科學家在地球內部發現宇宙大爆炸的遺蹟。
礁湖星雲局部。宇宙大爆炸後，曾有大量的氦3被創造出來。它們聚集在星雲中，當恆星和行星從中誕生後，它們便成為了這些天體的一部分。從地核外泄的氦3表明地球誕生在一個富含氦3的星雲內。 NASA / ESA
最新的研究結果表明，地球內部可能蘊藏有大量的宇宙大爆炸遺留物——氦3。
氦3是所謂「自然的奇蹟」。它是氦的一種極為稀有的同位素。和常見的氦，也就是氦4不同，氦3的原子核中只有1個中子，而氦4有2個中子。
氦3隻占地球氦總含量的0.0001%。氦也可由氚衰變而來。但氦是宇宙中形成最早的元素之一，自然界中的大部分氦3是宇宙大爆炸的遺留物。
宇宙中的氦3會與其它氣體和塵埃粒子聚集成星雲。而當恆星和行星在星雲中誕生後，氦3就會成為這些天體的一部分。
地球內部有很多氦3。據觀測，每年大約有2千克的氦3從地殼的板塊交界處逃逸。但是地球內部究竟有多少氦3，以及地心和地幔中各含多少氦3一直以來都是個未知數。
雖然在距今大約40億年前，原始地球和一個大小如火星的行星發生的碰撞，曾導致其內部的氦3發生逃逸。但研究人員認為，這些氦3中的大部分今天依然保留在地核內。地核由於相對不易受碰撞影響，距離地殼又遠，對於保留氦3十分適宜。
結合氦3的逃逸速度，以及氦3同位素的行為特點，研究人員判斷今天地核內的氦3含量，理論上大約在100億至9072億千克之間。如果是這樣，那麼表明地球誕生在太陽星雲中一塊濃度極高的氣體雲內。
參考
Vast Stores of Helium From the Big Bang Lingering in the Core Suggest Earth Formed Inside a Solar Nebula
https://news.agu.org/press-release/ancient-helium-leaking-from-core-offers-clues-of-earths-formation