楚，她只不過是一個因偷吃長生不老藥被打入廣寒宮的仙子，理論上不可能有多大背景。天蓬元帥調戲她，也本不應該遭受如此責罰。
其實，之所以會這樣，在於《西遊記》里構造的神話世界和我國正統的神話世界完全不同。前文中提到，天蓬元帥並不是《西遊記》里的首創，而是《玉匣記》里的人物，而其中的描寫也僅是關於道教里的天蓬，跟《西遊記》里是兩碼事。
同樣，《西遊記》里的嫦娥也並不是我們傳統認知上的嫦娥。吳承恩並沒有交代任何嫦娥的背景，我們記憶里那個偷吃長生不老藥，飛向月亮的嫦娥其實最早見諸於《歸藏》這本書，其和《易經》和《連山》並稱為「三易」，乃是我國上古時期的書籍，要比明代吳承恩早了幾千年。
而後來嫦娥奔月的故事經過民間多次加工，最後於西漢初年，在《淮南子》里形成了廣為流傳的最終版本。吳承恩《西遊記》里的嫦娥，只是借用了這一形象而已。
而《西遊記》里的神話世界，說白了就是現實世界的照搬。眾所周知，《西遊記》除了是一部神魔小說外，還是吳承恩用來批判晚明腐朽統治的武器。裡面每個故事都能折射到現實找出原型，因此，《西遊記》一度被明清統治者列為禁書。
很明顯，《西遊記》里天蓬元帥的地位遠不及道教里的正統天蓬高的，但嫦娥的地位絕對要比天蓬高出不少。《西遊記》里的嫦娥並沒有居住在廣寒宮，甚至因為美貌和出色的舞步，成了天庭百仙子之首。但凡重大宴會，她都會登場表演，且是「台柱子」的角色。
類比到古代現實社會，那會宮中跳舞的歌姬或多或少跟皇帝有著千絲萬縷的關係。雖然玉皇大帝無法娶妻(王母娘娘和玉皇大帝其實是同事)，但並不妨礙嫦娥成為他的紅顏知己。
由此看來，嫦娥的背景很有可能是玉皇大帝，而天蓬元帥再怎麼厲害，又怎能跟他叫板呢？