1917年，當時正值一戰焦灼時期，歐洲戰事已經趨於明朗，美國決定加入協約國陣營，不過在此之前還有一件重要的事情要完成，那就是展開徵兵工作，「新兵」號（USS Recruit）戰列艦就是為此而建造。
「新兵」號是一艘特別的戰艦，它並不是在造船廠施工，而是在曼哈頓的公園廣場上建造，是一艘用木頭打造的戰列艦模型，相比於戰列艦尺寸有些縮小，且只展示水線以上的部分。
它的功能不僅僅是展示「軍威」，還具有實際的水兵訓練能力，是一些戶外活動的中心，召開過一些不那麼重要的會議。
「新兵」號是一艘擁有簡單訓練能力的前無畏艦，艦上有一名代理船長，以及另外39名官兵組成，艦上提供士兵宿舍、無線電站、監察室等基本生活設施，有一套可快速改變溫度的供暖/通風系統，估計是想模擬軍艦內的真實生活。
戰艦在外形上高度模仿無畏艦，有兩根籠式桅杆、一座指揮塔和假煙囪，包括舷窗、錨鏈等細節也很細緻。整艘戰艦長61米，寬約12米。
軍艦上有武器設備，當然了，它們主要是木頭製成的。三座主炮塔里總共有6門14英寸主炮，主炮塔採用前2後1的方式安裝，艦體兩側有10門5英寸副炮。甲板上還有2門複製的1磅禮炮，它們才是真正能「打響」的炮。
這艘戰艦作為海軍的新兵招募辦公室，同時向公眾展示軍艦的基本操作和水兵的日常生活，可以登艦訪問參觀，讓平民熟悉龐大軍艦的基本運作方式，艦上有專門的展覽室。
「新兵」號是非常有效的特殊建築，根據報道它總共為海軍招募了大約25000名水兵，如果完全訓練成水手可以滿足十餘條主力戰艦的人員需求。
「新兵」號戰艦在1917年9月建成，剛剛完工不久就開展了各項招待會，一時之間成為有名的地標性建築，它在那裡矗立了2年多，1920年計劃將它拆解搬到康尼島的月神公園重新組裝，它的作用依然是新兵招募站。
但在拆除「新兵」號之後發現材料的運輸和重新組裝價格反而超過新建造一艘軍艦，因此搬遷工作被擱置，相關材料可能被挪作它用，沒有留下任何遺物，我們今天只能通過照片來看這艘奇特的戰艦。