天文學家：探測到一種跨越整個宇宙的神秘震盪波，極不尋常

原標題：天文學家：探測到一種跨越整個宇宙的神秘震盪波，極不尋常

這種震盪波能沿著宇宙蛛網中的纖維狀結構傳播。

宇宙蛛網產生的震盪波在穿越磁場（青色）的過程中，會沿著纖維狀結構和星系團，在射電波段上發出微光（粉色）。此為模擬圖。 F. Vazza / D. Wittor / J. West

天文學家近日首次在大尺度宇宙中探測到一種神秘的震盪波。這種震盪波能夠沿著宇宙蛛網結構中由星系、氣體和暗物質組成的細長纖維傳播。

研究人員在由數十萬台射電望遠鏡提供的數據中，發現了由震盪波驅動的帶電粒子，在宇宙蛛網磁場中推進時產生的微弱輝光。此前這種震盪波只存在於理論和模擬中。而這一發現還讓天文學家對大尺度磁場的特性和起源有了更好認識。

在最大的尺度上，宇宙的結構就像一張3D的巨大蜘蛛網。宇宙中的星系並不是均勻分布的，而是會聚集成巨大的星系團。這些星系團又被許多細絲狀的纖維連接在一起。纖維的主要成分是稀薄的氣體，也包括較少的星系和神秘的暗物質，纖維之間則隔著大片相對而言什麼都沒有的虛空。

在引力的作用下，星系團之間會發生合併，纖維之間會發生碰撞。虛空中殘留的氣體會被星系團和纖維汲取。而這一系列活動會在宇宙纖維內外持續地引發巨大的震盪。

宇宙纖維所含物質總量占宇宙蛛網結構的大部分，然而它們昏暗稀薄，和明亮的星系比起來要難以捉摸得多。此前科學家曾經在星系團周圍觀測到震盪波，但宇宙纖維產生的震盪波卻從來沒有見到過，儘管理論上它們一定存在。

宇宙纖維產生的震盪波在通過遍及整個蛛網結構的磁場時，會加速帶電粒子。粒子被加速時會射電波段上產生微光。

這種微光極弱，單條纖維震蕩產生的微光很難被看到，最多像是某種干擾。因此研究人員將60多萬對以纖維連接的相鄰星系團射電影像疊加在一起。信號被放大後，人們終於看到了連接星系團的纖維狀結構在射電波段上發出的昏暗輝光。

這是一種高度偏振光，意為這些射電波都在朝著某個特定的方向振動。高度的偏振光在自然界中是極不尋常的，它們是震盪波確實存在的一個極好證明。